تتجه أنظار عشاق الكرة الإنجليزية نحو المواجهة المنتظرة بين مانشستر سيتي ومضيفه نيوكاسل يونايتد في ثمن نهائي كأس إنجلترا، وذلك عند تمام الساعة الـ11:00 من مساء غد (السبت)، وهي المواجهة الخامسة بينهما هذا الموسم بمختلف المسابقات وفي غضون ثلاثة أشهر ونصف الشهر فقط.
والتقى الفريقان في 27 نوفمبر الماضي، بالدوري الإنجليزي، حيث انتصر نيوكاسل 2-1 على ملعب سان جيمس بارك، الذي يستضيف مباراة الغد، قبل أن تتجدد مواجهاتهما على الملعب نفسه في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة، حيث فاز مانشستر سيتي 2-صفر في 13 يناير الماضي، ثم كرر سيتي تفوقه في لقاء الإياب على ملعبه (الاتحاد)، بالفوز 3-1 في الرابع من فبراير، وعاد وأكد تفوقه في مباراة الإياب بالدوري 2-صفر على الملعب نفسه يوم 21 من الشهر ذاته.
لكن نيوكاسل المنتشي بفوزه الدرامي على ضيفه مانشستر يونايتد 2-1 بفضل هدف البديل ويليام أوسولا في الوقت بدل الضائع، يأمل أن يستغل الزخم من هذه المباراة ويتجاوز ضيفه مانشستر سيتي، وكان فوز نيوكاسل على يونايتد قد أنهى سلسلة المدرب المؤقت مايكل كاريك الخالية من الهزائم في 8 مباريات.
وقال مدرب نيوكاسل إيدي هاو، الذي كان فريقه بحاجة إلى دفعة معنوية مع اقتراب مباريات مهمة بما في ذلك مباراة برشلونة في ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا: «ربما كان طرد لاعبنا هو ما حول المباراة إلى فوز تاريخي بالنسبة لنا. حتى لو كنت بـ10 لاعبين، عليك أن تحاول أن تُسبب مشكلة للمنافس. أعتقد أننا فعلنا ذلك». وأدت الهزيمة إلى توقف رصيد مانشستر يونايتد عند 51 نقطة متقدماً بفارق الأهداف عن أستون فيلا الرابع، بينما تقدم نيوكاسل للمركز الـ12، متأخراً بنقطة واحدة عن منافسه سندرلاند.
The eyes of English football fans are on the anticipated clash between Manchester City and their hosts Newcastle United in the Round of 16 of the FA Cup, which will take place at 11:00 PM tomorrow (Saturday). This will be the fifth encounter between the two teams this season across various competitions in just three and a half months.
The two teams met on November 27 last year in the Premier League, where Newcastle won 2-1 at St. James’ Park, which will host tomorrow’s match. They faced each other again at the same venue in the first leg of the EFL Cup semi-final, where Manchester City won 2-0 on January 13, and then City repeated their dominance in the return leg at their home ground (the Etihad), winning 3-1 on February 4, and confirmed their superiority in the league return match with a 2-0 victory at the same stadium on the 21st of that month.
However, Newcastle, buoyed by their dramatic 2-1 victory over Manchester United thanks to a last-minute goal from substitute William Osula, hopes to capitalize on the momentum from this match and overcome their guests Manchester City. Newcastle’s victory over United ended the unbeaten run of interim manager Michael Carrick, which had lasted for 8 matches.
Newcastle manager Eddie Howe, whose team needed a morale boost with important matches approaching, including a match against Barcelona in the Round of 16 of the UEFA Champions League, said: “Perhaps the sending off of our player is what turned the match into a historic win for us. Even if you are down to 10 players, you have to try to cause problems for the opponent. I believe we did that.” The defeat left Manchester United’s points tally at 51, ahead of fourth-placed Aston Villa on goal difference, while Newcastle moved up to 12th place, just one point behind their rivals Sunderland.
