بعيداً عن أعين الناديين والحضور الجماهيري والمهاجمين ولاعبي خط الوسط والجهازين الفنيين لفريقي الأهلي والهلال اللذين سيلتقيان مساء اليوم (الأربعاء) ضمن نصف نهائي كأس الملك في جدة، إلا أن هناك تحدياً من نوع فريد.. أفريقي بنكهة سعودية بين الدولي المغربي حارس الهلال ياسين بونو، وحامي عرين الأهلي إدوار ميندي.
وتحمل المباراة طابعاً خاصاً على مستوى حراسة المرمى، إذ يعول الهلال على قفازات الدولي المغربي بونو، في حين يعتمد الأهلي على الحارس السنغالي ميندي، وتزداد أهمية المواجهة بالنظر إلى خلفيتها التاريخية، خصوصا بعد اللقاء الذي جمع الحارسين في نهائي كأس أمم إفريقيا الماضية، والذي حسم لصالح ميندي ومنح اللقب للمنتخب السنغالي، مما يضفي مزيداً من الإثارة والندية على هذا الكلاسيكو المنتظر.
كما تبرز في هذه القمة مواجهة خاصة بين «حماة العرين»، وتكتسب هذه المواجهة طابعا ثأريا وتنافسيا كبيرا، كونها تأتي بعد فترة وجيزة من المواجهة التاريخية التي جمعتهما في 18 يناير الماضي خلال نهائي كأس أمم أفريقيا، وهي المباراة التي حسمها ميندي لصالحه بعد تصديه لركلة جزاء في وقت قاتل، مما حرم المنتخب المغربي من اللقب ومهد الطريق لتتويج المنتخب السنغالي.
وعلى صعيد الأرقام، قدم الثنائي مستويات مذهلة في البطولة القارية، حيث استقبل كل من ميندي وبونو هدفين فقط خلال 7 مباريات، وقد توج بونو بجائزة أفضل حارس في تلك البطولة.
فمن سيقود فريقه لنهائي أغلى الكؤوس.. هل يفعلها ميندي ويقود فريقه للنهائي المنتظر، أم ستكون كلمة بونو حاضرة بقوة.. هذا ما سنراه مع إطلاق حكم اللقاء صافرة النهاية.
Away from the eyes of the two clubs, the audience, the attackers, the midfield players, and the coaching staff of Al-Ahli and Al-Hilal, who will meet this evening (Wednesday) in the semi-finals of the King’s Cup in Jeddah, there is a unique challenge… an African one with a Saudi flavor between the Moroccan international goalkeeper of Al-Hilal, Yassine Bounou, and the guardian of Al-Ahli’s goal, Edouard Mendy.
The match carries a special significance at the goalkeeper level, as Al-Hilal relies on the gloves of the Moroccan international Bounou, while Al-Ahli depends on the Senegalese goalkeeper Mendy. The importance of the encounter increases considering its historical background, especially after the match that brought the two goalkeepers together in the final of the last Africa Cup of Nations, which was decided in favor of Mendy and awarded the title to the Senegalese national team, adding more excitement and rivalry to this anticipated classic.
Additionally, this summit highlights a special confrontation between the “guardians of the goal,” and this matchup takes on a vengeful and highly competitive character, as it comes shortly after the historic encounter that took place on January 18 during the Africa Cup of Nations final, a match that Mendy won after saving a penalty in the dying moments, depriving the Moroccan national team of the title and paving the way for the Senegalese team’s victory.
In terms of statistics, both goalkeepers have delivered remarkable performances in the continental tournament, having conceded only two goals each in 7 matches, with Bounou being awarded the Best Goalkeeper prize in that tournament.
So, who will lead their team to the final of the most prestigious cup… Will Mendy do it and guide his team to the awaited final, or will Bounou’s influence be strongly felt? This is what we will see when the referee blows the final whistle.
