منحت جائزة نوبل للعام ٢٠٠٤ مناصفة بين ريتشارد أكسل وليندا باك لاكتشافهما مستقبلات الرائحة وتنظيم الجهاز الشمي التي تبلغ جيناته الشمية (1000) جين لمعرفة الروائح المختلفة.
اهتم العرب قديماً بحاسة الشم فجسدوها شعراً عرفوا أنها من أهم الحواس وأذكاها لدى الإنسان لتمييز الروائح وانتقاء أزكاها.
يقول امرؤ القيس:
ألم ترياني كلما جئت طارقاً
شممت بها طيباً وإن لم تُطيّب
كما أن حاسة الشم تؤكد نظافة الجسم وطيب رائحته.
يقول الأعشى:
إذا تقوم يضوع المسك أصورة
والزنبق الورد من أدرانها شمِل
وتلعب حاسة الشم دوراً مهماً كإنذار مبكر ضد الروائح الكريهة
يقول حسان بن ثابت:
كأن ريحهم في الناس إذ برزوا
ريح الكلاب إذا ما بلها المطر
وحاسة الشم لها القدرة لضبط المزاج والعاطفة وإصلاح النفسية.
يقول ابن الفارض:
يا فرحة الندماء حين تجمعوا
وأقام معشوق هناك وعاشق
لا سيما وقت الربيع وزهره
يا شارب الصهباء دونك ما ترى
أرض مزخرفة وماء دافق
وتتكون حاسة الشم للإنسان وهو في رحم أمه قبل غيرها من الحواس وعند ولادته تكون هي الحاسة الأكثر تقدماً في دقة العمل والقوة، فحديثو الولادة يعرفون طريقهم بأنفسهم عن طريق الشم والوصول مباشرة لثدي الأم.
ويمتلك الإنسان (6) ملايين خلية لكشف الروائح ومعرفتها لذا فإن فقد حاسة الشم تلخبط حياة الإنسان العاطفية والبيولوجية فيفقد إدراكه العاطفي ويضطرب جهازه الهضمي ويفقد الإنسان شهيته.
ويؤكد العالم الألماني بيتر بيرليت أن الحب يتسلل إلى قلب الرجل والمرأة عن طريق الأنف، فكل إنسان له رائحة خاصة تحدد مدى انجذاب الطرف الآخر له.
وهذا ما أكدته دراسة سويدية بأن شم رائحة أجساد الآخرين واستنشاقها مفيد في علاج القلق الاجتماعي والاكتئاب ويعتبر العرق أقواها، فرائحة الجسد الطبيعية تلعب دوراً أساسياً في جذب الجنس الآخر، فالنساء والرجال يتبعون أنوفهم عندما يبحثون عن شريك للحياة يحمل جينات شبيهة ورائحة شبيهة برائحته الطبيعية.
هناك بعض الحشرات والحيوانات تفرز ماده تجذب الذكر لأنثاه في فترة الإخصاب فالأنف هو العضو الحاسم في اختيار شريك الحياة وفي استمرارها، يقول نبي الرحمة: حُبب إلي من دنياكم النساء والطيب، وجعلت قرة عيني في الصلاة.
وتساعد حاسة الشم على استشعار الخطر والتفاعل مع البيئة ومع بعضنا البعض.
وقد أوجد الخالق حواس أخرى للشم غير الأنف فتوجد في الكبد والكليتين وأنسجة الرئة والخصيتين والبروستاتا، وعلى الجلد وفي فروة الرأس، وتلعب هذه الحواس الشمية دوراً مهماً في عمل الكليتين وعملية التنفس، كما تؤثر مستقبلات الشم في نمو الشعر والتئام الجروح والتحكم في التمثيل الغذائي للسكريات والدهون داخل الكبد. كما أن هناك حواس شمية تساعد الحيوانات المنوية في العثور على البويضة لتلقيحها.
وتملك المرأة حاسة شم أقوى مما لدى الرجل، لذا فهي تكتشف الخيانة الزوجية قبل وقوعها وتشم رائحتها مهما حاول الرجل إخفاءها وتدرأ الخطر عن أبنائها في الوقت المناسب. وتشم رائحة ما يطبخ الجيران من طعام وتُدخِل أنفها في ما لا يعنيها فتشم الساقطة واللاقطة وما يدور ويحدث عند الآخرين، فعندها حاسة شم زائدة عن حاجتها.
وعن طريق حاسة الشم المرهفة يعيش الإنسان لحظات سعادة هاربة يقتات على رائحتها تذكّره بمكان ما وزمن مضى وعطر حبيب تشممه.
فهذه الحاسة تجلب السعادة لحياتنا حيث تؤثر الروائح على عواطفنا فهي تتصل مباشرة بجزء في الدماغ مسؤول عن العاطفة والذاكرة، فسيدنا يعقوب ارتد بصيراً بعد أن شم رائحة قميص يوسف.
وسجاح مدعية النبوة سلمت نفسها لمسيلمة الكذاب بعد ان أغراها بخيمة من العطور وأرخى عليهما الستور.
ويبحث ابن زيدون عن السعادة فيجدها في شم مسواك محبوبته.
أهدي إلي بقية المسواك
لا تظهري بخلاً بعود أراك
فلعل نفسي أن ينُفس ساعة
عنها بشم المقبل فاك
هذا الأنف وما حوى مصدر من مصادر السعادة وشم طيبات الحياة وحصول اللذة.
تقول الأغنية العراقية:
تعال اغفي على صدري أشم عطرك تشم عطري حلاة الهوى يا عمري لما اثنيننا ندوب
وتقول الأغنية السعودية:
عطرك بعده بأنفاسي
بكل شمة هوى اتذكرك
وتقول الأغنية الخليجية:
عطرك البارح سألني قال هو فين قلت انت العوض تعال اشمك
فشم عطر المحبوب ورائحته المرتبطة بلحظات مفعمة بالشوق والمحبة تطفئ لظى القلب وألم البعاد وتلعب دوراً في إزالة التوتر والقلق والمشاعر العدوانية وتحفيز الاسترخاء، وتقليل الآثار الضارة على القلب والعقل والجسم. هذه حاسة واحدة ناهيك عن بقية الحواس! إبداع الخالق وقدرته.
(هَذَا خَلْقُ اللَّهِ فَأَرُونِي مَاذَا خَلَقَ الَّذِينَ مِنْ دُونِهِ)
