في منزله بولاية أوهايو، وأمام 5 أعضاء من لجنة الرقابة في مجلس النواب الأمريكي، وجد الملياردير ليزلي ويكسنر نفسه في مواجهة أسئلة ثقيلة بشأن صعود جيفري إبستين إلى الثروة والنفوذ، والدور الذي ربما لعبه في ذلك المسار.
الاستدعاء جاء بعد أحدث دفعة من الوثائق التي أفرجت عنها وزارة العدل الأمريكية في 30 يناير 2026، ضمن أرشيف ضخم جُمِع خلال التحقيقات الفيدرالية في قضية إبستين، الذي أقرّ عام 2008 بتهمة استدراج قاصر لممارسة الدعارة، ثم وُجّهت إليه عام 2019 تهم الاتجار الجنسي بالقاصرات قبل أن يُعثر عليه منتحرًا في سجنه الفيدرالي. ويظهر اسم ويكسنر، بصيغتيه المحجوبة وغير المحجوبة، مرارًا في المراسلات والسجلات المالية.
«لم أرتكب خطأ».. دفاع تحت القسم
ويكسنر (88 عامًا)، مؤسس إمبراطورية L Brands المالكة لعلامات مثل «فيكتوريا سيكريت» و«باث آند بودي وركس»، قال في بيان للجنة قبل شهادته:
«كنت ساذجًا وأحمق وسهل الانخداع حين وضعت ثقتي في جيفري إبستين. لقد كان محتالًا من الطراز العالمي. ورغم أنني تعرضت للخداع، فإنني لم أرتكب أي خطأ وليس لدي ما أخفيه».
الجلسة استمرت 6 ساعات، وأكد العضو الجمهوري البارز جيمس كومر أن ويكسنر «أجاب عن كل سؤال»، فيما يُنتظر نشر التسجيل والنص الكامل للشهادة. في المقابل، شكك النائب الديمقراطي روبرت غارسيا قائلاً إن «لا أحد قدم دعمًا ماليًا لإبستين مكّنه من ارتكاب جرائمه أكثر من ويكسنر».
ويكسنر شدد أيضًا على إخلاصه لزوجته طوال 33 عامًا، رافضًا اتهامات وردت في وثائق قضائية للضحية فيرجينيا جوفري، زعمت فيها أنه كان من بين رجال اتّجر بها إليهم إبستين. ولم تُوجَّه أي تهم جنائية إلى ويكسنر.
من توكيل مطلق إلى قصر مانهاتن
تعود العلاقة إلى منتصف الثمانينات، حين تعرّف ويكسنر على إبستين، الذي كان قد غادر الجامعة وعمل لفترة قصيرة مدرسًا في مدرسة «دالتون» النخبوية، قبل مروره بشركة «بير ستيرنز» وتأسيس شركته الاستشارية.
عام 1991 منح ويكسنر إبستين توكيلاً قانونيًا كاملاً لإدارة استثماراته وتوقيع الشيكات وشراء وبيع الأصول. وتكشف وثائق رسمية عن صفقة منظمة بقيمة 10 ملايين دولار نقلت السيطرة على قصر ويكسنر في شارع إيست 71 بمانهاتن إلى إبستين، ليصبح مقره الرئيسي في نيويورك ورمزًا لمكانته المتصاعدة.
وبحلول التسعينات، أصبح إبستين جزءًا من المنظومة المؤسسية لويكسنر، أمينًا في مؤسسته الخيرية ورئيسًا لشركات عقارية تابعة لها، قبل أن ينقل نشاطه إلى جزر العذراء الأمريكية عام 1996، مقدمًا نفسه كممول دولي يتمتع بشرعية مالية وشبكات واسعة.
بوابة إلى النخب.. واسم باراك في الصورة
الملفات الجديدة تُظهر كيف تحولت تلك الشرعية إلى جسر عبور نحو شخصيات سياسية رفيعة، من بينها رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق إيهود باراك، الذي تعرّف إلى إبستين عام 2003 عبر الرئيس الإسرائيلي الأسبق شمعون بيريس.
بين 2004 و2006 دفعت مؤسسة ويكسنر نحو 2.3 مليون دولار لباراك مقابل دراستين بحثيتين. كما حافظ باراك على تواصل مع إبستين لسنوات لاحقة. وفي إحدى الوثائق القضائية ادعت فيرجينيا جوفري أن ويكسنر وباراك كانا ضمن رجال اتّجر بها إليهم إبستين، دون تقديم أدلة داعمة، ولم تُوجَّه تهم لأي منهما. باراك قال لاحقًا إنه لم يكن على علم بحجم جرائم إبستين وأبدى ندمه على العلاقة.
نفوذ لم يتبخر بعد القطيعة
يقول ويكسنر، إنه قطع علاقته بإبستين عام 2007 بعد اكتشاف «استيلائه على مبالغ طائلة» من أمواله، مؤكدًا أن الأخير أعاد جزءًا كبيرًا منها، بينها 100 مليون دولار عام 2008. غير أن وثائق حديثة أظهرت استمرار تواصل محدود بينهما بعد ذلك التاريخ.
كما كشفت رسائل إلكترونية أن إبستين واصل توسيع علاقاته السياسية، بينها تواصله مع زوجة باراك بشأن مقال رأي خضع لتعديلاته، واستثماره عام 2015 في شركة تقنية للطوارئ كان باراك يرأس مجلس إدارتها، ما يعكس قدرته على تحويل المصداقية المالية التي اكتسبها إلى نفوذ سياسي وتجاري.
تداعيات مستمرة وضغوط متجددة
رغم نفيه أي علم بسلوك إبستين الإجرامي، يتكرر اسم ويكسنر أكثر من ألف مرة في الملفات، في دلالة على مركزية العلاقة التي جمعتهما لعقود. وأكد أمام الكونغرس أنه لم يرَ إبستين مع قاصرات قط، معترفًا بـ«الألم غير المتصور» الذي سببه لضحاياه.
في المقابل، تتواصل الضغوط؛ إذ تسعى مجموعات في جامعة ولاية أوهايو إلى إزالة اسمه من منشآت جامعية ومركز طبي يحمل اسمه، مستندة إلى ارتباطه السابق بإبستين.
هكذا، وبين دفاعه عن نفسه وكمّ الوثائق المتدفق، يبقى اسم ويكسنر حاضرًا في قلب واحدة من أكثر القضايا إثارة للجدل في الولايات المتحدة، فيما تواصل التحقيقات كشف طبقات جديدة من شبكة العلاقات التي صنعت نفوذ إبستين — ثم أسقطته.
In his home in Ohio, before 5 members of the House Oversight Committee, billionaire Leslie Wexner found himself facing heavy questions about Jeffrey Epstein’s rise to wealth and influence, and the role he may have played in that trajectory.
The subpoena came after the latest batch of documents released by the U.S. Department of Justice on January 30, 2026, as part of a massive archive collected during federal investigations into the Epstein case, who pleaded guilty in 2008 to soliciting a minor for prostitution, and was later charged in 2019 with sex trafficking of minors before being found dead by suicide in his federal jail. Wexner’s name, in both redacted and unredacted forms, appears repeatedly in correspondence and financial records.
“I did not commit a crime”… Testimony under oath
Wexner (88 years old), founder of the L Brands empire that owns brands like “Victoria’s Secret” and “Bath & Body Works,” said in a statement to the committee before his testimony:
“I was naive and foolish and easily deceived when I placed my trust in Jeffrey Epstein. He was a world-class con artist. And while I was deceived, I did not commit any crime and I have nothing to hide.”
The session lasted 6 hours, and prominent Republican member James Comer confirmed that Wexner “answered every question,” while the full recording and transcript of the testimony are expected to be released. In contrast, Democratic Congressman Robert Garcia questioned, stating that “no one provided financial support to Epstein that enabled him to commit his crimes more than Wexner did.”
Wexner also emphasized his fidelity to his wife for 33 years, rejecting allegations made in court documents by victim Virginia Giuffre, which claimed he was among the men Epstein trafficked her to. No criminal charges have been filed against Wexner.
From a full power of attorney to a Manhattan mansion
The relationship dates back to the mid-1980s when Wexner met Epstein, who had left college and briefly worked as a teacher at the elite Dalton School, before passing through Bear Stearns and founding his own consulting firm.
In 1991, Wexner granted Epstein a full power of attorney to manage his investments, sign checks, and buy and sell assets. Official documents reveal an organized deal worth $10 million that transferred control of Wexner’s mansion on East 71st Street in Manhattan to Epstein, making it his main base in New York and a symbol of his rising status.
By the 1990s, Epstein became part of Wexner’s institutional framework, serving as a trustee of his charitable foundation and president of affiliated real estate companies, before moving his activities to the U.S. Virgin Islands in 1996, presenting himself as an international financier with financial legitimacy and extensive networks.
A gateway to the elite… and Barack’s name in the picture
The new files show how that legitimacy became a bridge to high-profile political figures, including former Israeli Prime Minister Ehud Barak, who met Epstein in 2003 through former Israeli President Shimon Peres.
Between 2004 and 2006, the Wexner Foundation paid Barak about $2.3 million for two research studies. Barak also maintained contact with Epstein for years afterward. In one court document, Virginia Giuffre alleged that Wexner and Barak were among the men Epstein trafficked her to, without providing supporting evidence, and no charges were filed against either of them. Barak later stated that he was unaware of the extent of Epstein’s crimes and expressed regret over the relationship.
Influence that did not dissipate after the break
Wexner claims he severed ties with Epstein in 2007 after discovering “he had embezzled large sums” of his money, asserting that the latter returned a significant portion of it, including $100 million in 2008. However, recent documents showed limited continued communication between them after that date.
Emails also revealed that Epstein continued to expand his political connections, including communicating with Barak’s wife regarding an op-ed that underwent his edits, and his investment in 2015 in an emergency technology company that Barak chaired, reflecting his ability to convert the financial credibility he gained into political and business influence.
Ongoing repercussions and renewed pressures
Despite denying any knowledge of Epstein’s criminal behavior, Wexner’s name appears over a thousand times in the files, indicating the centrality of the relationship that spanned decades. He confirmed before Congress that he never saw Epstein with minors, acknowledging the “unimaginable pain” he caused to the victims.
In contrast, pressures continue; groups at Ohio State University are seeking to remove his name from university facilities and a medical center bearing his name, based on his previous association with Epstein.
Thus, amid his defense and the flood of documents, Wexner’s name remains at the heart of one of the most controversial cases in the United States, as investigations continue to uncover new layers of the network of relationships that built Epstein’s influence — and then brought him down.
