أعلنت الحكومة الأسترالية منح خمس لاعبات من منتخب إيران لكرة القدم للسيدات تأشيرات إنسانية بعد مشاركتهن في بطولة كأس آسيا المقامة في أستراليا، في خطوة جاءت وسط ضغوط جماهيرية ومخاوف من تعرض اللاعبات للملاحقة في حال عودتهن إلى إيران.
وكشف رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز أنه تلقى اتصالاً هاتفياً في وقت مبكر من صباح الثلاثاء من الرئيس الأمريكي دونالد ترمب، ناقشا خلاله مصير اللاعبات الإيرانيات والخيارات المتاحة لتأمين حمايتهن.
ضغوط جماهيرية لمنح اللجوء
وكانت جماهير ومتابعون قد دعوا الحكومة الأسترالية إلى منح اللاعبات حق اللجوء، بعد أن رفضن غناء النشيد الوطني الإيراني قبل مباراتهن الأولى في البطولة، ما أثار مخاوف من تعرضهن لمضايقات أو إجراءات عقابية عند عودتهن إلى بلادهن.
وأكد ألبانيز أن السلطات الأسترالية كانت تتابع الملف منذ فترة، موضحاً أنه تم نقل اللاعبات الخمس إلى مكان آمن بعد تقدمهن بطلب المساعدة.
عرض الحماية لبقية اللاعبات
وخلال مؤتمر صحفي، قال رئيس الوزراء الأسترالي إن بلاده مستعدة لتقديم الدعم لبقية لاعبات المنتخب إذا رغبن في ذلك. وأضاف: «هذا وضع حساس للغاية، لكننا نقول لهن بوضوح: إذا أردتن المساعدة فستجدنها متاحة، ونحن مستعدون لتقديمها».
مغادرة لاعبات فندق المنتخب
وفي تطورات متصلة، ذكرت الصحفية الرياضية راها بوربخش لشبكة CNN أن سبع لاعبات على الأقل غادرن فندق المنتخب في أستراليا، فيما تقدمت خمس منهن بطلبات لجوء لدى الشرطة الفيدرالية الأسترالية.
وأوضحت بوربخش، التي تعمل في قناة «إيران إنترناشيونال»، أن عائلات ثلاث من اللاعبات اللواتي حصلن على الحماية تعرضت لتهديدات داخل إيران، مشيرة إلى أن مكان وجود لاعبتين أخريين ما زال غير معروف بعد مغادرتهما الفندق.
أزمة تأشيرة لرئيس الاتحاد الإيراني
وكشفت المصادر أيضاً أن مهدي تاج رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مُنع من الحصول على تأشيرة دخول إلى أستراليا عندما حاول السفر لإعادة الفريق إلى بلاده، ما اضطر نائبة رئيس الاتحاد فريدة شجاعي إلى التوجه بدلاً منه.
ترمب: عودتهن إلى إيران «خطأ إنساني»
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترمب قد كتب عبر منصته «تروث سوشيال» أن السماح بعودة لاعبات المنتخب الإيراني إلى بلادهن سيكون «خطأ إنسانياً فادحاً»، مؤكداً أن الولايات المتحدة مستعدة لمنحهن حق اللجوء إذا لم تقدم أستراليا ذلك.
وأضاف لاحقاً أنه تحدث مع رئيس الوزراء الأسترالي، مشيراً إلى أن خمس لاعبات «تم التعامل مع أوضاعهن بالفعل»، وأن بقية اللاعبات في طريقهن للحصول على المساعدة.
من جهته، وصف ألبانيز الاتصال مع ترمب بأنه «إيجابي للغاية»، مؤكداً أنه أطلعه على الإجراءات التي اتخذتها حكومته خلال الساعات الـ48 الماضية لحماية اللاعبات.
طهران: حملة إعلامية وحرب نفسية
في المقابل، اعتبر النائب الأول للرئيس الإيراني محمد رضا عارف أن القضية تدخل في إطار «حرب نفسية»، متهماً ترمب بالتدخل في الشؤون الداخلية الإيرانية.
وأكد عارف أن الحكومة الإيرانية ستضمن سلامة اللاعبات، مضيفاً أن «إيران ترحب بأبنائها وبناتها بأذرع مفتوحة»
The Australian government announced the granting of humanitarian visas to five players from the Iranian women’s national football team after their participation in the Asian Cup held in Australia, a move that came amid public pressure and fears of the players facing persecution if they returned to Iran.
Australian Prime Minister Anthony Albanese revealed that he received a phone call early Tuesday morning from U.S. President Donald Trump, during which they discussed the fate of the Iranian players and the options available to secure their protection.
Public Pressure for Asylum
Fans and followers had called on the Australian government to grant the players the right to asylum after they refused to sing the Iranian national anthem before their first match in the tournament, raising concerns about potential harassment or punitive actions upon their return to their country.
Albanese confirmed that Australian authorities had been monitoring the situation for some time, explaining that the five players were moved to a safe location after they requested assistance.
Protection Offer for Other Players
During a press conference, the Australian Prime Minister stated that his country is ready to provide support to the remaining players of the team if they wish to do so. He added, “This is a very sensitive situation, but we are clearly telling them: If you want help, it will be available, and we are ready to provide it.”
Players Leaving the Team Hotel
In related developments, sports journalist Raha Borbakhsh reported to CNN that at least seven players left the team hotel in Australia, with five of them applying for asylum with the Australian Federal Police.
Borbakhsh, who works for Iran International, explained that the families of three of the players who received protection have faced threats inside Iran, noting that the whereabouts of two other players remain unknown after they left the hotel.
Visa Crisis for the Iranian Football Federation President
Sources also revealed that Mehdi Taj, the president of the Iranian Football Federation, was denied a visa to enter Australia when he attempted to travel to bring the team back to his country, forcing the federation’s vice president, Farideh Shajai, to go in his place.
Trump: Their Return to Iran is a “Humanitarian Mistake”
U.S. President Donald Trump had written on his platform Truth Social that allowing the Iranian players to return to their country would be a “grave humanitarian mistake,” emphasizing that the United States is prepared to grant them asylum if Australia does not.
He later added that he spoke with the Australian Prime Minister, indicating that five players “have already had their situations addressed,” and that the remaining players are on their way to receiving assistance.
For his part, Albanese described the call with Trump as “very positive,” confirming that he briefed him on the measures his government had taken in the past 48 hours to protect the players.
Tehran: Media Campaign and Psychological Warfare
In contrast, Iranian First Vice President Mohammad Reza Aref considered the issue to fall within the framework of “psychological warfare,” accusing Trump of interfering in Iran’s internal affairs.
Aref affirmed that the Iranian government will ensure the safety of the players, adding that “Iran welcomes its sons and daughters with open arms.”
