كشفت دراسة سويدية علمية واسعة النطاق أن اكتساب الوزن الزائد قبل سن الثلاثين قد يزيد بشكل كبير من خطر الوفاة المبكرة، ما يسلط الضوء على أهمية توقيت زيادة الوزن وليس فقط كميته.
وأظهرت الدراسة التي تتبعت أكثر من 600 ألف شخص أن الإصابة بالسمنة في مرحلة مبكرة من البلوغ (بين 17 و29 عاماً) ترتبط بارتفاع ملحوظ في خطر الوفاة المبكرة، مقارنة بمن يصابون بالسمنة في سن أكبر أو يتجنبونها تماماً.
الدراسة، التي قادها باحثون من جامعة لوند في السويد، ونُشرت في مجلة eClinicalMedicine، وجدت أن الأشخاص الذين أصبحوا يعانون من السمنة بين سن 17 و29 عاماً يواجهون خطراً أعلى بنحو 70% للوفاة المبكرة.
وأكد الباحثون أن توقيت اكتساب الوزن الزائد قد يكون بنفس أهمية كمية الوزن نفسه، أو ربما أهم.
توقيت زيادة الوزن عامل حاسم
واعتمدت الدراسة على قياسات سريرية متكررة للوزن (وليس التقارير الذاتية) لدى المشاركين بين سن 17 و60 عاماً، مما يجعل نتائجها أكثر دقة وموثوقية مقارنة بالعديد من الدراسات السابقة.
وبلغ متوسط الزيادة السنوية في الوزن نحو 0.4 كيلوغرام، إلا أن من شهدوا زيادة أسرع في الوزن كانوا أكثر عرضة للوفاة بسبب الأمراض المرتبطة بالسمنة، خاصة أمراض القلب.
وقالت الباحثة الرئيسية وأستاذة علم الأوبئة المساعدة في جامعة لوند الدكتورة تانيا ستوكس: «النتيجة الأكثر اتساقاً هي أن اكتساب الوزن في سن مبكرة يرتبط بخطر أعلى للوفاة المبكرة».
مخاطر صحية متعددة
وأضافت الدراسة أن السمنة في مرحلة البلوغ مرتبطة بمجموعة من الأمراض المزمنة التي تهدد الحياة، مثل السكري من النوع الثاني، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وما لا يقل عن 13 نوعاً من السرطان، بالإضافة إلى زيادة معدلات الوفيات من جميع الأسباب، ومضاعفات أشد خطورة لأمراض مثل كوفيد-19.
لماذا يزيد الخطر مع العمر المبكر؟
ومن بين التفسيرات المحتملة أن الأشخاص الذين يصابون بالسمنة مبكراً يتعرضون للتأثيرات البيولوجية السلبية للوزن الزائد لفترة أطول من الزمن، ومع ذلك، لم يكن النمط متطابقاً في جميع الأمراض؛ فبالنسبة للنساء، بدا خطر الإصابة بالسرطان متشابهاً سواءً حدث اكتساب الوزن مبكراً أو متأخراً، مما يشير إلى وجود آليات بيولوجية أخرى.
وقالت أحد مؤلفي الدراسة الدكتورة هوين لي، إن التغيرات الهرمونية مثل تلك المرتبطة بسن اليأس قد تكون أحد العوامل المؤثرة.
تحذير مجتمعي
وشدد الباحثون على أن النتائج تعكس أنماطاً عامة على مستوى السكان، وليست تنبؤاً دقيقاً لخطر الفرد. فالزيادة بنسبة 70% لا تعني أن معظم الأشخاص سيموتون مبكراً، بل تشير إلى ارتفاع نسبي في الخطر على المستوى الجماعي.
وخلصت الدراسة إلى أن النتائج تضيف دليلاً جديداً على وجود مجتمع يشجع على السمنة، وتؤكد أهمية الوقاية من السمنة في مراحل مبكرة من الحياة لتقليل مخاطر الوفاة المبكرة.
A large-scale scientific study from Sweden has revealed that gaining excess weight before the age of thirty may significantly increase the risk of early death, highlighting the importance of the timing of weight gain, not just its quantity.
The study, which tracked more than 600,000 individuals, found that developing obesity at an early stage of adulthood (between the ages of 17 and 29) is associated with a marked increase in the risk of early death, compared to those who become obese at an older age or avoid it altogether.
Led by researchers from Lund University in Sweden and published in the journal eClinicalMedicine, the study found that individuals who became obese between the ages of 17 and 29 face about a 70% higher risk of early death.
The researchers confirmed that the timing of weight gain may be as important as the amount of weight itself, or perhaps even more so.
The Timing of Weight Gain is a Critical Factor
The study relied on repeated clinical measurements of weight (not self-reports) among participants aged 17 to 60, making its results more accurate and reliable compared to many previous studies.
The average annual weight gain was about 0.4 kilograms, but those who experienced faster weight gain were more likely to die from obesity-related diseases, particularly heart diseases.
Lead researcher and assistant professor of epidemiology at Lund University, Dr. Tania Stokes, stated: “The most consistent finding is that gaining weight at a young age is associated with a higher risk of early death.”
Multiple Health Risks
The study added that obesity in adulthood is linked to a range of chronic, life-threatening diseases, such as type 2 diabetes, cardiovascular diseases, and at least 13 types of cancer, in addition to increased mortality rates from all causes and more severe complications for diseases like COVID-19.
Why Does the Risk Increase with Early Age?
Among the possible explanations is that individuals who become obese early are exposed to the negative biological effects of excess weight for a longer period. However, the pattern was not consistent across all diseases; for women, the risk of cancer appeared similar whether weight gain occurred early or late, suggesting the presence of other biological mechanisms.
One of the study’s authors, Dr. Huin Li, noted that hormonal changes, such as those associated with menopause, may be one of the influencing factors.
Community Warning
The researchers emphasized that the findings reflect general patterns at the population level and are not a precise prediction of individual risk. A 70% increase does not mean that most people will die early, but rather indicates a relative increase in risk at the collective level.
The study concluded that the results add new evidence of a society that encourages obesity and underscore the importance of preventing obesity at early stages of life to reduce the risks of early death.
