تواجه قيادة رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر أزمة متصاعدة داخل حزب العمال الحاكم بعد النتائج السيئة في الانتخابات المحلية بإنجلترا، التي شهدت خسارة الحزب أكثر من 1,400 مقعد، مقابل صعود كبير لحزب الإصلاح بقيادة نايجل فاراج. كما خسر العمال مواقع مهمة في ويلز ولندن، ما أعاد الجدل حول مستقبل ستارمر السياسي رغم فوزه الكبير في انتخابات 2024.
ووفق تقرير لـوكالة بلومبيرغ، يعتقد عدد كبير من نواب ومساعدي الحزب أن ستارمر قادر على تجاوز أي تمرد فوري، لكنهم يشككون في قدرته على قيادة الحزب إلى انتخابات 2029. وبرز اسم عمدة مانشستر آندي بيرنهام أبرز البدائل المحتملة لقيادة الحزب.
ويقود تيار “اليسار المعتدل” داخل الحزب تحركات غير معلنة لتهيئة انتقال منظم للسلطة خلال العام القادم، عبر تمكين بيرنام من دخول البرلمان ثم الترشح لزعامة الحزب، بدلاً من خوض مواجهة مباشرة مع ستارمر. وأيد عدد من النواب هذا التوجه، بينهم لويز هايغ، فيما تحدثت تقارير عن دعم من وزير الطاقة إد ميليباند. للفكرة، باعتبار بيرنام الأكثر قدرة على وقف تقدم فاراج واستعادة شعبية الحزب.
في المقابل، يواجه هذا السيناريو عقبات كبيرة، إذ يرفض كثيرون داخل الحزب فكرة تنصيب بيرنام دون انتخابات داخلية مفتوحة. كما يتوقع أن ينافسه كل من وزير الصحة ويس ستريتينج ونائبة رئيس الوزراء السابقة أنجيلا راينرعلى القيادة إذا فُتح السباق.
وأكد حلفاء ستارمر أن الحديث عن “انتقال منظم” يعكس ضعف خصومه وعدم امتلاكهم الدعم الكافي للإطاحة به حالياً. ويستعد ستارمر لإلقاء خطاب لإعادة ترتيب أولويات حكومته ومحاولة استعادة ثقة الناخبين والأسواق المالية، خصوصاً مع ارتفاع تكلفة اقتراض الحكومة البريطانية نتيجة المخاوف السياسية.
ورغم تصاعد الانتقادات، لا يزال الحزب منقسماً حول البديل المناسب، ما يضع نواب العمال أمام معضلة: الإبقاء على زعيم تتراجع شعبيته سريعاً، أو المخاطرة بصراع داخلي مفتوح قد يزيد من قوة اليمين بقيادة فاراج. ويضع هذا الوضع نواب حزب العمال في مأزق، إذ يبدو أنهم عالقون حالياً مع زعيم يعاني من تراجع تاريخي في شعبيته، ومن دون توافق داخلي على خطة واضحة لاستبداله.
The leadership of British Prime Minister Keir Starmer is facing a growing crisis within the ruling Labour Party following poor results in the local elections in England, where the party lost more than 1,400 seats, while the Reform Party led by Nigel Farage made significant gains. The Labour Party also lost important positions in Wales and London, reigniting the debate about Starmer’s political future despite his significant victory in the 2024 elections.
According to a report by Bloomberg, a large number of party MPs and aides believe that Starmer can overcome any immediate rebellion, but they doubt his ability to lead the party into the 2029 elections. Manchester Mayor Andy Burnham has emerged as a prominent potential alternative for the party leadership.
The “moderate left” faction within the party is conducting unannounced moves to prepare for an organized transition of power over the next year, by enabling Burnham to enter Parliament and then run for the party leadership, instead of confronting Starmer directly. Several MPs have supported this direction, including Louise Haigh, while reports have mentioned support from Energy Minister Ed Miliband for the idea, considering Burnham to be more capable of halting Farage’s advance and restoring the party’s popularity.
On the other hand, this scenario faces significant obstacles, as many within the party reject the idea of appointing Burnham without open internal elections. It is also expected that both Health Minister Wes Streeting and former Deputy Prime Minister Angela Rayner would compete for the leadership if the race is opened.
Starmer’s allies have confirmed that the talk of an “organized transition” reflects the weakness of his opponents and their lack of sufficient support to oust him at present. Starmer is preparing to deliver a speech to rearrange his government’s priorities and attempt to regain the trust of voters and financial markets, especially with the rising cost of borrowing for the British government due to political concerns.
Despite the rising criticisms, the party remains divided over the suitable alternative, putting Labour MPs in a dilemma: to keep a leader whose popularity is rapidly declining, or to risk an open internal conflict that could strengthen the right under Farage’s leadership. This situation places Labour MPs in a bind, as they seem to be stuck with a leader suffering from a historic decline in popularity, and without internal consensus on a clear plan to replace him.
