ارتفعت حصيلة ضحايا حادث انفجار خزان للمواد الكيميائية في ولاية واشنطن الأمريكية إلى 11 قتيلًا، بعدما تمكنت فرق الإنقاذ من انتشال جثامين جميع الأشخاص التسعة الذين كانوا في عداد المفقودين منذ وقوع الحادثة مطلع الأسبوع.
وكانت السلطات قد أكدت في وقت سابق مصرع شخصين إثر انهيار خزان ضخم يحتوي على مادة تُعرف باسم «السائل الأبيض»، وهي محلول كيميائي يتكون من هيدروكسيد الصوديوم وكبريتيد الصوديوم ويُستخدم في صناعة عجينة الورق، داخل منشأة تابعة لشركة «نيبون داينا ويف باكيجينغ» يوم الثلاثاء الماضي.
واستمرت عمليات البحث والإنقاذ على مدار عدة أيام، حيث عملت الفرق المختصة وسط الأنقاض داخل المنشأة الصناعية، كما استخدمت طائرات مسيّرة لمسح محيط الموقع وتحديد أماكن المفقودين، وفقًا لما أعلنه نائب رئيس إدارة الإطفاء والإنقاذ في مقاطعة كاوليتز، كيرت ستيتش.
وبحسب السلطات، كان الخزان المنهار يحتوي على نحو 900 ألف جالون، أي ما يعادل 3.4 مليون لتر من «السائل الأبيض».
وأظهرت الفحوصات تسرب جزء من هذه المواد إلى نهر كولومبيا القريب، إلا أن المسؤولين أكدوا عدم تسجيل أي آثار صحية سلبية على جودة الهواء أو على مياه الشرب بمدينة لونغفيو حتى الآن.
وتعود ملكية المنشأة إلى شركة «نيبون داينا ويف باكيجينغ»، التابعة بالكامل لشركة «نيبون بيبر إندستريز» اليابانية، ثاني أكبر منتج للورق في اليابان من حيث المبيعات.
وكانت الشركة قد استحوذت على المصنع الواقع في مدينة لونغفيو من شركة الأخشاب الأمريكية «وييرهويزر» مقابل 225 مليون دولار، قبل أن تؤسس فرعها الحالي عام 2016.
ولا تزال الجهات المختصة تواصل التحقيقات للوقوف على أسباب الحادثة وتحديد ملابساته، في واحدة من أخطر الحوادث الصناعية التي شهدتها المنطقة خلال السنوات الأخيرة.
The death toll from the explosion of a chemical storage tank in Washington State, USA, has risen to 11, after rescue teams managed to recover the bodies of all nine individuals who had been missing since the incident occurred earlier this week.
Authorities had previously confirmed the death of two people following the collapse of a massive tank containing a substance known as “white liquid,” a chemical solution made of sodium hydroxide and sodium sulfide used in the production of pulp, inside a facility belonging to “Nippon Dyna Wave Packaging” last Tuesday.
Search and rescue operations continued for several days, with specialized teams working amid the rubble inside the industrial facility, and drones were used to scan the surrounding area and locate the missing individuals, according to Kurt Stitch, the Deputy Chief of the Fire and Rescue Department in Cowlitz County.
According to authorities, the collapsed tank contained approximately 900,000 gallons, equivalent to 3.4 million liters of “white liquid.”
Tests showed that part of this material leaked into the nearby Columbia River, but officials confirmed that no negative health effects have been recorded on air quality or drinking water in the city of Longview so far.
The facility is owned by “Nippon Dyna Wave Packaging,” which is fully owned by “Nippon Paper Industries,” the second-largest paper producer in Japan by sales.
The company had acquired the plant located in Longview from the American lumber company “Weyerhaeuser” for $225 million before establishing its current branch in 2016.
Authorities are still conducting investigations to determine the causes of the incident and clarify its circumstances, in one of the most serious industrial accidents the region has witnessed in recent years.
