في عملية وُصفت بأنها الأكبر من نوعها في تاريخ أستراليا، صادرت السلطات الأسترالية أكثر من 100 ألف صرصور حي غير قانوني، بقيمة سوقية تقدر بنحو 200 ألف دولار أسترالي (نحو 143 ألف دولار أمريكي).
وقالت وزارة التغير المناخي والطاقة والبيئة والمياه الأسترالية إن عملية الضبط تمت في مايو الماضي من مزرعة تربية تجارية في مدينة باتهيرست، الواقعة على بعد 200 كيلومتر غرب سيدني بولاية نيو ساوث ويلز.
وشملت المضبوطات نوعين رئيسيين من الصراصير الغريبة: صراصير مدغشقر الهسيسة، وهي صراصير عملاقة يمكن أن يصل حجمها إلى حجم راحة اليد، وصراصير دوبيا، حيث تُستخدم هذه الأنواع عادة كغذاء حي للزواحف والحيوانات الأليفة في تجارة الحيوانات الأليفة، لكنها محظورة تماماً في أستراليا.
وحذر المسؤولون من أن هذه الحشرات قد تهدد الحياة البرية والزراعة المحلية إذا استوطنت في البرية، وعممت مجدداً تحذيرات لأصحاب متاجر الحيوانات الأليفة ومربي الزواحف من أن حيازة هذه الحشرات أو المتاجرة بها قد تعرضهم للعقوبات.
وتفرض أستراليا قوانين لحماية الحياة صارمة جداً لمنع دخول الأنواع الغريبة التي قد تشكل خطراً على البيئة المحلية، الزراعة، أو الصحة العامة، ويُمنع استيراد هذه الصراصير أو تربيتها أو بيعها أو اقتناؤها قانونياً داخل البلاد.
وأكدت السلطات أن هذه العملية تمثل أكبر ضبط للحشرات اللافقارية الغريبة في تاريخ أستراليا، ويُعتقد أن المزرعة كانت تبيع هذه الصراصير في السوق السوداء لأصحاب الزواحف الأليفة.
ومن المتوقع أن يتم إعدام الحشرات المضبوطة وفقاً للإجراءات البيئية المتبعة، فيما تستمر التحقيقات مع المربي لتحديد مصادر الاستيراد وشبكات التوزيع.
تأتي هذه الحادثة في إطار حملة مكثفة تقوم بها السلطات الأسترالية لمكافحة تجارة الحيوانات والحشرات غير القانونية، إذ قد تؤدي إلى كارثة بيئية إذا انتشرت هذه الأنواع في البرية الأسترالية.
In what has been described as the largest operation of its kind in Australia’s history, Australian authorities seized more than 100,000 illegal live cockroaches, with an estimated market value of around 200,000 Australian dollars (about 143,000 US dollars).
The Australian Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water stated that the seizure took place last May from a commercial breeding farm in Bathurst, located 200 kilometers west of Sydney in New South Wales.
The confiscated items included two main types of exotic cockroaches: Madagascar hissing cockroaches, which are giant cockroaches that can grow to the size of a human palm, and Dubia cockroaches, which are typically used as live food for reptiles and pets in the pet trade, but are completely banned in Australia.
Officials warned that these insects could threaten wildlife and local agriculture if they were to establish themselves in the wild, and reiterated warnings to pet store owners and reptile breeders that possessing or trading these insects could expose them to penalties.
Australia enforces very strict laws to protect wildlife to prevent the entry of exotic species that may pose a risk to the local environment, agriculture, or public health, and the importation, breeding, sale, or legal possession of these cockroaches is prohibited within the country.
Authorities confirmed that this operation represents the largest seizure of exotic invertebrates in Australia’s history, and it is believed that the farm was selling these cockroaches on the black market to pet reptile owners.
The seized insects are expected to be euthanized in accordance with environmental procedures, while investigations continue with the breeder to determine the sources of importation and distribution networks.
This incident comes as part of an intensive campaign by Australian authorities to combat illegal wildlife and insect trade, as it could lead to an environmental disaster if these species spread in the Australian wilderness.
