رغم انطلاق منافسات كأس العالم 2026 في لوس أنجلوس، لم تحقق الفنادق المحلية معدلات الإشغال التي كانت تتوقعها قبل البطولة، في تطور يثير تساؤلات حول حجم العوائد الاقتصادية الفعلية التي وعد بها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) للمدن المستضيفة.
وأفادت رابطة فنادق لوس أنجلوس بأن عدداً كبيراً من الغرف المحجوزة مسبقاً ضمن الاتفاقات المبرمة مع «فيفا» قبل نحو أربع سنوات لا يزال شاغراً، فيما أظهرت بيانات قطاع الضيافة أن غالبية الفنادق سجلت حجوزات أقل من التوقعات مع انطلاق البطولة. ويعكس هذا الاتجاه نمطاً مشابهاً تشهده مدن أخرى تستضيف مباريات المونديال.
ويرى مسؤولون في القطاع أن ارتفاع تكاليف السفر والمخاوف الجيوسياسية العالمية أسهما في إضعاف وتيرة قدوم المشجعين الدوليين إلى الولايات المتحدة، في حين يُتوقع أن يشكل الزوار المحليون النسبة الأكبر من الحضور. كما يشير عامل آخر إلى إحجام بعض المسافرين التقليديين، سواء من رجال الأعمال أو السياح، عن زيارة المدينة خلال الفعاليات الكبرى بسبب الازدحام وارتفاع التكاليف المتوقعة، بحسب تقارير إعلامية أمريكية.
ورغم هذه المؤشرات، تؤكد بعض المجموعات الفندقية الكبرى أن مستويات الحجوزات لديها جاءت متوافقة إلى حد كبير مع التقديرات السابقة، ما يعكس تفاوتاً في الأداء بين منشآت الضيافة بحسب مواقعها ونوعية عملائها.
اقتصادياً، لا يزال الخبراء يتوقعون أن تحقق البطولة دفعة ملموسة للنشاط الاقتصادي في المنطقة، مع تقديرات تشير إلى مساهمة تقارب 550 مليون دولار في اقتصاد لوس أنجلوس. غير أن ضعف الإشغال الفندقي قد يقلص جزءاً من هذه المكاسب، نظراً لأن الإنفاق على الإقامة يمثل ما بين 40 و50% من إجمالي إنفاق الزوار، فضلاً عن تأثيره على الأنشطة الاقتصادية المرتبطة بالفنادق وسلاسل التوريد والخدمات المساندة.
كما انعكس تراجع الطلب على فرص العمل في قطاع الضيافة، إذ أفادت نقابات العمال بأن الزيادة المتوقعة في عدد الوظائف والمناوبات لم تتحقق حتى الآن، خصوصاً في فنادق وسط المدينة، ما يضع العديد من العاملين أمام ضغوط مالية إضافية في واحدة من أعلى المدن الأمريكية تكلفة للمعيشة.
في المقابل، تشير بيانات منصات الإقامة قصيرة الأجل إلى أداء قوي نسبياً، إذ سجلت بعض المناطق، ولا سيما القريبة من الملاعب الرئيسية، معدلات حجز متوافقة مع التوقعات. ويثير هذا التحول مخاوف قطاع الفنادق من انتقال جزء من الطلب إلى خيارات الإقامة البديلة التي تعمل ضمن أطر تنظيمية مختلفة وتتحمل تكاليف تشغيلية أقل.
ومع استضافة لوس أنجلوس ثماني مباريات في البطولة، بينها مباراة في الدور ربع النهائي، لا تزال المؤسسات الفندقية تراهن على موجة حجوزات متأخرة قد ترتبط بتحديد المنتخبات المتأهلة ومراحل المنافسة اللاحقة، في محاولة لتعويض الفجوة القائمة بين التوقعات والواقع حتى الآن.
Despite the start of the 2026 World Cup competitions in Los Angeles, local hotels have not achieved the occupancy rates they expected before the tournament, a development that raises questions about the actual economic returns promised by FIFA to the host cities.
The Los Angeles Hotel Association reported that a large number of rooms booked in advance under agreements made with FIFA nearly four years ago remain vacant, while data from the hospitality sector showed that most hotels recorded bookings below expectations as the tournament began. This trend reflects a similar pattern seen in other cities hosting World Cup matches.
Sector officials believe that rising travel costs and global geopolitical concerns have weakened the influx of international fans to the United States, while local visitors are expected to make up the largest share of attendance. Another factor indicates that some traditional travelers, whether businesspeople or tourists, are hesitant to visit the city during major events due to congestion and anticipated high costs, according to American media reports.
Despite these indicators, some major hotel groups assert that their booking levels have largely aligned with previous estimates, reflecting a disparity in performance among hospitality establishments based on their locations and the quality of their clientele.
Economically, experts still expect the tournament to provide a significant boost to economic activity in the region, with estimates suggesting a contribution of nearly $550 million to the Los Angeles economy. However, weak hotel occupancy may reduce some of these gains, as spending on accommodation accounts for between 40% and 50% of total visitor spending, in addition to its impact on economic activities related to hotels, supply chains, and supporting services.
The decline in demand has also affected job opportunities in the hospitality sector, as labor unions reported that the anticipated increase in the number of jobs and shifts has not yet materialized, particularly in downtown hotels, putting many workers under additional financial pressure in one of the most expensive cities in the U.S. for living costs.
In contrast, data from short-term rental platforms indicate relatively strong performance, as some areas, particularly those close to the main stadiums, recorded booking rates in line with expectations. This shift raises concerns in the hotel sector about a portion of demand moving to alternative accommodation options that operate under different regulatory frameworks and bear lower operating costs.
With Los Angeles hosting eight matches in the tournament, including a quarter-final match, hotel establishments are still betting on a wave of last-minute bookings that may be linked to the determination of the qualifying teams and subsequent competition stages, in an attempt to bridge the gap between expectations and reality so far.
