أعربت 13 اتحاداً وطنياً لكرة القدم من أفريقيا وآسيا ومنطقة الكاريبي عن رفضها القاطع للتصريحات التي أدلى بها رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) ألكسندر تشيفرين بشأن كأس العالم 2026، التي اعتبر فيها أن توسيع البطولة إلى 48 منتخباً أفرز مباريات تفتقر إلى الأهمية والإثارة.
وفي بيان مشترك صدر أمس (الأحد)، أكدت اتحادات الجزائر وتونس والمغرب ومصر، إلى جانب غانا والسنغال وكوت ديفوار وجنوب أفريقيا والرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان والكونغو الديمقراطية وهايتي، أن جميع مباريات كأس العالم تحمل قيمة رياضية ووطنية وجماهيرية، وأن التقليل من شأنها يتجاهل حجم التضحيات والجهود التي تبذلها المنتخبات من أجل بلوغ أكبر محفل كروي على مستوى العالم.
وشددت الاتحادات الموقعة على أن التأهل إلى نهائيات كأس العالم يمثل إنجازاً تاريخياً وحلماً وطنياً لملايين المشجعين، ولا سيما في الدول الصاعدة كروياً، التي ترى في المشاركة المونديالية تتويجاً لسنوات طويلة من العمل والتطوير والاستثمار في اللعبة.
وأشار البيان إلى أن بعض المنتخبات، مثل الرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان، تنظر إلى التأهل بوصفه محطة تاريخية في مسيرتها الرياضية، فيما تمثل العودة إلى النهائيات بعد غياب طويل حدثاً استثنائياً بالنسبة لمنتخبات أخرى، من بينها الكونغو الديمقراطية وهايتي.
وأكدت الاتحادات أن قوة كرة القدم ومكانتها العالمية تنبعان من شموليتها واتساع قاعدة المشاركة فيها، معتبرة أن كأس العالم يستمد قيمته من تنوع المنتخبات والثقافات والمسارات الرياضية التي يجمعها تحت مظلة المنافسة الدولية.
كما شددت على أن جميع المنتخبات التي تبلغ النهائيات تستحق مكانها عن جدارة واستحقاق، وأن كل مباراة في البطولة تحمل أهمية حقيقية لملايين المتابعين حول العالم، سواء على الصعيد الرياضي أو الوطني أو الجماهيري.
وجاء هذا الموقف رداً على تصريحات تشيفرين التي انتقد فيها زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم من 32 إلى 48 منتخباً، معتبراً أن التوسع أدى إلى إقامة مباريات أقل جاذبية، وهو ما قوبل برفض واسع من الاتحادات الموقعة التي دعت إلى مواصلة توسيع فرص المشاركة وتعزيز البعد العالمي للعبة.
Thirteen national football associations from Africa, Asia, and the Caribbean have expressed their firm rejection of the statements made by UEFA President Aleksander Čeferin regarding the 2026 World Cup, in which he claimed that expanding the tournament to 48 teams has resulted in matches lacking significance and excitement.
In a joint statement issued yesterday (Sunday), the associations from Algeria, Tunisia, Morocco, and Egypt, along with Ghana, Senegal, Ivory Coast, South Africa, Cape Verde, Curacao, Uzbekistan, the Democratic Republic of the Congo, and Haiti, affirmed that all World Cup matches carry sporting, national, and popular value, and that downplaying them ignores the magnitude of the sacrifices and efforts made by teams to reach the largest football event in the world.
The signing associations emphasized that qualifying for the World Cup finals represents a historic achievement and a national dream for millions of fans, especially in emerging football nations, which see participation in the World Cup as the culmination of many years of work, development, and investment in the game.
The statement noted that some teams, such as Cape Verde, Curacao, and Uzbekistan, view qualification as a historic milestone in their sporting journey, while returning to the finals after a long absence is an exceptional event for other teams, including the Democratic Republic of the Congo and Haiti.
The associations confirmed that the strength and global status of football stem from its inclusivity and the broad base of participation, considering that the World Cup derives its value from the diversity of teams, cultures, and sporting paths that it brings together under the umbrella of international competition.
They also stressed that all teams reaching the finals deserve their place fairly and justly, and that every match in the tournament holds real significance for millions of followers around the world, whether on a sporting, national, or popular level.
This stance came in response to Čeferin’s comments criticizing the increase in the number of teams participating in the World Cup from 32 to 48, arguing that the expansion has led to less attractive matches, which was met with widespread rejection from the signing associations that called for continuing to expand participation opportunities and enhancing the global dimension of the game.
