بعد أكثر من قرن على انتهاء المعارك، بدأت جبال الدولوميت الإيطالية تكشف عن إرث خطير ظل مدفونًا تحت الجليد لعقود طويلة. فمع تسارع ذوبان الكتل الجليدية بفعل ارتفاع درجات الحرارة، ظهرت ذخائر حربية غير منفجرة تعود إلى الحرب العالمية الأولى، ما استدعى تدخل فرق متخصصة لتأمين المنطقة والتعامل مع خطر المتفجرات.
وأعلن الجيش الإيطالي العثور على نحو 250 عبوة ناسفة في مواقع جبلية شمال البلاد، حيث تدخلت فرقة «جوليا» الألبية لإزالتها ونزع فتيلها، ومن بينها 18 قذيفة مدفعية إيطالية عيار 75 ملم، و37 قذيفة هاون فرنسية الصنع من طراز «تيفيتو».
وبحسب صحيفة «الغارديان»، جاءت العملية عقب بلاغات متكررة من متسلقي الجبال خلال الصيف، بعدما رصدوا أجسامًا مشبوهة في منطقة كانال سان بوفو بوادي بريمييرو، إلى جانب مواقع جليدية مرتفعة أخرى في إقليم ترينتينو ألتو أديجي.
وتعود هذه الذخائر إلى ما يُعرف تاريخيًا بـ«الحرب البيضاء»، وهي المعارك التي دارت بين القوات الإيطالية والنمساوية المجرية في جبال الألب بين عامي 1915 و1918، وسط ظروف مناخية بالغة القسوة. وخلال تلك المواجهات، لقي مئات الآلاف حتفهم، وسقط كثيرون ضحايا للانهيارات الثلجية وانخفاض حرارة الجسم.
وظلت الأسلحة مطمورة تحت طبقات الجليد لأكثر من مئة عام، قبل أن يؤدي تراجع الغطاء الجليدي إلى كشفها تدريجيًا، محولًا بعض المناطق الجبلية إلى مواقع تنطوي على مخاطر لا تزال قائمة رغم مرور عقود على انتهاء الحرب.
وحذّر خبراء في التراث والبيئة، من بينهم البروفيسور ستيفانو موروسيني من جامعة بيرغامو، من خطورة الذخائر التي تظهر بأعداد متزايدة مع نهاية كل موسم صيف. وشددوا على ضرورة عدم لمس أي جسم مشبوه يعثر عليه المتنزهون، وإبلاغ السلطات المختصة فورًا لتجنب وقوع حوادث.
ولا تقتصر اكتشافات الجليد المتراجع على المتفجرات؛ فقد كشفت الأنهار الجليدية خلال السنوات الماضية عن مقتنيات شخصية وملاجئ خشبية وجثامين جنود لا تزال ترتدي زيها العسكري، لتعيد إلى الواجهة شواهد مادية نادرة على قسوة المعارك وحجم الخسائر البشرية.
وفي الوقت الذي تتيح فيه هذه الاكتشافات إلقاء نظرة جديدة على تاريخ الحرب، يفرض انحسار الجليد تحديات متزايدة على سلامة المتنزهين ومتسلقي الجبال، مع انكشاف ذخائر ظلت مخفية لأكثر من قرن.
More than a century after the battles ended, the Italian Dolomite Mountains have begun to reveal a dangerous legacy that remained buried under ice for decades. With the accelerated melting of glaciers due to rising temperatures, unexploded military ordnance from World War I has emerged, necessitating the intervention of specialized teams to secure the area and deal with the explosive hazards.
The Italian army announced the discovery of about 250 explosive devices in mountainous locations in the north of the country, where the “Julia” alpine brigade intervened to remove and defuse them, including 18 Italian artillery shells of 75 mm caliber and 37 French-made mortar shells of the “Tivito” type.
According to the Guardian newspaper, the operation came after repeated reports from mountain climbers during the summer, who spotted suspicious objects in the Canal San Bovo area of the Primiero Valley, as well as other high-altitude glacial sites in the Trentino-Alto Adige region.
These munitions date back to what is historically known as the “White War,” which involved battles between Italian and Austro-Hungarian forces in the Alps between 1915 and 1918, under extremely harsh weather conditions. During those confrontations, hundreds of thousands lost their lives, with many falling victim to avalanches and hypothermia.
The weapons remained buried under layers of ice for over a hundred years, before the retreat of the ice cover gradually revealed them, turning some mountainous areas into sites that still pose risks despite decades having passed since the war ended.
Experts in heritage and the environment, including Professor Stefano Morosini from the University of Bergamo, warned of the dangers posed by the munitions that appear in increasing numbers at the end of each summer season. They emphasized the need for hikers to avoid touching any suspicious object they may find and to report it to the relevant authorities immediately to prevent accidents.
The discoveries from the retreating ice are not limited to explosives; glaciers have revealed personal belongings, wooden shelters, and the bodies of soldiers still wearing their military uniforms over the past years, bringing to light rare physical evidence of the brutality of the battles and the scale of human losses.
While these discoveries provide a new perspective on the history of the war, the retreat of the ice poses increasing challenges to the safety of hikers and mountain climbers, as munitions that have remained hidden for over a century become exposed.
