حذرت دراسة علمية دولية حديثة من تضاعف أعداد الإصابات الجديدة بالخرف حول العالم بحلول عام 2050، لتصل إلى نحو 24.7 مليون حالة سنوياً، مقارنة بنحو 11.4 مليون حالة في عام 2023، بزيادة تتجاوز 116%، مدفوعة بتقدم السكان في العمر وارتفاع متوسط الأعمار عالمياً.
وأظهرت الدراسة، المنشورة في مجلة «JAMA Neurology»، أن الزيادة المتوقعة ستفرض ضغوطاً متنامية على الأنظمة الصحية وخدمات رعاية كبار السن، في ظل الحاجة إلى توسيع برامج الوقاية والتشخيص المبكر والرعاية طويلة الأمد.
دراسة شملت 18 دولة
واعتمد الباحثون على تحليل بيانات 38,418 شخصاً، جُمعت من 22 دراسة سكانية طويلة الأمد في 18 دولة وإقليماً موزعة على ست قارات.
وخلال فترات المتابعة، سُجلت 3001 إصابة جديدة بالخرف، فيما بلغ معدل الإصابة العالمي، بعد مراعاة الفروق العمرية والجنسية، نحو 9.7 حالات لكل ألف شخص سنوياً.
واستخدم الباحثون هذه النتائج، إلى جانب التوقعات السكانية المستقبلية، لتقدير أعداد الإصابات الجديدة بحلول منتصف القرن الحالي.
النساء أكثر عرضة للإصابة
وكشفت النتائج عن تفاوت في معدلات الإصابة بين النساء والرجال، إذ بلغ المعدل المعدل بحسب العمر 10.6 حالات لكل ألف شخص سنوياً بين النساء، مقابل 8.6 حالات بين الرجال.
كما أظهرت الدراسة ارتفاع معدلات الإصابة في الدول منخفضة ومتوسطة الدخل، بواقع 13.6 حالة لكل ألف شخص سنوياً، مقارنة بـ8.3 حالات في الدول مرتفعة الدخل.
وأشار الباحثون إلى أهمية دراسة العوامل المرتبطة بهذه الفروق، وتطوير استراتيجيات وقائية تراعي حاجات الفئات الأكثر عرضة للإصابة.
ضغوط متزايدة على الأنظمة الصحية
وأكد الباحثون أن الارتفاع المتوقع في أعداد المصابين الجدد يرتبط بصورة رئيسيةً بالنمو السكاني وزيادة أعداد كبار السن، وليس بالضرورة بارتفاع خطر الإصابة لدى كل فرد.
وحذروا من أن وصول الإصابات الجديدة إلى نحو 25 مليون حالة سنوياً سيزيد الأعباء الصحية والاجتماعية والاقتصادية على المرضى وأسرهم، فضلاً عن الأنظمة الصحية ومؤسسات الرعاية.
وشددوا على ضرورة تعزيز برامج الوقاية، والكشف المبكر عن الاضطرابات الإدراكية، وتوسيع خدمات التشخيص والعلاج، وتوفير الرعاية والدعم للأشخاص المصابين بالخرف.
الوقاية والتشخيص المبكر
ودعا الباحثون إلى اتخاذ إجراءات مبكرة للحد من عوامل الخطر القابلة للتعديل، بدلاً من انتظار ظهور المرض، مع التركيز على تحسين صحة الدماغ وتطوير خدمات الرعاية، خصوصاً في الدول ذات الموارد الصحية المحدودة.
وأكدت الدراسة أهمية الاستعداد للتحولات السكانية القادمة، محذرةً من أن تأخر الاستجابة قد يؤدي إلى اتساع الفجوة بين أعداد المصابين وحاجاتهم من الرعاية والخدمات الصحية.
A recent international scientific study has warned that the number of new dementia cases worldwide is expected to double by 2050, reaching approximately 24.7 million cases annually, compared to about 11.4 million cases in 2023, an increase of over 116%, driven by an aging population and rising life expectancy globally.
The study, published in the journal “JAMA Neurology,” indicated that the anticipated increase will impose growing pressures on health systems and elderly care services, amid the need to expand prevention, early diagnosis, and long-term care programs.
A Study Involving 18 Countries
The researchers relied on analyzing data from 38,418 individuals, collected from 22 long-term population studies across 18 countries and regions distributed over six continents.
During the follow-up periods, 3,001 new dementia cases were recorded, while the global incidence rate, after accounting for age and gender differences, was approximately 9.7 cases per thousand people annually.
The researchers used these results, along with future population projections, to estimate the number of new cases by the middle of this century.
Women More Susceptible to Infection
The results revealed a disparity in incidence rates between women and men, with the age-adjusted rate being 10.6 cases per thousand people annually among women, compared to 8.6 cases among men.
The study also showed higher incidence rates in low- and middle-income countries, at 13.6 cases per thousand people annually, compared to 8.3 cases in high-income countries.
The researchers emphasized the importance of studying the factors associated with these disparities and developing preventive strategies that address the needs of the most vulnerable groups.
Increasing Pressures on Health Systems
The researchers confirmed that the expected rise in new cases is primarily linked to population growth and the increasing number of elderly individuals, rather than necessarily an increased risk of infection for every individual.
They warned that reaching approximately 25 million new cases annually will increase the health, social, and economic burdens on patients and their families, as well as on health systems and care institutions.
They stressed the need to enhance prevention programs, early detection of cognitive disorders, expand diagnostic and treatment services, and provide care and support for individuals with dementia.
Prevention and Early Diagnosis
The researchers called for early action to reduce modifiable risk factors, rather than waiting for the disease to manifest, focusing on improving brain health and developing care services, especially in countries with limited health resources.
The study highlighted the importance of preparing for upcoming demographic shifts, warning that delayed responses could widen the gap between the number of affected individuals and their care and health service needs.
