أجهضت النتائج غير الحاسمة للانتخابات الإسرائيلية آمالاً داخل واشنطن في إعادة ضبط سريعة للعلاقات الأمريكية الإسرائيلية، التي شهدت تراجعاً وتوتراً متزايدين عبر الانتماءات الحزبية خلال السنوات الطويلة التي قضاها بنيامين نتنياهو في رئاسة الحكومة الإسرائيلية.
وعلى الرغم من الدعم العلني القوي الذي يقدمه الرئيس الأمريكي دونالد ترمب لنتنياهو، كانت أطراف داخل الإدارة الأمريكية، إلى جانب شخصيات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في الكونغرس، تأمل في فوز المعارضة الإسرائيلية وبدء معالجة التدهور الذي تنسبه إلى سياسات نتنياهو.
وبحسب موقع «بوليتيكو» قال مسؤول سابق في إدارة ترمب، تعليقاً على الأجواء السائدة في واشنطن عقب ظهور النتائج، إن وصول حكومة أقل استفزازاً إلى السلطة كان يمكن أن يتيح فرصةً لوقف تدهور العلاقات، مضيفاً أن هناك حالة من الإرهاق السياسي تجاه نتنياهو داخل الولايات المتحدة.
وتتوزع الانتقادات الموجهة إلى الحكومة الإسرائيلية على أطياف سياسية مختلفة، تشمل الديمقراطيين المعتدلين والتقدميين، ومسؤولين بارزين في إدارة ترمب، من بينهم نائب الرئيس جيه دي فانس، فضلاً عن قطاعات من القاعدة المؤيدة لحركة «لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً» (MAGA)، التي تعارض انخراط الولايات المتحدة في الحروب الخارجية.
نتائج الانتخابات تبقي نتنياهو في السلطة مؤقتاً
وأظهرت النتائج الجزئية للانتخابات، حتى (الأربعاء)، عدم تمكن حزب الليكود بزعامة نتنياهو وحلفائه، أو حزب «ياشار» بقيادة المعارض غادي آيزنكوت وشركائه، من الحصول على الأغلبية المطلوبة في الكنيست، المؤلف من 120 مقعداً.
ويمهد هذا التعادل السياسي لأسابيع، وربما أشهر، من المفاوضات بين الأحزاب لتشكيل ائتلاف حكومي. وإذا فشلت القوى السياسية في التوصل إلى اتفاق، فقد ستضطر إسرائيل إلى إجراء انتخابات جديدة.
ويعني هذا الوضع أن نتنياهو سيواصل إدارة الحكومة خلال مرحلة المفاوضات، بالتزامن مع استعداد الولايات المتحدة لانتخابات التجديد النصفي للكونغرس، ما قد سيسمح له بالاحتفاظ بنفوذه السياسي لفترة أطول، رغم تراجع الدعم الذي تحظى به سياساته لدى قطاعات من الأمريكيين.
ويُعد نتنياهو، الذي تولى رئاسة الحكومة الإسرائيلية على فترات منذ تسعينيات القرن الماضي، الوجه السياسي لعدد من السياسات التي تواجه انتقادات داخل الولايات المتحدة، خصوصاً الحرب في قطاع غزة، والخلاف بشأن خطة نزع سلاح حركة حماس، ودوره في الدفع نحو مواجهة عسكرية مع إيران.
انقسام أمريكي بشأن الحرب على إيران
وتتصاعد الخلافات في واشنطن بشأن دور نتنياهو في تحديد مسار السياسة الأمريكية تجاه إيران، إذ يرى بعض المشرعين الديمقراطيين أن رئيس الوزراء الإسرائيلي يمثل عقبةً أمام إنهاء انخراط الولايات المتحدة في الحرب.
وقال السيناتور الديمقراطي كريس مورفي، خلال فعالية نظمها معهد الشرق الأوسط (الأربعاء)، إن إعادة انتخاب نتنياهو ستجعله صوتاً مؤثراً لدى ترمب لمواصلة السعي إلى تغيير النظام في إيران.
وفي المقابل، ما زال نتنياهو يحتفظ بحلفاء داخل الكونغرس، من بينهم السيناتور الجمهوري تيد كروز، رئيس لجنة التجارة في مجلس الشيوخ، والسيناتور الديمقراطي جون فيترمان.
كما أكد ترمب، (الأربعاء)، تمسكه بدعم نتنياهو، معتبراً أن تأييده ساعد رئيس الوزراء الإسرائيلي على تجنب خسارةً صريحةً في الانتخابات، ويأتي ذلك رغم أن نتنياهو أثار غضب الرئيس الأمريكي في مناسبات سابقة، حتى إن ترمب وصفه ذات مرةً بأنه «مجنون».
ترمب يفضل استمرار العلاقة.. لكنه يبحث عن حكومة أكثر توافقاً
وبحسب مسؤول سابق في البيت الأبيض ما زال على اتصال بدائرة ترمب المقربة، فإن تأييد الرئيس الأمريكي لنتنياهو يرتبط بالعلاقة الشخصية بينهما، إلى جانب اعتبارات سياسية وإستراتيجية.
وقال المسؤول إن دعم نتنياهو يضمن استمرار العلاقة مع حليف معروف، في حال تمكن حزب الليكود من تجاوز التوقعات مرةً أخرى، مضيفاً أن أي رئيس حكومة جديد، سواء كان آيزنكوت أو غيره، سيحتاج إلى دعم ترمب للتعريف بنفسه أمام الولايات المتحدة والمجتمع الدولي.
لكن بعض الجمهوريين المؤيدين لإسرائيل قد يفضلون تغييراً داخل الحكومة الإسرائيلية دون الإطاحة بنتنياهو بالكامل، من خلال تشكيل حكومة وحدة وطنية تستبعد أكثر الشخصيات تشدداً في حكومته الحالية، وهما وزير المالية بتسلئيل سموتريتش ووزير الأمن القومي إيتمار بن غفير.
ويواجه الوزيران انتقادات بسبب سياساتهما تجاه الفلسطينيين؛ إذ دفع سموتريتش باتجاه تسريع بناء المستوطنات المخصصة لليهود في الضفة الغربية، بينما أمر بن غفير بفرض ظروف احتجاز مشددة على الفلسطينيين في السجون الإسرائيلية، كما أيد الاثنان ما وصفاه بـ«الهجرة الطوعية» للفلسطينيين من قطاع غزة.
ووفقاً للتقرير، طرح نتنياهو فكرة تشكيل حكومة وحدة وطنية خلال اتصالات مع البيت الأبيض، غير أن آيزنكوت رفض المقترح.
ورأى مسؤول سابق آخر في إدارة ترمب أن البيت الأبيض قد يرغب في حكومة إسرائيلية أكثر توافقاً مع توجهاته من الحكومة الحالية، معتبراً أن وجود سموتريتش وبن غفير قد يقوض عدداً من تصورات ترمب بشأن تحقيق السلام في الشرق الأوسط، وأشار إلى أن معالجة هذه المشكلة قد تكون ممكنةً حتى مع بقاء نتنياهو في رئاسة الحكومة.
تراجع الدعم الشعبي لإسرائيل يثير قلق الحزبين
ولم تعد الانتقادات في واشنطن مقتصرةً على أداء نتنياهو الشخصي، إذ بات الفصل بين قيادته والسياسات الإسرائيلية أكثر صعوبةً، وفقاً لمسؤولين أمريكيين سابقين.
وقال دان شابيرو، السفير الأمريكي السابق لدى إسرائيل خلال إدارة باراك أوباما، إن تراجع مكانة إسرائيل لدى الرأي العام الأمريكي أصبح واضحاً في استطلاعات الرأي بمختلف الفئات السكانية، ولا سيما بين الشباب، مشيراً إلى أن جانباً كبيراً من المواقف السلبية يرتبط بنتنياهو.
وتشمل أبرز مصادر الخلاف الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة، التي اندلعت عقب هجوم حماس في أكتوبر 2023، فضلاً عن رفض نتنياهو خطةً مدعومةً من ترمب لنزع سلاح حماس، ودعمه استمرار المواجهة مع إيران.
فانس يكشف اتساع الخلاف داخل الجمهوريين
ويمتد الانقسام بشأن إسرائيل إلى الحزب الجمهوري نفسه، الذي يواجه تزايد الانتقادات بين فئات من الناخبين الشباب، بمن فيهم بعض المؤيدين المحافظين الذين يعارضون استمرار الانخراط الأمريكي في الحروب الخارجية.
وقال مسؤول سابق في إدارة ترمب إن نتنياهو أصبح هدفاً سهلاً للمعلقين السياسيين المحافظين وصناع المحتوى، بسبب ارتباط اسمه بالتطورات الإقليمية التي يرفضها بعض هؤلاء الناخبين.
آيزنكوت لا يضمن تغييراً جذرياً في السياسات الإسرائيلية
رغم أن بعض المسؤولين الأمريكيين ينظرون إلى آيزنكوت باعتباره بديلاً قد يكون أكثر حذراً في اتخاذ قرارات الحرب، فإن وصوله إلى رئاسة الحكومة لن سيضمن بالضرورة استعادة صورة إسرائيل لدى الرأي العام الأمريكي.
ويتمتع آيزنكوت بخبرة عسكرية تمتد أربعة عقود، كما سبق أن شغل منصب رئيس هيئة الأركان العامة للجيش الإسرائيلي خلال فترة نتنياهو.
ويرى مسؤول عسكري أمريكي سابق أن شخصيته تميل إلى التأمل ودراسة الخيارات، وأنه قد يفضل تقليص أهداف الحروب قبل إطلاق حملات عسكرية واسعةً جديدةً.
لكن آيزنكوت تعهد أيضاً بالقضاء على حكم حماس خلال 18 شهراً، واستبعد إقامة دولةً فلسطينيةً، رغم تعهده بالتصدي لعنف المستوطنين وتنفيذ خطة ترمب للسلام في غزة.
كما ذكر الناخبين بأنه فقد ابنه واثنين من أبناء أشقائه في غزة خلال الحرب، وقال إنه لا يوجد في إسرائيل، بحسب تعبيره، من يريد تدمير حماس أكثر منه.
مستقبل المساعدات العسكرية مرهون بالتوازنات السياسية
وقد سيؤدي استمرار نتنياهو في السلطة إلى زيادة الضغوط داخل الحزب الديمقراطي لاتخاذ إجراءات ضد الحكومة الإسرائيلية، مثل تعطيل مبيعات الأسلحة أو تشديد الرقابة على السياسات الإسرائيلية في الضفة الغربية وقطاع غزة.
وقد ستتصاعد هذه التحركات إذا تمكن الديمقراطيون من السيطرة على أحد مجلسي الكونغرس أو كليهما في انتخابات التجديد النصفي. لكن قدرة هذه الإجراءات على إحداث تغيير فعلي ستظل مرتبطةً بالتوازنات التشريعية، فضلاً عن امتلاك الرئيس الأمريكي صلاحية استخدام الفيتو ضد بعض القرارات.
وبذلك، قد ستستمر الخلافات الأمريكية الإسرائيلية حتى إذا تغيرت الحكومة في تل أبيب، في ظل تباين المواقف بشأن إيران والحرب في غزة والاستيطان ومستقبل الفلسطينيين.
وبين تعثر تشكيل الحكومة الإسرائيلية، والانقسام الأمريكي بشأن العلاقة مع تل أبيب، واستمرار الخلافات حول إيران وغزة، تبدو العلاقات بين واشنطن وإسرائيل مقبلةً على مرحلةً من عدم اليقين، لا يتوقف مسارها على هوية رئيس الحكومة فحسب، بل أيضاً على طبيعة السياسات التي ستتبناها الحكومة القادمة ومقدار استعداد الطرفين لإعادة ترتيب أولوياتهما.
The inconclusive results of the Israeli elections have dashed hopes within Washington for a quick reset of U.S.-Israeli relations, which have seen increasing strain and tension across party affiliations during Benjamin Netanyahu’s long tenure as Prime Minister of Israel.
Despite the strong public support that U.S. President Donald Trump has shown for Netanyahu, some factions within the U.S. administration, along with figures from both the Republican and Democratic parties in Congress, hoped for a victory for the Israeli opposition and the beginning of addressing the deterioration they attribute to Netanyahu’s policies.
According to Politico, a former Trump administration official commented on the prevailing atmosphere in Washington following the election results, stating that the arrival of a less provocative government could have provided an opportunity to halt the decline in relations, adding that there is a sense of political fatigue towards Netanyahu within the United States.
The criticisms directed at the Israeli government span various political spectrums, including moderate and progressive Democrats, as well as prominent officials in the Trump administration, including Vice President JD Vance, alongside sectors of the base supporting the “Make America Great Again” (MAGA) movement, which opposes U.S. involvement in foreign wars.
Election Results Keep Netanyahu in Power Temporarily
The partial election results, as of (Wednesday), showed that neither Netanyahu’s Likud party and its allies nor the opposition party “Yashar,” led by Gadi Eisenkot and his partners, were able to secure the majority required in the Knesset, which consists of 120 seats.
This political deadlock paves the way for weeks, if not months, of negotiations between parties to form a government coalition. If the political forces fail to reach an agreement, Israel may be forced to hold new elections.
This situation means that Netanyahu will continue to manage the government during the negotiation phase, coinciding with the United States’ preparation for the midterm congressional elections, which may allow him to maintain his political influence for a longer period, despite the declining support for his policies among segments of Americans.
Netanyahu, who has served as Prime Minister of Israel at various times since the 1990s, is the political face of several policies that face criticism within the United States, particularly the war in Gaza, the dispute over the disarmament plan for Hamas, and his role in pushing for military confrontation with Iran.
American Division on the War with Iran
Disagreements are escalating in Washington regarding Netanyahu’s role in shaping U.S. policy towards Iran, as some Democratic lawmakers view the Israeli Prime Minister as an obstacle to ending U.S. involvement in the war.
Democratic Senator Chris Murphy stated during an event organized by the Middle East Institute (Wednesday) that Netanyahu’s re-election would make him a significant voice to Trump in continuing the push for regime change in Iran.
Conversely, Netanyahu still retains allies in Congress, including Republican Senator Ted Cruz, chair of the Senate Commerce Committee, and Democratic Senator John Fetterman.
Trump also reaffirmed on (Wednesday) his support for Netanyahu, considering that his backing helped the Israeli Prime Minister avoid a clear loss in the elections, despite the fact that Netanyahu has angered the U.S. President on previous occasions, even calling him “crazy” at one point.
Trump Prefers Continuation of the Relationship.. But Seeks a More Cooperative Government
According to a former White House official still in contact with Trump’s inner circle, the U.S. President’s support for Netanyahu is linked to their personal relationship, alongside political and strategic considerations.
The official stated that supporting Netanyahu ensures the continuation of the relationship with a known ally, should the Likud party manage to exceed expectations once again, adding that any new Prime Minister, whether Eisenkot or another, will need Trump’s support to introduce themselves to the United States and the international community.
However, some pro-Israel Republicans may prefer a change within the Israeli government without completely ousting Netanyahu, by forming a national unity government that excludes the more hardline figures in his current cabinet, namely Finance Minister Bezalel Smotrich and National Security Minister Itamar Ben Gvir.
Both ministers face criticism for their policies towards Palestinians; Smotrich has pushed for accelerating the construction of settlements designated for Jews in the West Bank, while Ben Gvir has ordered the imposition of strict detention conditions on Palestinians in Israeli prisons, and both have supported what they termed “voluntary migration” of Palestinians from Gaza.
According to the report, Netanyahu proposed the idea of forming a national unity government during communications with the White House, but Eisenkot rejected the proposal.
Another former official in the Trump administration believed that the White House might prefer a more cooperative Israeli government aligned with its current inclinations, considering that the presence of Smotrich and Ben Gvir could undermine several of Trump’s perceptions regarding achieving peace in the Middle East, and noted that addressing this issue might be possible even with Netanyahu remaining in office.
Declining Popular Support for Israel Raises Concerns for Both Parties
Criticism in Washington is no longer limited to Netanyahu’s personal performance, as the distinction between his leadership and Israeli policies has become more challenging, according to former U.S. officials.
Dan Shapiro, the former U.S. ambassador to Israel during the Obama administration, stated that the decline in Israel’s standing among American public opinion has become evident in polls across various demographic groups, especially among the youth, noting that a significant portion of negative attitudes is linked to Netanyahu.
Among the main sources of disagreement is the Israeli war on Gaza, which erupted following Hamas’s attack in October 2023, in addition to Netanyahu’s rejection of a Trump-backed plan to disarm Hamas and his support for the continuation of confrontation with Iran.
Vance Reveals the Widening Rift Among Republicans
The division over Israel extends to the Republican Party itself, which is facing increasing criticism among segments of young voters, including some conservative supporters who oppose continued U.S. involvement in foreign wars.
A former Trump administration official stated that Netanyahu has become an easy target for conservative political commentators and content creators due to his name being associated with regional developments that some of these voters reject.
Eisenkot Does Not Guarantee a Radical Change in Israeli Policies
Although some U.S. officials view Eisenkot as a potentially more cautious alternative in making war decisions, his ascension to the Prime Ministership will not necessarily guarantee a restoration of Israel’s image among American public opinion.
Eisenkot has four decades of military experience and previously served as the Chief of Staff of the Israel Defense Forces during Netanyahu’s tenure.
A former U.S. military official believes that his personality tends towards contemplation and studying options, and that he may prefer to reduce the objectives of wars before launching new large-scale military campaigns.
However, Eisenkot has also pledged to eliminate Hamas’s rule within 18 months and has ruled out the establishment of a Palestinian state, despite his commitment to addressing settler violence and implementing Trump’s peace plan in Gaza.
He also reminded voters that he lost his son and two of his nephews in Gaza during the war, stating that there is no one in Israel, as he put it, who wants to destroy Hamas more than he does.
The Future of Military Aid Depends on Political Balances
Netanyahu’s continued rule may increase pressure within the Democratic Party to take action against the Israeli government, such as halting arms sales or tightening oversight of Israeli policies in the West Bank and Gaza.
Such moves could escalate if Democrats manage to gain control of one or both chambers of Congress in the midterm elections. However, the ability of these actions to effect real change will remain tied to legislative balances, as well as the U.S. President’s authority to veto certain decisions.
Thus, U.S.-Israeli disagreements may persist even if the government in Tel Aviv changes, given the differing positions on Iran, the war in Gaza, settlements, and the future of Palestinians.
Amid the stalled formation of the Israeli government, the American division over the relationship with Tel Aviv, and the ongoing disagreements over Iran and Gaza, relations between Washington and Israel appear to be heading into a phase of uncertainty, the trajectory of which depends not only on the identity of the Prime Minister but also on the nature of the policies that the next government will adopt and the willingness of both parties to rearrange their priorities.
