كشفت دراسة علمية حديثة أن تجنب ثلاثة عوامل خطر صحية خلال مرحلة منتصف العمر قد يرتبط بالعيش لمدة أطول تصل إلى 13 عاماً دون الإصابة بالخرف، مقارنةً بالأشخاص الذين تجتمع لديهم هذه العوامل.
وأوضحت الدراسة أن مرض السكري وارتفاع ضغط الدم والتدخين، خلال الفترة العمرية بين 45 و65 عاماً، ترتبط بالإصابة بالخرف في سن مبكرة، ما يسلط الضوء على أهمية الوقاية من هذه العوامل والسيطرة عليها للحفاظ على صحة الدماغ.
ووفقاً لتقرير نشرته صحيفة «ديلي تلغراف» البريطانية،، تابع باحثون من مركز «إن واي يو لانغون هيلث» الأمريكي الحالة الصحية لـ12409 أشخاص، بدءاً من سن 45 عاماً، وعلى مدى 26 عاماً.
وخلال فترة المتابعة، أصيب 3008 مشاركين بالخرف، فيما توفي 5238 شخصاً دون الإصابة بالمرض.
13 عاماً إضافياً دون خرف
وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين لم يعانوا من أي من عوامل الخطر الثلاثة عاشوا، في المتوسط، نحو 13 عاماً إضافياً دون الإصابة بالخرف، مقارنةً بمن اجتمعت لديهم العوامل جميعها.
وكشفت الدراسة أنه عند بلوغ سن 55 عاماً، بلغ متوسط السنوات الإضافية الخالية من الخرف لدى الأشخاص الذين لم يعانوا من السكري أو ارتفاع ضغط الدم ولم يدخنوا نحو 30.1 عاماً.
في المقابل، انخفض المتوسط إلى 26.3 عاماً لدى الأشخاص الذين لديهم عامل خطر واحد، وإلى 21 عاماً لدى من لديهم عاملان، فيما بلغ ما يزيد قليلاً على 17 عاماً لدى الأشخاص الذين اجتمعت لديهم عوامل الخطر الثلاثة.
تأثير طويل الأمد على صحة الدماغ
وأكد الباحث الرئيسي في الدراسة، الدكتور جوزيف كوريش، مدير «معهد الشيخوخة المثلى» بمركز «إن واي يو لانغون»، أهمية اتخاذ خطوات وقائية خلال منتصف العمر، مشيراً إلى أن تجنب هذه العوامل قد يساعد على الحفاظ على صحة الدماغ لأكثر من عقد إضافي.
وبيّنت الدراسة أن عوامل الخطر المرتبطة بالأوعية الدموية، وفي مقدمتها السكري وارتفاع ضغط الدم والتدخين، قد تظهر خلال منتصف العمر، وتترك آثاراً طويلة الأمد على العمليات المرضية المرتبطة بالتنكس العصبي.
وشدد الباحثون على أهمية الكشف المبكر عن هذه العوامل وإدارتها، للحد من تأثيراتها المحتملة على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
فروق بين النساء والرجال
وأظهرت النتائج أن النساء يعشن، في المتوسط، سنوات أطول دون الإصابة بالخرف مقارنةً بالرجال، بغض النظر عن عدد عوامل الخطر الموجودة لديهن.
كما سجل المشاركون البيض متوسطاً أعلى للسنوات الخالية من الخرف مقارنةً بالمشاركين السود.
الوقاية تبدأ من منتصف العمر
وأشارت الدراسة إلى نتائج أبحاث سابقة تربط بين اتباع نمط حياة صحي خلال منتصف العمر وانخفاض خطر الإصابة بالخرف، بما يشمل ممارسة النشاط البدني، والمحافظة على العلاقات الاجتماعية، وتجنب التدخين والكحول.
من جانبها، أوضحت الدكتورة جاكي هانلي، رئيسة قسم تمويل الأبحاث في مؤسسة «ألزهايمر للأبحاث في بريطانيا»، أن أهمية الدراسة تكمن في انتقالها من قياس احتمالات الإصابة بالخرف إلى تقدير عدد السنوات التي يمكن أن يعيشها الإنسان دون الإصابة به.
وأضافت أن النتائج توضح تأثير الصحة في منتصف العمر على السنوات الخالية من الخرف، مع ضرورة مراعاة ارتباط السكري وارتفاع ضغط الدم والتدخين بزيادة احتمالات الوفاة المبكرة نتيجة أمراض أخرى.
A recent scientific study revealed that avoiding three health risk factors during midlife may be associated with living up to 13 years longer without developing dementia, compared to individuals who have all these factors.
The study indicated that diabetes, high blood pressure, and smoking, during the age period between 45 and 65 years, are linked to an earlier onset of dementia, highlighting the importance of preventing and managing these factors to maintain brain health.
According to a report published by the British newspaper “The Daily Telegraph,” researchers from the NYU Langone Health Center tracked the health status of 12,409 individuals starting at age 45 over a span of 26 years.
During the follow-up period, 3,008 participants developed dementia, while 5,238 individuals died without developing the disease.
13 Additional Years Without Dementia
The results showed that participants who did not suffer from any of the three risk factors lived, on average, about 13 additional years without developing dementia, compared to those who had all the risk factors.
The study revealed that by the age of 55, the average additional years free of dementia for individuals who did not suffer from diabetes or high blood pressure and did not smoke was about 30.1 years.
In contrast, the average dropped to 26.3 years for individuals with one risk factor, and to 21 years for those with two risk factors, while it was just over 17 years for individuals who had all three risk factors.
Long-Term Impact on Brain Health
The lead researcher of the study, Dr. Joseph Corrish, director of the “Optimal Aging Institute” at NYU Langone, emphasized the importance of taking preventive steps during midlife, noting that avoiding these factors may help maintain brain health for over an additional decade.
The study indicated that vascular-related risk factors, primarily diabetes, high blood pressure, and smoking, may emerge during midlife and leave long-term effects on the pathological processes associated with neurodegeneration.
Researchers stressed the importance of early detection and management of these factors to mitigate their potential impacts on brain health as one ages.
Differences Between Women and Men
The results showed that women live, on average, longer years without developing dementia compared to men, regardless of the number of risk factors they have.
Additionally, white participants recorded a higher average of dementia-free years compared to black participants.
Prevention Starts in Midlife
The study referenced previous research linking a healthy lifestyle during midlife to a reduced risk of developing dementia, including engaging in physical activity, maintaining social relationships, and avoiding smoking and alcohol.
For her part, Dr. Jackie Hanley, head of research funding at the Alzheimer’s Research UK, explained that the significance of the study lies in its shift from measuring the likelihood of developing dementia to estimating the number of years a person can live without it.
She added that the results clarify the impact of midlife health on dementia-free years, while also considering the association of diabetes, high blood pressure, and smoking with an increased risk of early death due to other diseases.
