عاشت أمريكية 18 عاماً وهي تعتقد أنها مصابة بمرض التصلب المتعدد، وخضعت طوال تلك الفترة لحقن وعلاجات وجلسات تسريب منتظمة، قبل أن تكشف فحوص متخصصة أن التشخيص الذي رافقها منذ سن الـ21 كان خاطئاً، وأنها تعاني مرضاً مناعياً نادراً تتشابه أعراضه مع التصلب المتعدد.
تشخيص غيّر حياتها
بدأت معاناة ديمونيكا أميرسون عام 2001، عندما ظهرت لديها أعراض في العينين، واشتبه الأطباء بداية في إصابتها بالتهاب العصب البصري، ثم بمرض الذئبة، قبل أن تُشخّص لاحقاً بالتصلب المتعدد بعد إجراء فحوص إضافية.
وكانت أميرسون قد تخرجت حديثاً من الجامعة آنذاك، لتبدأ رحلة علاج طويلة بحقن يومية، قبل انتقالها لاحقاً إلى جلسات تسريب شهرية، ووضع منفذ وريدي في صدرها لتسهيل تلقي العلاج.
نوبة حادة تكشف الحقيقة
وفي عام 2019 تعرضت أميرسون لنوبة شديدة، عانت خلالها الخمول وتنميل الساقين وضغطاً في العينين والقيء، ما دفعها إلى التوجه إلى قسم الطوارئ.
وأجرى لها طبيب أعصاب فحص دم متخصصاً، قبل أن تقود اختبارات لاحقة إلى المفاجأة؛ إذ تبين أنها لم تكن مصابة بالتصلب المتعدد، وإنما باضطراب طيف التهاب النخاع والعصب البصري «NMOSD».
مرض نادر بأعراض متشابهة
ويعد «NMOSD» مرضاً مناعياً نادراً يؤثر في الجهاز العصبي المركزي، خصوصاً الحبل الشوكي والأعصاب البصرية، ويمكن أن يسبب فقدان البصر وضعف العضلات وفقدان الإحساس، وهي أعراض قد تتشابه مع التصلب المتعدد.
وأوضح أطباء أن تشخيص التصلب المتعدد لا يعتمد على فحص واحد، بل على مجموعة من الأعراض وصور الرنين المغناطيسي وتحليل السائل الشوكي ومؤشرات أخرى، فيما يمكن لبعض الأمراض المناعية أن تحاكي أعراضه.
علاج جديد بعد سنوات
وبعد تأكيد التشخيص الصحيح، بدأت أميرسون علاجاً مخصصاً للمرض النادر، وتحولت إلى التوعية بـ«NMOSD» ومشاركة تجربتها مع التشخيص الخاطئ.
وتبلغ أميرسون حالياً 46 عاماً، ولا تزال تعاني التعب والألم، لكنها تواصل حياتها وعلاجها بعد سنوات قضتها وهي تتعامل مع مرض لم تكن مصابة به.
An American woman lived for 18 years believing she had multiple sclerosis, undergoing injections, treatments, and regular infusion sessions during that time, before specialized tests revealed that the diagnosis she had carried since the age of 21 was incorrect, and that she was suffering from a rare autoimmune disease with symptoms similar to multiple sclerosis.
A Diagnosis That Changed Her Life
Demonica Emerson’s struggles began in 2001 when she experienced symptoms in her eyes. Initially, doctors suspected she had optic neuritis, then lupus, before she was later diagnosed with multiple sclerosis after undergoing additional tests.
At that time, Emerson had just graduated from university, starting a long treatment journey with daily injections, before later transitioning to monthly infusion sessions and having a venous access device placed in her chest to facilitate receiving treatment.
A Severe Attack Reveals the Truth
In 2019, Emerson experienced a severe attack during which she suffered from fatigue, leg numbness, eye pressure, and vomiting, prompting her to go to the emergency department.
A neurologist conducted a specialized blood test, and subsequent tests led to a surprise; it turned out she did not have multiple sclerosis but rather a disorder known as neuromyelitis optica spectrum disorder (NMOSD).
A Rare Disease with Similar Symptoms
NMOSD is a rare autoimmune disease that affects the central nervous system, particularly the spinal cord and optic nerves, and can cause vision loss, muscle weakness, and loss of sensation, symptoms that may resemble those of multiple sclerosis.
Doctors explained that the diagnosis of multiple sclerosis does not rely on a single test, but rather on a combination of symptoms, MRI scans, spinal fluid analysis, and other indicators, while some autoimmune diseases can mimic its symptoms.
New Treatment After Years
After confirming the correct diagnosis, Emerson began a specialized treatment for the rare disease and turned to raising awareness about NMOSD and sharing her experience with the incorrect diagnosis.
Emerson is currently 46 years old and still suffers from fatigue and pain, but she continues her life and treatment after years spent dealing with a disease she did not have.
