بعد أكثر من أربعة أعوام على واحدة من أكبر سرقات المجوهرات في تاريخ الولايات المتحدة، شهدت القضية تطورًا جديدًا، بعدما وافق أحد المتهمين على الإقرار بمشاركته في الاستيلاء على مجوهرات وساعات ثمينة تُقدر قيمتها بنحو 100 مليون دولار، كانت محملة على شاحنة تابعة لشركة «برينكس» في ولاية كاليفورنيا.
وكشفت وثائق قضائية نُشرت أمس (الإثنين)، أن المتهم الإكوادوري كارلوس فيكتور ميستانزا سيركادو (32 عامًا)، أحد سبعة أشخاص متهمين في القضية، وقّع اتفاقًا مع الادعاء الفيدرالي للإقرار بالذنب، مقابل إسقاط تهم أخرى موجهة إليه.
مطاردة شاحنة لمسافة 480 كيلومترًا
وتعود تفاصيل الواقعة إلى يوليو 2022، عندما غادرت شاحنة محملة بـ73 حقيبة من المجوهرات معرضًا دوليًا في مدينة سان ماتيو بولاية كاليفورنيا، متجهة إلى معرض آخر في باسادينا.
وبحسب التحقيقات، تعقب المتهمون الشاحنة باستخدام عدة مركبات لمسافة تقارب 480 كيلومترًا، مع تنسيق تحركاتهم عبر الهواتف المحمولة، قبل أن يستغلوا توقفها في استراحة على الطريق شمال لوس أنجلوس.
وتمكن أفراد المجموعة من فتح أقفال الشاحنة والاستيلاء على 24 حقيبة تحتوي على الذهب والألماس والياقوت والزمرد والساعات الفاخرة، في عملية وصفتها السلطات الأمريكية بأنها أكبر سرقة مجوهرات في تاريخ البلاد.
الهواتف تقود إلى المتهمين
وكشفت التحقيقات أن أفراد المجموعة أوقفوا استخدام أرقام الهواتف التي استعانوا بها خلال العملية، في محاولة لإخفاء آثارهم.
لكن المحققين تمكنوا من تتبع إشارات الهواتف المتصلة بأبراج الاتصالات على طول الطريق الذي سلكته الشاحنة، ما ساعد على تحديد المشتبه بهم وربط تحركاتهم بالسرقة.
وتسببت العملية في خسائر كبيرة لـ14 تاجر مجوهرات، اضطر بعضهم إلى التوقف عن ممارسة نشاطهم التجاري نتيجة فقدان بضائعهم.
السجن 20 عامًا يهدد المتهم
ومن المقرر أن يمثل ميستانزا أمام المحكمة في 19 نوفمبر الجاري لتقديم إقراره الرسمي بالذنب، في تهمة تتعلق بالسطو والتدخل في حركة التجارة، وهي جريمة قد تصل عقوبتها إلى السجن 20 عامًا.
وفيما يستعد ثلاثة متهمين آخرين للمحاكمة خلال مارس 2027، لا يزال اثنان فارّين من العدالة، بينما أُبعد متهم آخر من الولايات المتحدة.
ورغم استعادة السلطات جزءًا من المجوهرات خلال عمليات تفتيش سابقة، لا تزال القيمة الإجمالية للمقتنيات المستردة غير واضحة، فيما يواصل المتضررون المطالبة باستعادة حقوقهم.
More than four years after one of the largest jewelry heists in U.S. history, the case has seen a new development, as one of the defendants agreed to plead guilty to participating in the theft of jewelry and valuable watches estimated to be worth around $100 million, which were loaded onto a truck belonging to “Brinks” in California.
Documents released yesterday (Monday) revealed that Ecuadorian defendant Carlos Victor Mistanza Circado (32 years old), one of seven people charged in the case, signed an agreement with federal prosecutors to plead guilty in exchange for the dismissal of other charges against him.
Chase of a truck over 480 kilometers
The details of the incident date back to July 2022, when a truck loaded with 73 bags of jewelry left an international exhibition in San Mateo, California, heading to another exhibition in Pasadena.
According to investigations, the defendants tracked the truck using several vehicles over a distance of approximately 480 kilometers, coordinating their movements via mobile phones, before taking advantage of its stop at a rest area north of Los Angeles.
The group members managed to unlock the truck and seize 24 bags containing gold, diamonds, rubies, emeralds, and luxury watches, in an operation described by U.S. authorities as the largest jewelry theft in the country’s history.
Phones lead to the defendants
Investigations revealed that the group members stopped using the phone numbers they had employed during the operation in an attempt to cover their tracks.
However, investigators were able to trace signals from the phones connected to communication towers along the route taken by the truck, which helped identify the suspects and link their movements to the theft.
The operation caused significant losses for 14 jewelry dealers, some of whom were forced to cease their business activities due to the loss of their merchandise.
20-year prison sentence threatens the defendant
Mistanza is scheduled to appear in court on November 19 to formally enter his guilty plea to a charge related to robbery and interference with commerce, a crime that could result in a 20-year prison sentence.
While three other defendants are preparing for trial in March 2027, two remain fugitives from justice, and another defendant has been removed from the United States.
Despite authorities recovering part of the jewelry during previous searches, the total value of the recovered items remains unclear, while the affected parties continue to demand the restoration of their rights.
