دافع نائب الرئيس الأمريكي جيه دي فانس عن وزير الدفاع بيت هيغسيث، في مواجهة مساعٍ يقودها نواب في الكونغرس لعزله، واصفاً مشروع القرار بأنه «استعراض سخيف» يستهدف تعطيل عمل إدارة الرئيس دونالد ترمب.
وقال فانس، في منشور على منصة «إكس»، إن الاتهامات الموجهة إلى هيغسيث لا ترقى إلى جرائم تستوجب العزل، معتبراً أن الكونغرس يمتلك أدوات تشريعية لمعارضة سياسات الإدارة، لكنه يلجأ بدلاً من ذلك إلى إجراءات العزل، التي وصفها بأنها أسهل من العمل التشريعي وأقل تأثيراً.
واستبعد فانس أن تكون الحرب على إيران الدافع الرئيسي وراء التحرك ضد وزير الدفاع، مشيراً إلى أن غضب بعض المشرعين يرتبط، بحسب قوله، بقرارات هيغسيث المتعلقة بإعادة تموضع القوات الأمريكية بعيداً عن أوروبا وأوكرانيا، وإعادة تنظيم هيئة كبار الضباط، ومواجهة البيروقراطية داخل وزارة الدفاع.
وكان هيغسيث قد وصف، (الثلاثاء)، مساعي عزله بأنها «مهزلة» و«استعراض سياسي»، مؤكداً أنها ستفشل، ومحذراً من أن مثل هذه التحركات تبعث برسائل خطيرة إلى خصوم الولايات المتحدة. وقال خلال مؤتمر صحافي في البنتاغون إن الحملة تستهدف سياسات إدارة ترمب، مضيفاً: «هذه ليست وطنية. هذا تخريب».
وجاءت تصريحاته عقب إعادة النائب الجمهوري عن ولاية كنتاكي توماس ماسي، (الإثنين)، تقديم مشروع قرار يتضمن ثمانية بنود لعزل وزير الدفاع، متهماً إياه بإساءة استخدام سلطاته وانتهاك الدستور والقوانين الأمريكية خلال الحرب مع إيران وعمليات عسكرية أخرى.
وتشمل الاتهامات شن الحرب على إيران دون إعلان حرب أو تفويض من الكونغرس، ومواصلة العمليات العسكرية بعد انتهاء المدة القانونية المسموح بها دون موافقة المشرعين، إلى جانب عدم الالتزام بالقوانين الخاصة بحماية المدنيين، على خلفية الضربة التي استهدفت مدرسة في إيران مع بداية الحرب.
كما تتناول بنود المشروع عمليات استهداف قوارب يُشتبه في استخدامها لتهريب المخدرات في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، والعملية الأمريكية التي انتهت باعتقال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، فضلاً عن إجراءات اتخذها هيغسيث ضد السيناتور الديمقراطي مارك كيلي على خلفية تصريحاته بشأن عدم امتثال العسكريين للأوامر غير القانونية.
ورفض هيغسيث الاتهامات، مؤكداً مشروعية العمليات العسكرية التي أشرف عليها، ومبدياً استعداده لتكرارها إذا اقتضت الضرورة. كما شبّه محاولة عزله بمحاولتي عزل ترمب خلال ولايته الأولى، اللتين انتهتا بتبرئته في مجلس الشيوخ.
وعقب المؤتمر الصحفي، جدد ترمب دعمه لوزير دفاعه، مشيداً بأدائه، ومعتبراً أنه يستحق الثناء لا العزل، كما شن هجوماً على ماسي، واصفاً إياه بأنه نائب مهزوم وغاضب.
ومن المتوقع أن ينظر مجلس النواب في مشروع القرار، بعدما أعاد ماسي تقديمه باعتباره إجراءً ذا أولوية يتطلب البت فيه خلال يومين تشريعيين. ويمكن لقيادة المجلس طرح اقتراح لإسقاط المشروع أو إحالته إلى لجنة مختصة بدلاً من التصويت مباشرة على بنود العزل.
ويتطلب إقرار اتهامات العزل أغلبية بسيطة في مجلس النواب، قبل إحالتها إلى مجلس الشيوخ، حيث يستلزم إدانة هيغسيث وعزله من منصبه موافقة ثلثي الأعضاء الحاضرين. ويواجه ماسي معارضة من قيادة حزبه الجمهوري، في حين أعلن عدد من الديمقراطيين دعمهم مسعى العزل.
U.S. Vice President J.D. Vance defended Defense Secretary Pete Hegseth against efforts led by members of Congress to impeach him, describing the resolution as a “ridiculous spectacle” aimed at disrupting the work of President Donald Trump’s administration.
Vance stated in a post on the platform “X” that the accusations against Hegseth do not rise to the level of crimes warranting impeachment, arguing that Congress has legislative tools to oppose the administration’s policies, but instead resorts to impeachment procedures, which he described as easier than legislative work and less impactful.
Vance dismissed the notion that the war on Iran is the main motive behind the move against the Defense Secretary, pointing out that the anger of some lawmakers is related, according to him, to Hegseth’s decisions regarding the repositioning of U.S. forces away from Europe and Ukraine, the reorganization of the Joint Chiefs of Staff, and confronting bureaucracy within the Department of Defense.
Hegseth had described the impeachment efforts on Tuesday as a “farce” and a “political spectacle,” asserting that they would fail and warning that such moves send dangerous messages to the United States’ adversaries. He said during a press conference at the Pentagon that the campaign targets Trump’s administration policies, adding: “This is not patriotic. This is sabotage.”
His remarks came after Republican Congressman Thomas Massie from Kentucky reintroduced a resolution on Monday that includes eight articles for the impeachment of the Defense Secretary, accusing him of abusing his powers and violating the Constitution and U.S. laws during the war with Iran and other military operations.
The accusations include waging war on Iran without a declaration of war or authorization from Congress, continuing military operations after the legal time limit allowed without the consent of lawmakers, as well as failing to adhere to laws protecting civilians, in light of the strike that targeted a school in Iran at the beginning of the war.
The articles of the resolution also address operations targeting boats suspected of being used for drug trafficking in the Caribbean and Pacific, and the U.S. operation that ended with the arrest of Venezuelan President Nicolás Maduro, in addition to actions taken by Hegseth against Democratic Senator Mark Kelly regarding his statements about military personnel not complying with unlawful orders.
Hegseth rejected the accusations, asserting the legitimacy of the military operations he oversaw, and expressed his willingness to repeat them if necessary. He likened the attempt to impeach him to the two impeachment attempts against Trump during his first term, which ended with his acquittal in the Senate.
Following the press conference, Trump renewed his support for his Defense Secretary, praising his performance and considering that he deserves praise, not impeachment, while launching an attack on Massie, describing him as a defeated and angry Congressman.
The House of Representatives is expected to consider the resolution after Massie reintroduced it as a priority measure requiring a decision within two legislative days. The leadership of the House can propose to dismiss the resolution or refer it to a specialized committee instead of voting directly on the impeachment articles.
Passing the impeachment articles requires a simple majority in the House before being referred to the Senate, where a two-thirds majority of the present members is needed to convict Hegseth and remove him from office. Massie faces opposition from the leadership of his Republican Party, while several Democrats have announced their support for the impeachment effort.
