لا يزال سالكو طريق (عقبة ضلع)؛ الرابط بين عسير وجازان، يطالبون بازدواجيته منذ سنوات، إذ يُعد الشريان التاجي في خارطة الطرق المهمة في عسير، الذي لا يهدأ من حركة المركبات طوال الـ24 ساعة، خصوصاً في إجازات نهاية الفصول الدراسية الثلاثة، وفي عطل نهاية كل أسبوع، وفي فصل الشتاء تحديداً عند اتجاه سكان سراة عسير إلى مناطق الدفء في تهامة. وقال يوسف عسيري، وحسن الشهري، ومحمد سعيد، ومحمد عارف لـ«عكاظ»: إن طريق عقبة ضلع مثير للقلق خلال الإجازات وعطل نهاية الأسبوع، ويضع العابرون أياديهم على قلوبهم؛ خوفاً من حوادث الطريق غير المزدوج.
وأضاف نايف القحطاني، أن الطريق يعد رافداً اقتصادياً لما يمثله من همزة وصل بين منطقتي عسير وجازان، وارتباطه بطريق اليمن وحركة التجارة. وقال عبدالله الوادعي: إنهم يتجهون أسبوعياً في الشتاء إلى محافظات الشقيق والدرب ومدينة جازان وغيرها عبر طريق العقبة ويواجهون زحاماً في جميع الطرق المؤدية إليها، وبعد عناء يصلون إلى مقاصدهم. وفي رحلة الإياب تلتقي السيارات الصاعدة إلى عسير بالسيارات النازلة في الطريق المفرد، «كلنا أمل بتلبية المطالب وتحقيق الحلم المنتظر في الازدواجية.. خطوة كهذه نقلة نوعية في المنطقة بوجه عام».
