في خطوة غير مسبوقة تهزّ عالم التكنولوجيا، اتخذت أستراليا قراراً تاريخياً يقلب مفهوم حرية الوصول إلى الإنترنت لدى الأطفال رأساً على عقب. فاعتباراً من منتصف الليل، ستختفي منصات عملاقة مثل «تيك توك» و«يوتيوب» و«إنستغرام» و«فيسبوك» من هواتف الأطفال دون 16 عاماً، بعد أن أصبحت البلاد أول دولة في العالم تفرض حظراً صارماً على وسائل التواصل الاجتماعي لهذه الفئة العمرية.
وتراقب الحظر من كثب دول أخرى تفكر في اتخاذ تدابير مماثلة، مع زيادة المخاوف من تأثير وسائل التواصل الاجتماعي في صحة الأطفال وسلامتهم.
وقال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي، في رسالة مصورة، إن الهدف من الحظر هو دعم الشباب الأسترالي وتخفيف الضغط الذي يمكن أن يتعرض له من البث والخوارزميات التي لا نهاية لها.
وأضاف في الرسالة التي ستعرض في المدارس هذا الأسبوع: «استفد إلى أقصى حد من العطلات المدرسية القادمة، فبدلاً من أن تقضيها في تصفح هاتفك، ابدأ رياضة جديدة، تعلم آلة موسيقية جديدة، اقرأ ذلك الكتاب الموجود على الرف منذ فترة».
وتابع: «الأهم من ذلك، اقض وقتاً ممتعاً مع أصدقائك وعائلتك وجهاً لوجه».
وينهي هذا الإجراء عاماً كاملاً من التكهنات في ما إذا كان بإمكان أي دولة منع الأطفال من استخدام التكنولوجيا التي صارت جزءاً من الحياة العصرية.
وقالت أستاذة دراسات الإنترنت في جامعة كيرتن تاما ليفر: «رغم أن أستراليا هي أول من يقرّ مثل هذه القيود، فلن تكون الأخيرة على الأرجح».
وتقول حكومات من الدانمارك إلى ماليزيا وحتى بعض الولايات الأمريكية -حيث تتراجع الثقة وخصائص السلامة في المنصات- إنها تعتزم اتخاذ خطوات مماثلة.
In an unprecedented move that shakes the tech world, Australia has made a historic decision that turns the concept of internet access freedom for children upside down. Starting at midnight, giant platforms like “TikTok,” “YouTube,” “Instagram,” and “Facebook” will disappear from the phones of children under 16, making the country the first in the world to impose a strict ban on social media for this age group.
Other countries are closely monitoring the ban, considering similar measures amid growing concerns about the impact of social media on children’s health and safety.
Australian Prime Minister Anthony Albanese stated in a video message that the goal of the ban is to support young Australians and alleviate the pressure they may face from endless streaming and algorithms.
He added in the message that will be shown in schools this week: “Make the most of the upcoming school holidays; instead of spending them scrolling on your phone, start a new sport, learn a new musical instrument, read that book that’s been sitting on the shelf for a while.”
He continued: “Most importantly, spend quality time with your friends and family face-to-face.”
This measure ends a year of speculation about whether any country could prevent children from using technology that has become part of modern life.
Tama Leaver, a professor of internet studies at Curtin University, said: “While Australia is the first to implement such restrictions, it is unlikely to be the last.”
Governments from Denmark to Malaysia and even some U.S. states—where trust and safety features on platforms are declining—are expressing their intention to take similar steps.
