عبر الإيطالي سيموني إنزاغي مدرب الهلال عن رضاه بنتيجة التعادل مع مضيفه شباب الأهلي الإماراتي، وبدا متفائلاً بوضع فريقه في المجموعة، رغم إراحته لعدد من اللاعبين الأساسيين.
وقال إنزاغي في المؤتمر الصحفي الذي نقله الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عبر موقعه الإلكتروني: «كانت المباراة بشوطين مختلفين، حيث كان شباب الأهلي الأفضل في الشوط الأول. أما في الشوط الثاني، فقد قدمنا أداءً أفضل، وأغلقنا المساحات، وظهرنا بمستوى جيد جداً، لقد شهدت المباراة مشاركة لاعبين جدد تواجدوا في أرض الملعب بعد أن أرحنا لاعبين مثل روبن نيفيز، وسيرغي ميلينكوفيتش-سافيتش، ومالكوم، وقد كانوا يستحقون الراحة».
وختم إنزاغي حديثه قائلاً: «إذا فاز تراكتور على السد القطري، فسنحتاج إلى نقطة واحدة فقط لضمان الصدارة. لا أحب القول إننا لم نسعَ للفوز، لكننا واجهنا فريقاً جيداً ومنظماً، يقوده مدرب مميز أعرفه جيداً. كانت مباراةً جيدةً للفريقين رغم قلة الفرص».
فيما أبدى مدرب شباب الأهلي باولو سوزا أسفه على الفرص الضائعة حيث قال: «صنعنا فرصاً في الشوط الأول، ولو تم استغلالها لتغير مسار المباراة. وفي الشوط الثاني أيضاً حصلنا على فرص للتقدم، لكننا لم ننجح في ترجمتها إلى أهداف، كما انخفض إيقاع اللعب في آخر 20 دقيقة بسبب الإرهاق والتبديلات التي أجراها الهلال، وهذا انعكس على أداء فريقنا».
ورغم ذلك، أعرب سوزا عن فخره بقدرة فريقه على المنافسة بين نخبة أندية القارة، حيث قال: «أنا فخور بما قدمه فريقي، خصوصا بعد الفوز على بطل دوري المحترفين السعودي الاتحاد، والحصول على نقطة أمام الهلال. أعتبر نتيجة اليوم إيجابية. أشعر بفخر كبير عندما أرى اللاعبين ينافسون خصوماً بهذا المستوى العالي، أعتقد أننا كنا فريقاً قوياً من الناحية الفنية. لم يتمكن المنافس من بناء هجمات في أي من الشوطين، وكانت مباراةً كبيرةً قدمها الفريق بأكمله».
وبات مصير شباب الأهلي في التأهل إلى دور الـ16 سيبقى معلقاً حتى الجولة الأخيرة، حيث يلتقي الفريق الممثل لدبي الأسبوع القادم مع حامل اللقب الأهلي السعودي.
Italian coach Simone Inzaghi expressed his satisfaction with the draw result against his host, Al Ahli Youth of the UAE, and appeared optimistic about his team’s position in the group, despite resting several key players.
Inzaghi said at the press conference, which was broadcast by the Asian Football Confederation on its website: “The match had two different halves, where Al Ahli Youth was the better team in the first half. In the second half, we performed better, closed down the spaces, and showed a very good level. I witnessed the participation of new players who were on the pitch after we rested players like Ruben Neves, Sergej Milinković-Savić, and Malcolm, and they deserved the rest.”
Inzaghi concluded his remarks by saying: “If Tractor wins against Al Sadd of Qatar, we will need just one point to secure the top spot. I don’t like to say that we didn’t strive for victory, but we faced a good and organized team, led by a distinguished coach whom I know well. It was a good match for both teams despite the few chances.”
Meanwhile, Al Ahli Youth coach Paulo Sousa expressed his regret over the missed opportunities, stating: “We created chances in the first half, and if we had capitalized on them, the course of the match would have changed. In the second half, we also had opportunities to take the lead, but we failed to convert them into goals. The pace of the game dropped in the last 20 minutes due to fatigue and the substitutions made by Al Hilal, which reflected on our team’s performance.”
Despite this, Sousa expressed pride in his team’s ability to compete among the elite clubs in the continent, saying: “I am proud of what my team has achieved, especially after winning against the Saudi Professional League champions Al Ittihad and earning a point against Al Hilal. I consider today’s result positive. I feel a great pride when I see the players competing against opponents of such high level; I believe we were a strong team technically. The opponent was unable to build attacks in either half, and it was a great match delivered by the entire team.”
Al Ahli Youth’s fate in qualifying for the Round of 16 will remain uncertain until the final round, where the team representing Dubai will meet the defending champion Al Ahli of Saudi Arabia.
