في خطوة تبدو للوهلة الأولى أقرب إلى الخيال، بدأت روسيا اختبار تشغيل طائراتها بزيوت الطهي المستعملة، بما في ذلك زيوت القلي القادمة من مطاعم الوجبات السريعة.
الزيت الذي كان يُرمى في الحاويات، قد يتحوّل الآن إلى وقود يدفع الطائرات إلى التحليق. بعدما أعلنت غازبروم عبر ذراعها النفطي، تطوير نوع جديد من وقود الطيران يعتمد على إعادة تدوير زيوت الطعام المستعملة والدهون الحيوانية ومشتقاتها. وبحسب الشركة، خضع الوقود لاختبارات تشغيلية على محركات نفاثة في ظروف تحاكي جميع مراحل الرحلة: من الإقلاع إلى التحليق والهبوط. واللافت أن جزءاً من هذه الزيوت يأتي من سلسلة مطاعم فكوسنو إي توتشكا، التي حلّت محل ماكدونالدز بعد انسحاب الأخيرة من السوق الروسية عام 2022.
رسمياً، يُقدَّم المشروع باعتباره خطوة بيئية ضمن التوجه العالمي نحو تقليل الانبعاثات الكربونية. وأكدت شركة الطيران الوطنية إيروفلوت أن المبادرة تندرج ضمن استراتيجية طويلة الأمد لتحسين كفاءة الطاقة وخفض البصمة الكربونية. لكن خلف الخطاب البيئي، يقرأ مراقبون بُعداً اقتصادياً لا يمكن تجاهله. فالخطوة تأتي في توقيت حساس، وسط تراجع حاد في عائدات النفط والغاز الروسية خلال العام الماضي، وضغوط مالية متزايدة بفعل العقوبات الغربية.
ويعكس المشهد الاقتصادي في بعض المناطق الروسية حجم التحولات. ففي مدينة فوركوتا شمال الدائرة القطبية، يمكن شراء شقة صغيرة بسعر يقل عن أحدث هاتف ذكي مستورد، في مفارقة تعكس تأثير التضخم وارتفاع تكاليف الاستيراد. وفي هذا السياق، يبدو البحث عن بدائل محلية للطاقة أكثر من مجرد خيار بيئي، بل ضرورة استراتيجية.
ولا يأتي المشروع الروسي من فراغ. لأن الوقود المستخدم يُعرف عالمياً باسم الوقود المستدام للطيران (SAF)، وهو بديل لوقود الطائرات التقليدي يُنتج من مصادر غير بترولية، مثل الزيوت النباتية المستعملة والمخلفات العضوية.
ووفق بيانات منظمة الطيران المدني الدولي، يُستخدم هذا النوع من الوقود في أكثر من 160 مطاراً حول العالم، ويُعد من أبرز الحلول العملية لخفض انبعاثات قطاع الطيران، الذي يسهم بنحو 2% من إجمالي الانبعاثات العالمية.
هل تحلّق الطائرات بزيت البطاطس فعلاً؟
تقنياً، نعم. ولكن بعد عمليات تكرير وتحويل كيميائي معقدة تجعل الوقود مطابقاً لمعايير السلامة الجوية.فالزيت لا يُسكب في الخزان كما هو، بل يخضع لمعالجة صناعية دقيقة قبل أن يصبح صالحاً للاستخدام في المحركات النفاثة.
لكن السؤال الأكبر ليس إن كانت الطائرات تستطيع الطيران بزيت القلي، بل ما إذا كانت هذه التجربة تمثل تحوّلاً حقيقياً في مزيج الطاقة الروسي، أم مجرد حل مرحلي فرضته الظروف.
وفي كل الأحوال، تبدو الصورة لافتة: من مطابخ الوجبات السريعة إلى مدارج المطارات.
هكذا تحاول روسيا تحويل «الذهب السائل» الجديد إلى وقود يحلق بها إلى السماء.
In a move that seems, at first glance, closer to fantasy, Russia has begun testing the operation of its aircraft using used cooking oils, including frying oils from fast-food restaurants.
The oil that was once discarded in containers may now be transformed into fuel that powers planes to fly. This comes after Gazprom, through its oil arm, announced the development of a new type of aviation fuel based on recycling used cooking oils and animal fats and their derivatives. According to the company, the fuel has undergone operational tests on jet engines under conditions simulating all phases of flight: from takeoff to cruising and landing. Notably, part of this oil comes from the Vkusno i Tochka restaurant chain, which replaced McDonald’s after the latter withdrew from the Russian market in 2022.
Officially, the project is presented as an environmental step within the global trend toward reducing carbon emissions. The national airline Aeroflot confirmed that the initiative falls within a long-term strategy to improve energy efficiency and reduce the carbon footprint. However, behind the environmental rhetoric, observers read an economic dimension that cannot be ignored. This step comes at a sensitive time, amid a sharp decline in Russian oil and gas revenues over the past year and increasing financial pressures due to Western sanctions.
The economic scene in some Russian regions reflects the scale of the transformations. In the city of Vorkuta, north of the Arctic Circle, a small apartment can be purchased for a price lower than that of the latest imported smartphone, a paradox that reflects the impact of inflation and rising import costs. In this context, the search for local energy alternatives seems more than just an environmental option; it is a strategic necessity.
The Russian project does not come out of nowhere. The fuel used is globally known as sustainable aviation fuel (SAF), which is an alternative to traditional jet fuel produced from non-petroleum sources, such as used vegetable oils and organic waste.
According to data from the International Civil Aviation Organization, this type of fuel is used in over 160 airports worldwide and is considered one of the most prominent practical solutions for reducing emissions from the aviation sector, which contributes about 2% of total global emissions.
Can airplanes really fly on potato oil?
Technically, yes. But after complex refining and chemical transformation processes that make the fuel compliant with aviation safety standards. The oil is not poured into the tank as is; it undergoes precise industrial processing before it becomes suitable for use in jet engines.
But the bigger question is not whether planes can fly on frying oil, but whether this experiment represents a real shift in the Russian energy mix or merely a temporary solution imposed by circumstances.
In any case, the picture is striking: from fast-food kitchens to airport runways.
This is how Russia attempts to turn the new “liquid gold” into fuel that will take it to the skies.
