أغلقت السلطات اليابانية جميع المدارس الابتدائية والإعدادية والثانوية في مدينة أوتسونوميا، شمال العاصمة طوكيو، بعد رصد دب أسود يتجول داخل المدينة للمرة الأولى، في خطوة احترازية تهدف إلى حماية السكان والطلاب.
وقالت السلطات المحلية إن الدب، الذي يقدر طوله بنحو متر واحد، شوهد لأول مرة بالقرب من إحدى الحدائق العامة يوم السبت، قبل أن ترصده كاميرات المراقبة مجدداً فجر الأحد وهو يركض في وسط المدينة بالقرب من شابين بدت عليهما علامات الذهول.
وتكرر ظهور الحيوان في مناطق سكنية خلال نهار الأحد، قبل أن يتم رصده مرة أخرى في منطقة صناعية تبعد نحو كيلومترين عن وسط المدينة في ساعات الفجر الأولى من يوم الإثنين.
وتقع مدينة أوتسونوميا، التي يقطنها نحو نصف مليون نسمة، على بعد حوالي 100 كيلومتر شمال العاصمة طوكيو، ولم تكن من المناطق المعروفة بوجود الدببة داخل نطاقها الحضري.
وأصدرت السلطات تحذيرات للسكان دعتهم فيها إلى إبقاء الأبواب والنوافذ مغلقة، وعدم الاقتراب من الدب في حال مشاهدته، واللجوء فوراً إلى أقرب مبنى آمن. كما جرى نشر مركبات مزودة بمكبرات صوت لتنبيه الأهالي، فيما واصلت الشرطة وجمعيات الصيد المحلية عمليات البحث عن الحيوان.
وتأتي الحادثة في ظل ارتفاع غير مسبوق في أعداد مشاهدات الدببة في اليابان، إذ تم تسجيل نحو 50 ألف مشاهدة خلال العام الحالي، معظمها في المناطق الشمالية الشرقية من البلاد.
وشهدت الأسابيع الأخيرة حوادث عدة مرتبطة بالدببة بالقرب من طوكيو، من بينها إصابة متسلق روسي في منطقة أوكوتاما غرب العاصمة، إضافة إلى رصد دب آخر في مدينة هاتشيوجي المجاورة.
كما تعرض 4 أشخاص لهجوم دب في محافظة فوكوشيما الأسبوع الماضي، قبل أن يدخل الحيوان إلى مقر شركة ويصيب أحد الموظفين ثم يتجه إلى مصنع مجاور، إذ يُعتقد أنه تمكن من الفرار بعد فتح نافذة من الداخل.
وتشير البيانات إلى أن حوادث هجمات الدببة في اليابان تشهد ارتفاعاً مستمراً خلال السنوات الأخيرة، مع تسجيل أعداد قياسية من الوفيات والإصابات خلال العام المنتهي في مارس الماضي. وتدرس الحكومات المحلية حلولاً متعددة للحد من المخاطر، من بينها استخدام كاميرات مراقبة مدعومة بتقنيات الذكاء الاصطناعي لتتبع تحركات الحيوانات البرية.
ويُقدَّر عدد الدببة السوداء الآسيوية في جزيرة هونشو، أكبر جزر اليابان، بما يراوح بين 12 ألفاً و42 ألف دب، فيما تشير التقديرات إلى أن أعدادها في تزايد مستمر.
ويعزو الخبراء تكرار ظهور الدببة داخل المدن والقرى إلى تراجع مصادر الغذاء الطبيعية مثل ثمار البلوط، إضافة إلى انخفاض عدد السكان في المناطق الريفية، ما يجعلها أكثر هدوءاً ويشجع الحيوانات البرية على الاقتراب من التجمعات السكنية.
The Japanese authorities closed all elementary, junior high, and high schools in the city of Utsunomiya, north of the capital Tokyo, after a black bear was spotted wandering in the city for the first time, as a precautionary measure aimed at protecting residents and students.
Local authorities stated that the bear, estimated to be about one meter long, was first seen near a public park on Saturday, before being captured again by surveillance cameras early Sunday running in the city center near two young men who appeared to be in shock.
The animal was repeatedly seen in residential areas throughout Sunday, before being spotted again in an industrial area about two kilometers from the city center in the early hours of Monday.
The city of Utsunomiya, home to about half a million people, is located approximately 100 kilometers north of Tokyo and is not known for having bears within its urban boundaries.
The authorities issued warnings to residents urging them to keep doors and windows closed, not to approach the bear if seen, and to immediately seek refuge in the nearest safe building. Vehicles equipped with loudspeakers were deployed to alert residents, while police and local hunting associations continued their search for the animal.
This incident comes amid an unprecedented rise in bear sightings in Japan, with around 50,000 sightings recorded this year, most of them in the northeastern regions of the country.
Recent weeks have seen several incidents involving bears near Tokyo, including an injury to a Russian climber in the Okutama area west of the capital, as well as another bear sighting in the neighboring city of Hachioji.
Additionally, four people were attacked by a bear in Fukushima Prefecture last week, before the animal entered a company premises and injured one employee, then headed to a nearby factory, where it is believed to have escaped after a window was opened from the inside.
Data indicates that bear attack incidents in Japan have been steadily increasing in recent years, with record numbers of fatalities and injuries reported during the year ending in March. Local governments are considering various solutions to mitigate the risks, including the use of surveillance cameras supported by artificial intelligence technologies to track the movements of wild animals.
The population of Asian black bears on Honshu Island, Japan’s largest island, is estimated to range between 12,000 and 42,000 bears, with estimates indicating that their numbers are continuously increasing.
Experts attribute the repeated appearances of bears in cities and villages to the decline of natural food sources such as acorns, along with a decrease in the population in rural areas, making them quieter and encouraging wild animals to approach residential gatherings.
