سيتوافد نجوم المنتخبات الوطنية في قارة آسيا إلى المملكة العربية السعودية يوم السبت الـ9 من مايو؛ لاكتشاف طريقهم نحو المجد القاري، إذ ستتجه أنظار القارة إلى الدرعية، الواقعة على الأطراف الشمالية الغربية للعاصمة الرياض حيث تُقام مراسم سحب القرعة النهائية لبطولة كأس آسيا السعودية 2027، التي تمثل النسخة الـ19 من درة بطولات القارة.
التاريخ والإرث
في أجواء تجمع بين عظمة التاريخ السعودي وحجم حدث رياضي عالمي، تُقام مراسم سحب القرعة النهائية في قصر سلوى، المعلم التاريخي البارز الذي كان مقراً للحكم في الدولة السعودية الأولى على مدار 4 عقود.
ويقع القصر في حي الطريف، المُدرج ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو منذ عام 2010، في الدرعية، وقد أُسس عام 1766م على يد الإمام الثاني للدولة السعودية الأولى الإمام عبدالعزيز بن محمد، ليكون المركز السياسي والإداري للدولة. ويمتد القصر على مساحة تزيد على 10,000 متر مربع، ولا يزال أكبر مبنى قائم في المدينة، كما شهد العديد من المحطات المهمة في تاريخ الدولة السعودية الأولى.
ويتميّز قصر سلوى بطرازه النجدي الفريد، إذ يضم جدراناً شامخة ونوافذ مثلثة زخرفية مميزة وساحات واسعة. ويُعد شاهداً على عمق التراث في المملكة، ويُعتقد أن اسمه مشتق من كلمة «سلوى»، التي تعني الراحة والطمأنينة، إذ يمنح المبنى زواره شعوراً بالسكينة والهدوء.
مستويات القرعة
من بين 24 منتخباً يتنافسون على اللقب القاري، تم تأكيد مشاركة 23 منتخباً بعد سلسلة طويلة من التصفيات استمرت 3 أعوام. وسيُحسم المقعد الأخير بين لبنان واليمن، اللذين يلتقيان في الـ4 من يونيو 2026 لتحديد المتأهل.
وسيتم توزيع المنتخبات على 4 مستويات، يضم كل منها 6 منتخبات، وذلك وفقاً لأحدث تصنيف صادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم بتاريخ الأول من أبريل. وبعد ذلك، سيتم سحب المنتخبات إلى 6 مجموعات، تضم كل واحدة 4 منتخبات، من المجموعة الأولى إلى السادسة.
ولضمان خوض السعودية المباراة الافتتاحية، تم وضع الدولة المضيفة في المركز الأول ضمن المستوى الأول، وستكون أول من يتم سحبه. وجاءت المستويات على النحو التالي:
– المستوى الأول: السعودية (التصنيف العالمي: 61)، اليابان (18)، إيران (21)، جمهورية كوريا (25)، أستراليا (27)، أوزبكستان (50)
– المستوى الثاني: قطر (55)، العراق (57)، الأردن (63)، الإمارات (68)، عُمان (79)، سوريا (84)
– المستوى الثالث: البحرين (91)، تايلند (93)، الصين (94)، فلسطين (95)، فيتنام (99)، طاجيكستان (103)
– المستوى الرابع: قرغيزستان (107)، جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية (118)، إندونيسيا (122)، الكويت (134)، سنغافورة (147)، لبنان (108)/اليمن (149)
منتخب السعودية يتطلع للظفر باللقب على أرضه
للمرة الأولى في تاريخها، تستضيف المملكة العربية السعودية بطولة كأس آسيا، لتكون المرة الرابعة فقط التي يستضيف فيها منتخب سبق له التتويج باللقب البطولة، بعد جمهورية كوريا (1956 و1960)، وإيران (1968 إلى 1976)، وقطر (2019 و2023).
وتُعد السعودية الدولة المستضيفة رقم 16 في تاريخ البطولة، وقد تصبح ثامن منتخب يتوج باللقب على أرضه إذا نجحت في إضافة لقب رابع إلى ألقابها الثلاثة التي حققتها أعوام 1984 و1988 و1996، وهو إنجاز سيعادل به المنتخب السعودي الرقم القياسي لليابان كأكثر المنتخبات تتويجاً باللقب.
ومنذ مشاركته الأولى المظفرة عام 1984، لم يغِب «الأخضر» عن أي نسخة من البطولة القارية، إذ يستهل مشاركته الـ12 على ستاد مدينة الملك فهد الرياضية في الرياض، من خلال المباراة الافتتاحية المقررة في الـ7 من يناير 2027. ويتسع الملعب لـ72,000 متفرج، ويُعد الأكبر بين 8 ملاعب تستضيف مباريات البطولة، التي تشمل 4 ملاعب أخرى في العاصمة، إضافة إلى ملعبين في جدة وملعب واحد في الخبر.
وجوه مألوفة، وتأهل تاريخي
لا تخلو قائمة المنتخبات المشاركة من الأسماء المألوفة لعشاق كرة القدم الآسيوية، إذ شارك 20 منتخباً من أصل 23 تم تأكيدها في نسخة 2023. ومن بينها المنتخبان الأكثر مشاركة في النهائيات برصيد 16 مرة لكل منهما: إيران وجمهورية كوريا. وقد حققت إيران هذا الرقم من خلال مشاركات متتالية، وهو رقم قياسي، كما تبقى المنتخب الوحيد الذي توّج باللقب ثلاث مرات متتالية (1968 و1972 و1976).
أما المنتخبات الثلاثة التي لم تشارك في النسخة السابقة فهي: جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية والكويت وسنغافورة، حيث تعود آخر مشاركاتها إلى أعوام 2019 و2015 و1984 على التوالي. وقد يرتفع العدد إلى 4 في حال تأهل اليمن، الذي كانت مشاركته السابقة في نسخة 2019.
وشكّل تأهل سنغافورة لحظة تاريخية، إذ كانت مشاركتها الوحيدة السابقة عندما استضافت البطولة عام 1984، وبالتالي فإن فوز الفريق الحاسم في نوفمبر الماضي أهله لأول مرة في تاريخه عبر التصفيات.
Stars from national teams across Asia will gather in the Kingdom of Saudi Arabia on Saturday, May 9, to discover their path to continental glory. The continent’s eyes will be on Al-Dhahriah, located on the northwestern outskirts of the capital Riyadh, where the final draw ceremony for the Saudi Arabia 2027 AFC Asian Cup will take place, representing the 19th edition of the continent’s prestigious tournament.
History and Heritage
In an atmosphere that combines the grandeur of Saudi history with the scale of a global sporting event, the final draw ceremony will be held at Al-Salwah Palace, a prominent historical landmark that served as the seat of governance in the First Saudi State for four decades.
The palace is located in the Al-Turaif district, which has been listed as a UNESCO World Heritage site since 2010, in Al-Dhahriah. It was established in 1766 by the second imam of the First Saudi State, Imam Abdulaziz bin Muhammad, to serve as the political and administrative center of the state. The palace spans over 10,000 square meters and remains the largest standing building in the city, having witnessed many significant events in the history of the First Saudi State.
Al-Salwah Palace is distinguished by its unique Najdi architectural style, featuring towering walls, distinctive triangular decorative windows, and spacious courtyards. It stands as a testament to the deep heritage of the Kingdom and is believed to be named after the word “Salwah,” which means comfort and tranquility, as the building provides its visitors with a sense of peace and calm.
Draw Levels
Among the 24 teams competing for the continental title, 23 teams have confirmed their participation after a long series of qualifiers that lasted three years. The final spot will be determined between Lebanon and Yemen, who will meet on June 4, 2026, to decide the qualifier.
The teams will be divided into four levels, each containing six teams, according to the latest ranking issued by FIFA on April 1. Following that, the teams will be drawn into six groups, each consisting of four teams, from Group A to Group F.
To ensure that Saudi Arabia plays the opening match, the host nation has been placed first in Level One and will be the first team drawn. The levels are as follows:
– Level One: Saudi Arabia (World Ranking: 61), Japan (18), Iran (21), South Korea (25), Australia (27), Uzbekistan (50)
– Level Two: Qatar (55), Iraq (57), Jordan (63), UAE (68), Oman (79), Syria (84)
– Level Three: Bahrain (91), Thailand (93), China (94), Palestine (95), Vietnam (99), Tajikistan (103)
– Level Four: Kyrgyzstan (107), North Korea (118), Indonesia (122), Kuwait (134), Singapore (147), Lebanon (108)/Yemen (149)
Saudi Arabia’s National Team Aiming for the Title on Home Soil
For the first time in its history, the Kingdom of Saudi Arabia will host the AFC Asian Cup, marking only the fourth time that a previously crowned champion has hosted the tournament, after South Korea (1956 and 1960), Iran (1968 to 1976), and Qatar (2019 and 2023).
Saudi Arabia is the 16th host nation in the tournament’s history and could become the eighth team to win the title on home soil if it succeeds in adding a fourth title to its three titles won in 1984, 1988, and 1996, an achievement that would equal the record held by Japan for the most titles won.
Since its first successful participation in 1984, the “Green” has not missed any edition of the continental tournament, beginning its 12th participation at King Fahd International Stadium in Riyadh, with the opening match scheduled for January 7, 2027. The stadium has a capacity of 72,000 spectators and is the largest among the eight stadiums hosting matches for the tournament, which includes four other stadiums in the capital, in addition to two in Jeddah and one in Khobar.
Familiar Faces and Historic Qualification
The list of participating teams is not without familiar names for fans of Asian football, as 20 out of the 23 confirmed teams participated in the 2023 edition. Among them are the two teams with the most appearances in the finals, each with 16: Iran and South Korea. Iran achieved this number through consecutive participations, a record, and remains the only team to have won the title three times in a row (1968, 1972, and 1976).
The three teams that did not participate in the previous edition are North Korea, Kuwait, and Singapore, with their last participations dating back to 2019, 2015, and 1984, respectively. The number could rise to four if Yemen qualifies, which last participated in the 2019 edition.
Singapore’s qualification was a historic moment, as its only previous participation was when it hosted the tournament in 1984, making the decisive victory of the team last November its first qualification in history through the qualifiers.
