نجحت جهود الحماية الفطرية في تسجيل ولادة أول مهر للحمار البري الآسيوي على أرض المملكة منذ أكثر من 100 عام، في مؤشر لعودة كائنٍ غاب عن صحاري الجزيرة العربية لأكثر من قرن وذلك في محمية الأمير محمد بن سلمان الملكية.
وأوضحت المحمية أن المهر الذكر ولد في يونيو 2025 في إطار برنامج إعادة الحياة الفطرية للجزيرة العربية الذي أطلقته المحمية بهدف إعادة توطين 23 نوعًا فطريًا إلى موائلها الطبيعية السابقة، وتم الكشف عن ولادته الآن بعد أن اجتاز المهر الأشهر الـ12 الأولى من حياته بنجاح، فالعام الأول من حياة الحمار البري هو الأكثر حرجًا نظرًا إلى أن معدل البقاء لا يتجاوز 50% بين أمهار الحمر البرية.
كما تنتظر المحمية ولادة مهرين إضافيين هذا الشتاء؛ ما يعد مؤشرًا على نجاح جهود الحفاظ على هذا النوع، لاسيما في ظل توقعات الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) بانخفاض أعدادها بنسبة 90% بحلول عام 2050، في وقت تبقى فيه أقل من 600 منها في البرية حول العالم، بعد أن رفع الاتحاد في عام 2025 تصنيف هذا النوع إلى مهدد بالانقراض بشدة.
وأفاد الرئيس التنفيذي للمحمية أندرو زالوميس بأن ولادة أول مهر من الحمر البرية على أرض المملكة منذ أكثر من قرن تأتي تتويجًا لعملية إعادة التوطين التاريخية للحمر البرية في المملكة، التي بدأت بانتقالها من الأردن في أبريل 2024 بموجب شراكة إستراتيجية مع الجمعية الملكية لحماية الطبيعة، حيث قطعت 7 من الحمر البرية (5 إناث وذكران) مسافة 935 كيلومترًا برًا من محمية الشومري للأحياء البرية في الأردن وصولًا إلى مقرها الجديد في المحمية.
وشهدت الفترة الأولى بعد الوصول ولادة مهرة أنثى، تبعتها تجربتا ولادة لم يكتب لهما النجاح، ما يعكس التحديات الجسيمة والواقع الصعب الذي تفرضه عمليات إعادة التوطين في البرية.
وبعد فترة حمل تمتد إلى 11 شهرًا، يتعين على المهر حديث الولادة أن يتمكن من الوقوف والرضاعة خلال فترة تتراوح بين 15 و20 دقيقة من الولادة، للحصول على اللبأ الضروري لبقائه على قيد الحياة، ويضم القطيع الحالي في المحمية 5 إناث و3 ذكور، بما في ذلك أفراد في مرحلة ما قبل البلوغ، ويُعد هذا القطيع المجموعة الوحيدة من هذا النوع في المملكة العربية السعودية.
وتسعى المحمية إلى إنشاء جماعة حيوية شبه مستقرة ضمن برنامج إعادة الحياة الفطرية للجزيرة العربية، وهي مبادرة طموحة لإعادة إحياء النظم البيئية، حيث أسهمت المحمية حتى الآن في إعادة توطين 14 نوعًا من أصل 23 نوعًا كانت موجودة تاريخيًا، ونجحت 6 من هذه الأنواع في التكاثر، وهي: الوعل النوبي، والمها العربي، والغزال الإدمي، وغزال الريم، والأرنب البري العربي، والحمار البري الآسيوي.
وتركّز المحمية حاليًا على تعزيز التنوع الوراثي لقطيع الحمار البري، حيث تخضع أنثى جديدة حاليًا للحجر الصحي تمهيدًا لانضمامها إلى القطيع قادمةً من الأردن في وقت لاحق من هذا العام؛ وذلك بهدف إنشاء قطيعين منفصلين للتكاثر، بما يعزز الاستدامة طويلة الأمد، والتنوع الجيني، والقدرة على التكيّف.
ويعكس هذا البرنامج رؤيةً رائدة للحفاظ على البيئة تتجاوز الحدود التقليدية، وتقوم على إرساء الشراكات الوطنية والإقليمية اللازمة لتقديم حلول متكاملة في مجال الحفاظ على الحياة الفطرية.
وتتعاون المحمية بشكل وثيق مع المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية في المملكة، والمحميات الملكية الأخرى، إلى جانب المؤسسات الأكاديمية مثل جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، والجمعية الملكية لحماية الطبيعة في الأردن، وذلك من أجل تبادل المعارف ونشر الأبحاث، وبناء جماعات قادرة على التكيّف من الأنواع المحلية المهددة بالانقراض، وتحقيق الهدف المشترك المتمثل بإعادة توطين الحياة الفطرية في الجزيرة العربية.
The efforts of wildlife protection have succeeded in recording the birth of the first foal of the Asian wild donkey on Saudi soil in over 100 years, indicating the return of a creature that has been absent from the deserts of the Arabian Peninsula for more than a century, and this occurred in the Prince Mohammed bin Salman Royal Reserve.
The reserve clarified that the male foal was born in June 2025 as part of the Arabian Wildlife Restoration Program launched by the reserve, aimed at reintroducing 23 native species to their former natural habitats. His birth has now been announced after the foal successfully passed the first 12 months of his life, as the first year of a wild donkey’s life is the most critical, given that the survival rate does not exceed 50% among wild donkey foals.
The reserve is also expecting the birth of two additional foals this winter, which is a sign of the success of conservation efforts for this species, especially in light of the International Union for Conservation of Nature (IUCN) predictions of a 90% decline in their numbers by 2050, at a time when fewer than 600 remain in the wild worldwide, after the union upgraded this species to critically endangered status in 2025.
The reserve’s CEO, Andrew Zalomis, stated that the birth of the first wild donkey foal on Saudi soil in over a century is the culmination of the historic reintroduction process of wild donkeys in the Kingdom, which began with their transfer from Jordan in April 2024 under a strategic partnership with the Royal Society for the Conservation of Nature. Seven wild donkeys (5 females and 2 males) traveled 935 kilometers overland from the Shaumari Wildlife Reserve in Jordan to their new home in the reserve.
The initial period after their arrival witnessed the birth of a female foal, followed by two unsuccessful birthing attempts, reflecting the significant challenges and harsh realities imposed by reintroduction efforts in the wild.
After a gestation period of 11 months, the newborn foal must be able to stand and nurse within 15 to 20 minutes of birth to receive the vital colostrum necessary for its survival. The current herd in the reserve consists of 5 females and 3 males, including individuals in the pre-adolescent stage, making this herd the only group of this species in the Kingdom of Saudi Arabia.
The reserve aims to establish a semi-stable population within the Arabian Wildlife Restoration Program, an ambitious initiative to revive ecosystems. So far, the reserve has contributed to the reintroduction of 14 out of the 23 species that were historically present, with 6 of these species successfully breeding, including: the Nubian ibex, the Arabian oryx, the Arabian gazelle, the sand gazelle, the Arabian wild rabbit, and the Asian wild donkey.
The reserve is currently focusing on enhancing the genetic diversity of the wild donkey herd, with a new female currently undergoing quarantine in preparation for joining the herd from Jordan later this year; this aims to establish two separate breeding herds, thereby enhancing long-term sustainability, genetic diversity, and adaptability.
This program reflects a pioneering vision for environmental conservation that transcends traditional boundaries, based on establishing the necessary national and regional partnerships to provide integrated solutions in wildlife conservation.
The reserve collaborates closely with the National Center for Wildlife Development in the Kingdom, other royal reserves, as well as academic institutions such as King Abdullah University of Science and Technology and the Royal Society for the Conservation of Nature in Jordan, in order to exchange knowledge, disseminate research, build adaptive communities of endangered local species, and achieve the common goal of reintroducing wildlife in the Arabian Peninsula.
