قتل ما لا يقل عن 18 شخصاً، فيما لا يزال 24 آخرون في عداد المفقودين، بعد غرق عبارة تقل أكثر من 350 شخصاً بين ركاب وطاقم، قبالة سواحل الفلبين الجنوبية، وفق ما أعلن خفر السواحل الفلبيني.
وتمكّنت فرق الإنقاذ من إنقاذ 317 شخصاً من على متن العبارة MV Trisha Kerstin 3، التي كانت في طريقها من جزيرة مينداناو الجنوبية إلى جزيرة جولو، عندما أصدرت نداء استغاثة عند الساعة 1:50 صباحاً بالتوقيت المحلي، اليوم (الإثنين).
وقال المسؤولون إنهم يحققون حالياً في أسباب الغرق. وتشتهر الفلبين التي تضم أكثر من 7100 جزيرة، بسجل طويل من الكوارث البحرية التي تشمل عبارات النقل بين الجزر.
وأوضحت المتحدثة باسم خفر السواحل الفلبيني نومي كايابياب، في مقابلة تلفزيونية، أن «الشهود من الناجين أفادوا بأن المياه كانت هائجة في المنطقة وقت الحادثة».
وأظهر مقطع فيديو نشره مكتب إدارة الكوارث في بلدية بونغاو بجنوب غرب البلاد أشخاصاً يرتدون سترات النجاة وهم يطفون على الماء في انتظار فرق الإنقاذ، بينما أظهر فيديو آخر على فيسبوك نشره محافظ باسيلان موجيف حاتمان، الناجين ملفوفين ببطانيات أثناء نزولهم من قارب الإنقاذ.
وقال رونالين بيريز، أحد المستجيبين لحالات الطوارئ في باسيلان، لوكالة الأنباء الفرنسية: «التحدي الحقيقي هو عدد المرضى الوافدين، نحن نعاني من نقص في الطاقم في الوقت الحالي». وأضافت إحدى فرق الإنقاذ أن مكتبها تلقى أكثر من 100 مكالمة من عائلات المفقودين.
ويُعزى العديد من حوادث العبارات السابقة في الفلبين إلى سوء الصيانة والتحميل الزائد، ومع ذلك يواصل العديد من الفلبينيين السفر بالعبارات بسبب تكلفتها المنخفضة.
ففي مايو 2023، لقي 28 شخصاً مصرعهم إثر اندلاع حريق في عبارة للركاب، بينهم 3 أطفال، من بينهم رضيع عمره 6 أشهر، وفي العام السابق، توفي ما لا يقل عن 7 أشخاص بعد حريق في عبارة سريعة تقل 134 شخصاً.
At least 18 people have been killed, while 24 others are still missing, after a ferry carrying more than 350 people, including passengers and crew, sank off the southern coast of the Philippines, according to the Philippine Coast Guard.
Rescue teams managed to save 317 people from the MV Trisha Kerstin 3 ferry, which was en route from the southern island of Mindanao to Jolo Island, when it issued a distress call at 1:50 AM local time today (Monday).
Officials stated that they are currently investigating the causes of the sinking. The Philippines, which consists of over 7,100 islands, has a long history of maritime disasters involving inter-island ferries.
Philippine Coast Guard spokesperson Nomi Kayabiab explained in a television interview that “witnesses from the survivors reported that the waters were rough in the area at the time of the incident.”
A video released by the disaster management office in the municipality of Bongao in the southwest of the country showed people wearing life jackets floating in the water waiting for rescue teams, while another video on Facebook posted by Basilan Governor Mujiv Hataman showed survivors wrapped in blankets as they disembarked from a rescue boat.
Ronalin Perez, an emergency responder in Basilan, told Agence France-Presse: “The real challenge is the number of incoming patients; we are currently experiencing a shortage of staff.” One of the rescue teams added that their office received over 100 calls from families of the missing.
Many previous ferry incidents in the Philippines have been attributed to poor maintenance and overloading; however, many Filipinos continue to travel by ferry due to its low cost.
In May 2023, 28 people died in a fire on a passenger ferry, including 3 children, one of whom was a 6-month-old infant, and the previous year, at least 7 people died after a fire on a fast ferry carrying 134 people.
