أكد مدرب الأخضر السابق البرازيلي ماركوس باكيتا، أن منتخب السعودية قادر على عبور دور المجموعات في بطولة كأس العالم 2026، رغم صعوبة المهمة.
ويفتتح المنتخب السعودي مشواره في المونديال بمواجهة أوروغواي يوم الثلاثاء القادم في الواحدة صباحاً ضمن منافسات المجموعة الثامنة، ثم يلتقي مع إسبانيا يوم الأحد 21 يونيو، على أن يختتم مرحلة المجموعات بمواجهة الرأس الأخضر يوم السبت 27 يونيو.
هل يٌكرر الأخضر ملحمة الأرجنتين؟
وقال باكيتا في تصريحات خاصة لـ«عكاظ»: «أعتقد أنها مهمة الأخضر صعبة بسبب ترتيب المباريات في دور المجموعات؛ إذ إن أول مباراتين ستكونان أمام المنتخبين المرشحين الأبرز في المجموعة، لكن الأخضر قادر على مفاجأتنا كما فعل أمام الأرجنتين بالفوز 2-1 في النسخة الماضية، وعندها يمكنه التأهل إلى الدور القادم».
ثقة كبيرة في الجيل الحالي
وأضاف: «رغم التغييرات التي طرأت على القيادة الفنية للمنتخب السعودي، إلا أنني أعتقد أن اللاعبين سيكونون في قمة التركيز والتحفيز لتحقيق مفاجأة مونديالية، كما قلت، المباراتان الأوليان صعبتان، لكن بإمكان الأخضر تحقيق مفاجأة أمام أوروغواي، أما أمام الرأس الأخضر ففرص الفوز مرتفعة».
وتابع: «أعجبني هذا الجيل كثيراً؛ فهو يضم لاعبين مهاريين وحيويين، المدرب دونيس لم يحظَ بوقت كافٍ لفهم ما يمكن أن يقدمه كل لاعب بشكل كامل، لكنني واثق من قدرته على تقديم عمل كبير في هذه النسخة من كأس العالم رغم جميع الصعوبات الموجودة».
ذكريات مونديال 2006
وحول ذكرياته مع الأخضر في مونديال 2006، قال: «أعتقد أننا كنا الأقرب للفوز في المباراة الأولى أمام تونس، لكنها انتهت بالتعادل 2-2. ولو حصدنا النقاط الثلاث، لكانت الأجواء مختلفة تماماً في المباراتين أمام إسبانيا وأوكرانيا».
ترشيح البرازيل للقب
وعن توقعه لبطل مونديال 2026، أجاب: «أتوقع تتويج البرازيل، ولكن مع هذا النظام الجديد والقواعد الجديدة، أعتقد أننا سنشهد العديد من المفاجآت، كما أن منتخبات فرنسا والبرتغال وهولندا تمر بفترة جيدة، لكن هناك أيضاً المنتخبات التقليدية مثل ألمانيا وإنجلترا، التي تتطور بشكل ملحوظ خلال البطولة وتبقى دائماً منتخبات تستحق الاحترام».
مفاجأة صادمة بشأن الأرجنتين
ورغم أن منتخب الأرجنتين هو حامل لقب النسخة السابقة من المونديال، إلا أن باكيتا استبعد «التانغو» من سباق التتويج بلقب النسخة الخالية المٌقامة في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.
Former green coach Brazilian Marcos Paquetá confirmed that the Saudi national team is capable of advancing past the group stage in the 2026 World Cup, despite the difficulty of the task.
The Saudi team will kick off its World Cup journey by facing Uruguay next Tuesday at 1 AM as part of Group H, then it will meet Spain on Sunday, June 21, and conclude the group stage with a match against Cape Verde on Saturday, June 27.
Will the green repeat the Argentina saga?
Paquetá said in exclusive statements to “Okaz”: “I believe the green’s task is difficult due to the scheduling of the group stage matches; the first two matches will be against the two strongest contenders in the group, but the green is capable of surprising us as it did against Argentina by winning 2-1 in the last edition, and then it can qualify for the next round.”
Great confidence in the current generation
He added: “Despite the changes that have occurred in the coaching staff of the Saudi national team, I believe that the players will be at the peak of focus and motivation to achieve a World Cup surprise. As I said, the first two matches are tough, but the green can achieve a surprise against Uruguay, while the chances of winning against Cape Verde are high.”
He continued: “I really like this generation; it includes skillful and energetic players. Coach Donis did not have enough time to fully understand what each player can offer, but I am confident in his ability to deliver great work in this edition of the World Cup despite all the existing difficulties.”
Memories of the 2006 World Cup
Regarding his memories with the green in the 2006 World Cup, he said: “I think we were closest to winning the first match against Tunisia, but it ended in a 2-2 draw. If we had earned the three points, the atmosphere would have been completely different in the matches against Spain and Ukraine.”
Brazil’s title prediction
When asked about his prediction for the 2026 World Cup champion, he replied: “I expect Brazil to win, but with this new system and the new rules, I think we will witness many surprises. Also, teams like France, Portugal, and the Netherlands are going through a good period, but there are also traditional teams like Germany and England, which are developing noticeably during the tournament and always remain teams deserving of respect.”
Shocking surprise regarding Argentina
Although the Argentine team is the defending champion of the previous World Cup edition, Paquetá excluded “La Albiceleste” from the race for the title in the upcoming edition held in the United States, Canada, and Mexico.
