تعهد الحكم الصومالي عمر أرتان بالظهور في نهائيات كأس العالم 2030، وذلك بعد أيام من منعه من دخول الولايات المتحدة وحرمانه من المشاركة في إدارة مباريات كأس العالم الحالية، رغم اختياره ضمن قائمة الحكام المعتمدين للبطولة.
ووصل أرتان، البالغ من العمر 34 عاماً والحائز على جائزة أفضل حكم في أفريقيا لعام 2025، إلى العاصمة الصومالية مقديشو، اليوم (الأربعاء)، حيث حظي باستقبال شعبي ورسمي حافل في مطار عدن أدي الدولي، شارك فيه مسؤولون حكوميون وممثلون عن الاتحاد الصومالي لكرة القدم وعدد كبير من الحكام والمواطنين.
وكان أرتان يستعد ليصبح أول حكم صومالي يدير مباريات في نهائيات كأس العالم، قبل أن تمنعه سلطات الهجرة الأمريكية من دخول البلاد لدى وصوله إلى مطار ميامي الدولي، رغم حمله جواز سفر دبلوماسياً وتأشيرة دخول أمريكية صالحة لمرة واحدة.
ولم تكشف السلطات الأمريكية عن الأسباب الرسمية وراء قرار إعادته، إلا أن الواقعة تأتي في ظل إدراج الصومال ضمن قائمة الدول الخاضعة لقيود سفر فرضتها إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب.
وفي أول تصريح له بعد عودته إلى بلاده، قال أرتان أمام حشد من مستقبليه: “أشكر المسؤولين والوزراء وأعضاء البرلمان وكل أبناء الشعب الصومالي على دعمهم، ما تلقيته من تشجيع هنا يمنحني قوة أكبر للاستمرار”.
وأضاف: “كل شيء مقدر سلفاً، وقد دعمني الاتحاد الدولي لكرة القدم حتى وصولي إلى مقديشو، أعدكم بأنني سأدير مباريات كأس العالم القادمة في عام 2030”.
وكان أرتان ضمن قائمة تضم 52 حكماً اختارتهم “فيفا” للمشاركة في البطولة، إلا أن حلمه توقف عند بوابة الدخول إلى الولايات المتحدة بعدما خضع، بحسب تصريحاته، لتحقيق استمر نحو 11 ساعة قبل احتجازه وإعادته على متن رحلة متجهة إلى تركيا.
وأكدت الإدارة الأمريكية دعمها لقرار سلطات الحدود، وقال رئيس فريق العمل الخاص بالبيت الأبيض المعني بكأس العالم أندرو جولياني، إنه لا يستطيع الكشف عن تفاصيل القضية، لكنه شدد على أن القرار كان صحيحاً ويحظى بتأييده الكامل.
وبحسب اللوائح التنظيمية للبطولة، كان يتعين على جميع حكام الساحة الإقامة في ولاية فلوريدا الأمريكية للمشاركة في برامج التدريب والتحضير والإجراءات الأمنية، ما جعل من المستحيل على أرتان إدارة مباريات تقام في كندا أو المكسيك من خارج الولايات المتحدة.
ويُعد أرتان من أبرز الحكام الأفارقة في السنوات الأخيرة، إذ يحمل الشارة الدولية منذ عام 2018، ونال إشادة واسعة بعد تتويجه بجائزة أفضل حكم أفريقي العام الماضي.
ورغم خيبة الأمل التي رافقت استبعاده من البطولة، دعا الحكم الصومالي الشباب في بلاده إلى عدم فقدان الثقة بوطنهم، قائلاً: “علينا جميعاً الدفاع عن كرامة الصومال، هذا العلم علمنا جميعاً، وهذا الجواز جوازنا، ويجب أن نفتخر به”.
وأضاف: “يجب ألا يشعر الشباب بالإحباط بسبب ما حدث لي، سأواصل تمثيل بلدي أينما كنت، وأدعوهم إلى مواصلة السعي لتحقيق أحلامهم أيضاً”.
وشهد مطار مقديشو مشاهد احتفالية لافتة، حيث احتشد المئات لاستقبال أرتان، حاملين الأعلام الصومالية ولافتات دعم، فيما ارتدى بعض المشجعين قبعات تحمل صورته، بينما تناقل مؤثرون على مواقع التواصل الاجتماعي وقائع الاستقبال مباشرة عبر منصاتهم.
ومن المقرر أن يحضر أرتان فعالية جماهيرية في استاد مقديشو، حيث يتوقع أن يحظى باستقبال شعبي جديد يعكس المكانة التي اكتسبها لدى الصوماليين بعد الأزمة التي حرمته من تحقيق حلمه بالمشاركة في كأس العالم، لكنه لم تحرمه من مكانته كبطل وطني في نظر الكثيرين.
The Somali referee Omar Artan pledged to appear in the 2030 World Cup finals, just days after being barred from entering the United States and being denied participation in officiating the current World Cup matches, despite being selected among the list of accredited referees for the tournament.
Artan, who is 34 years old and won the award for Best Referee in Africa for 2025, arrived today (Wednesday) in the Somali capital, Mogadishu, where he received a warm popular and official reception at Aden Adde International Airport, attended by government officials, representatives from the Somali Football Federation, and a large number of referees and citizens.
Artan was preparing to become the first Somali referee to officiate matches in the World Cup finals before being prevented by U.S. immigration authorities from entering the country upon his arrival at Miami International Airport, despite holding a diplomatic passport and a valid one-time U.S. visa.
The U.S. authorities did not disclose the official reasons behind the decision to return him, but the incident comes amid Somalia being listed among countries subject to travel restrictions imposed by the administration of former U.S. President Donald Trump.
In his first statement after returning to his country, Artan said in front of a crowd of well-wishers: “I thank the officials, ministers, members of parliament, and all the people of Somalia for their support. The encouragement I received here gives me greater strength to continue.”
He added: “Everything is predetermined, and FIFA supported me until I reached Mogadishu. I promise you that I will officiate the upcoming World Cup matches in 2030.”
Artan was among a list of 52 referees chosen by FIFA to participate in the tournament, but his dream was halted at the entrance to the United States after he underwent, according to his statements, an interrogation that lasted about 11 hours before being detained and returned on a flight to Turkey.
The U.S. administration confirmed its support for the border authorities’ decision, with Andrew Giuliani, the head of the White House task force concerning the World Cup, stating that he could not disclose details of the case but emphasized that the decision was correct and had his full backing.
According to the tournament’s regulations, all on-field referees were required to reside in Florida, USA, to participate in training programs, preparations, and security procedures, making it impossible for Artan to officiate matches held in Canada or Mexico from outside the United States.
Artan is considered one of the prominent African referees in recent years, having held the international badge since 2018, and received widespread acclaim after being awarded the title of Best African Referee last year.
Despite the disappointment that accompanied his exclusion from the tournament, the Somali referee urged the youth in his country not to lose faith in their homeland, saying: “We all must defend the dignity of Somalia; this flag is ours, and this passport is ours, and we should be proud of it.”
He added: “Young people should not feel discouraged because of what happened to me. I will continue to represent my country wherever I am, and I urge them to keep pursuing their dreams as well.”
Mogadishu Airport witnessed remarkable celebratory scenes, as hundreds gathered to welcome Artan, carrying Somali flags and support banners, while some fans wore hats bearing his image, and influencers on social media broadcast the reception live through their platforms.
Artan is scheduled to attend a public event at Mogadishu Stadium, where he is expected to receive another popular reception that reflects the status he has gained among Somalis after the crisis that deprived him of achieving his dream of participating in the World Cup, but did not take away his status as a national hero in the eyes of many.
