في تصعيد كبير وغير مسبوق للضغوط الأمريكية على النظام الكوبي، أعلنت وزارة العدل الأمريكية، أمس (الأربعاء)، توجيه اتهامات جنائية إلى الرئيس الكوبي السابق راؤول كاسترو، البالغ من العمر 94 عاماً، على خلفية حادث إسقاط طائرتين مدنيتين عام 1996.
وتشمل الاتهامات الموجهة ضد كاسترو وخمسة مسؤولين كوبيين آخرين؛ التآمر لقتل مواطنين أمريكيين، وتدمير طائرات، وأربع تهم بالقتل.
وتعود الاتهامات إلى حادثة 24 فبراير 1996، عندما أسقطت مقاتلات ميغ كوبية طائرتين مدنيتين تابعتين لمنظمة «إخوة الإنقاذ» وهي منظمة أسسها كوبيون منفيون في ميامي، ما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص (ثلاثة منهم أمريكيون).
وكان راؤول كاسترو يشغل منصب وزير الدفاع الكوبي وقت الحادث، ويُعتقد أنه لعب دوراً رئيسياً في اتخاذ قرار إسقاط الطائرتين.
ولم تصدر الحكومة الكوبية تعليقاً رسمياً مباشراً على الاتهامات حتى الآن.
في المقابل، شدد الرئيس الكوبي الحالي ميغيل دياز كانيل على أن الجزيرة «لا تمثل تهديداً لأحد».
وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترمب في بيان سابق: «لن تتسامح أمريكا مع دولة مارقة تؤوي عمليات عسكرية واستخباراتية وإرهابية أجنبية على بعد 90 ميلاً فقط من الوطن الأمريكي».
وأعلن المدعي العام بالإنابة تود بلانش الاتهامات خلال مؤتمر صحفي في ميامي، مؤكداً أن «أمريكا لن تنسى مواطنيها».
يأتي هذا التصعيد في سياق توتر متزايد بين واشنطن وهافانا. ووصف ترمب النظام الكوبي الحالي بأنه «فاسد وغير كفء»، ويضغط باتجاه تغيير النظام، إذ تحكم عائلة كاسترو كوبا منذ قيادة فيدل كاسترو (شقيق راؤول) الثورة الكوبية عام 1959.
وفي عهد ترمب، فرضت الولايات المتحدة ضغوطاً اقتصادية شديدة على كوبا، بما في ذلك تهديد الدول التي تزودها بالوقود بعقوبات، ما ساهم في انقطاع التيار الكهربائي المتكرر وتفاقم أسوأ أزمة اقتصادية واجتماعية تشهدها الجزيرة منذ عقود.
وكانت منظمة «إخوة الإنقاذ» تقوم بمهمات إنسانية للبحث عن قوارب المهاجرين الكوبيين الهاربين من النظام، وكانت الحادثة عام 1996 سبباً رئيسياً في توتر العلاقات الأمريكية-الكوبية آنذاك.
In a significant and unprecedented escalation of American pressure on the Cuban regime, the U.S. Department of Justice announced yesterday (Wednesday) that it has filed criminal charges against former Cuban President Raúl Castro, who is 94 years old, in connection with the incident involving the shooting down of two civilian planes in 1996.
The charges against Castro and five other Cuban officials include conspiracy to kill American citizens, destruction of aircraft, and four counts of murder.
The charges stem from the incident on February 24, 1996, when Cuban MiG fighters shot down two civilian planes belonging to the “Brothers to the Rescue” organization, which was founded by Cuban exiles in Miami, resulting in the deaths of four people (three of whom were American).
Raúl Castro was serving as Cuba’s Minister of Defense at the time of the incident, and it is believed that he played a key role in the decision to shoot down the planes.
The Cuban government has not yet issued an official direct comment on the charges.
In contrast, current Cuban President Miguel Díaz-Canel emphasized that the island “does not pose a threat to anyone.”
U.S. President Donald Trump stated in a previous statement: “America will not tolerate a rogue state that harbors foreign military, intelligence, and terrorist operations just 90 miles from American soil.”
Acting Attorney General Todd Blanche announced the charges during a press conference in Miami, affirming that “America will not forget its citizens.”
This escalation comes amid increasing tensions between Washington and Havana. Trump described the current Cuban regime as “corrupt and incompetent,” and is pushing for regime change, as the Castro family has ruled Cuba since Fidel Castro (Raúl’s brother) led the Cuban revolution in 1959.
During Trump’s administration, the United States imposed severe economic pressures on Cuba, including threatening countries that supply it with fuel with sanctions, contributing to frequent power outages and exacerbating the worst economic and social crisis the island has faced in decades.
The “Brothers to the Rescue” organization was engaged in humanitarian missions to search for boats of Cuban migrants fleeing the regime, and the 1996 incident was a major cause of the tension in U.S.-Cuban relations at that time.
