أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) التزامه بدفع المكافأة والراتب الكامل المخصص للحكم الصومالي عمر عبد القادر أرتان عن مشاركته في كأس العالم 2026، رغم منعه من دخول الولايات المتحدة واستبعاده من إدارة المباريات.
وأكدت مصادر مطلعة لـ«بي بي سي سبورت» أن الفيفا ملتزم بدفع كامل المستحقات المالية لأرتان، الذي كان من ضمن الحكام المختارين للبطولة، رغم عدم مشاركته الفعلية في أي مباراة.
وكان عمر أرتان (34 عاماً)، الذي يُعتبر أحد أبرز الحكام الأفارقة، على وشك تحقيق حلم تاريخي بأن يصبح أول حكم صومالي يدير مباريات في كأس العالم، وقد اختير ضمن قائمة الحكام الرسمية للبطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وفي مطلع يونيو الجاري، وصل أرتان إلى مطار ميامي الدولي حاملاً تأشيرة دخول صالحة ووثائق رسمية من الفيفا، إلا أن السلطات الأمريكية منعته من الدخول بعد احتجازه لساعات طويلة لأسباب تتعلق بـ«مخاوف أمنية وفحص خلفيات».
وذكرت تقارير أمريكية أن الرفض جاء بسبب «ارتباطات مشتبه بها مع منظمات إرهابية»، وهو ما نفاه أرتان ودافع عنه الاتحاد الصومالي لكرة القدم ووزارة الرياضة الصومالية.
وأثارت الحادثة موجة واسعة من التعاطف داخل الصومال وخارجه، حيث عاد أرتان إلى مقديشو وسط استقبال شعبي حاشد وُصف بـ«استقبال الأبطال»، حيث احتشد المئات في المطار والشوارع رافعين العلم الصومالي.
وأصدر الفيفا بياناً أكد فيه أنه «لا يملك سلطة التدخل في قرارات الدول المضيفة بشأن الدخول والتأشيرات»، معتبراً الوضع «مؤسفاً». ومع ذلك، أظهر الاتحاد الدولي دعماً عملياً للحكم الصومالي من خلال قراره بدفع المكافأة الكاملة، في خطوة تُفسر على أنها «مصالحة» واعتراف بجهود أرتان ومكانته كحكم دولي بارز.
يُذكر أن أرتان حصل على جائزة أفضل حكم أفريقي لعام 2025، وله مسيرة حافلة شملت إدارة مباريات في دوري أبطال أفريقيا ومسابقات دولية أخرى. وبعد الحادثة، عُيّن لإدارة مباراة كأس السوبر الأوروبي بين باريس سان جيرمان وأستون فيلا، ما يعكس ثقة أوروبية مستمرة في قدراته.
وأعرب أرتان عن امتنانه لدعم الفيفا والشعب الصومالي، قائلاً إن ما حدث «قدر»، وإنه يتطلع للمستقبل. وفي الصومال، أصبح أرتان رمزاً وطنياً، حيث تلقى تكريمات رسمية ووعوداً بدعم مادي ومعنوي من رجال أعمال ومسؤولين.
The International Football Federation (FIFA) announced its commitment to pay the bonus and full salary allocated to Somali referee Omar Abdul Qadir Artan for his participation in the 2026 World Cup, despite being banned from entering the United States and being excluded from officiating matches.
Informed sources confirmed to BBC Sport that FIFA is committed to paying all financial dues to Artan, who was among the selected referees for the tournament, despite not having participated in any match.
Omar Artan (34 years old), who is considered one of the most prominent African referees, was on the verge of achieving a historic dream of becoming the first Somali referee to officiate matches in the World Cup, having been selected as part of the official referees’ list for the tournament hosted by the United States, Canada, and Mexico.
In early June, Artan arrived at Miami International Airport carrying a valid entry visa and official documents from FIFA, but U.S. authorities prevented him from entering after detaining him for several hours due to “security concerns and background checks.”
American reports indicated that the refusal was due to “suspected ties to terrorist organizations,” which Artan denied, and the Somali Football Federation and the Somali Ministry of Sports defended him.
The incident sparked widespread sympathy both inside Somalia and abroad, as Artan returned to Mogadishu to a massive public reception described as a “hero’s welcome,” with hundreds gathering at the airport and in the streets waving the Somali flag.
FIFA issued a statement confirming that it “does not have the authority to intervene in host countries’ decisions regarding entry and visas,” considering the situation “unfortunate.” Nevertheless, the international federation showed practical support for the Somali referee by deciding to pay the full bonus, a move interpreted as a “reconciliation” and recognition of Artan’s efforts and status as a prominent international referee.
It is worth noting that Artan received the award for Best African Referee of 2025, and he has had a distinguished career that included officiating matches in the African Champions League and other international competitions. Following the incident, he was appointed to officiate the UEFA Super Cup match between Paris Saint-Germain and Aston Villa, reflecting ongoing European confidence in his abilities.
Artan expressed his gratitude for FIFA’s support and the support of the Somali people, stating that what happened was “destiny,” and he looks forward to the future. In Somalia, Artan has become a national symbol, receiving official honors and promises of financial and moral support from businessmen and officials.
