كشفت وثائق مسرّبة اجتماعاً سرياً جمع وزير السجون البريطاني اللورد تيمبسون بممثلين عن أكثر من 30 شركة تقنية عملاقة، من بينها غوغل وأمازون ومايكروسوفت، طُرحت خلاله أفكار وصفها المنتقدون بأنها «تنذر بمستقبل بائس».
رقائق تحت الجلد وسجون بلا حرّاس
بحسب صحيفة ديلي ميل، فإن أبرز ما كشفته محاضر الاجتماع الذي عُقد العام الماضي ولم تتسرّب تفاصيله إلا أخيراً، اقتراح زرع رقائق إلكترونية دقيقة تحت جلد المحكوم عليهم بهدف تتبّع تحركاتهم في الوقت الفعلي وعلى مدار الساعة.
وامتدت الأفكار المطروحة لتشمل سيارات نقل السجناء ذاتية القيادة، وسجوناً تُدار بالكامل عن طريق الروبوتات، فضلاً عن توظيف الذكاء الاصطناعي للتنبّؤ بمدى خطورة الأفراد وسلوكهم المستقبلي.
وقد أكّد اللورد تيمبسون في الاجتماع أن الإصلاح الذي يأتي مرة كل جيل هو السبيل الوحيد للتعامل مع حجم الأزمة، والحدّ من الجريمة، وتسريع مسيرة العدالة، مشيراً إلى أن هذا الاجتماع لم يكن سوى بداية حوار جديد بين الحكومة وقطاع التكنولوجيا.
وثائق انتُزعت بطلب قانوني
وحصلت منظمة فوكسغلوف، المتخصصة في مناهضة إساءة استخدام التكنولوجيا من قِبل الحكومات والشركات، على محاضر الاجتماع عبر طلب الحصول على المعلومات بموجب قانون حرية المعلومات.
ووصفت المنظمة ما جاء فيها بأنه مثير للقلق البالغ، مستنكرةً أن يجلس وزراء العدالة مع شركات التكنولوجيا لمناقشة استخدام الروبوتات في إدارة السجناء، وزرع أجهزة تحت جلد البشر لمراقبة سلوكهم، أو الاستعانة بالحواسيب للتنبّؤ بتصرفاتهم المستقبلية.
في المقابل، أفادت وزارة العدل بأن النقاش دار حول إمكانية تتبّع تحركات المحكوم عليهم بصورة أكثر فاعلية، واستخدام البيانات لمساعدة مسؤولي مراقبة السلوك في إجراء تقييمات أدق للمخاطر، وما إذا كانت المنصات الرقمية قادرة على مساعدة المحكوم عليهم في إعادة التأهيل والاندماج في المجتمع.
75 ألف سجين أُفرج عنهم مبكراً
وفي موازاة هذا الجدل التقني، كشفت أرقام رسمية حديثة صادرة عن وزارة العدل أن أكثر من 60 ألف محكوم عليه أُطلق سراحهم في الشوارع البريطانية خلال الـ16 شهراً الأولى من تطبيق برنامج العدالة الذي أطلقته حكومة العمال، وذلك في إطار مخطط يُتيح للمجرمين الإفراج عنهم بعد قضاء 40% فقط من أحكامهم.
ومع استمرار الإفراج بمعدل يتجاوز 3700 حالة شهرياً، يرجَّح أن يكون العدد الفعلي للمُفرج عنهم قد بلغ نحو 75 ألف شخص حتى الآن.
وأظهرت البيانات أن نحو 1500 مجرم خطير صدرت بحقهم أحكام تزيد على 10 سنوات نالوا الإفراج المبكر، من بينهم 490 شخصاً كانت أحكامهم 14 عاماً أو أكثر.
معارضة سياسية حادة
أمطر المنتقدون الحكومة بوابل من الانتقادات؛ إذ اتهم وزير العدل في المعارضة نيك تيموثي الحكومةَ بأن الإفراج المبكر عن المجرمين خيار سياسي متعمد من حكومة عاجزة عن بناء السجون التي تحتاجها البلاد، محذراً من مخططات تُلغي حق المتهمين في المحاكمة أمام هيئة المحلفين، واصفاً إياها بأنها ضربة لركيزة العدالة البريطانية.
وكانت وزارة العدل قد أقرّت في يناير الماضي بأن السجون كانت ستنفد طاقتها الاستيعابية بحلول يونيو من هذا العام لو لم تتدخل الحكومة بسياساتها الراهنة، فيما تؤكد أن إصلاحات الأحكام ستُبطئ الارتفاع المتوقع في أعداد السجناء بمقدار 7500 نزيل بحلول عام 2028.
Leaked documents revealed a secret meeting between British prisons minister Lord Timpson and representatives from over 30 major tech companies, including Google, Amazon, and Microsoft, during which ideas were proposed that critics described as “foreboding a bleak future.”
Chips Under the Skin and Guardless Prisons
According to the Daily Mail, the most notable revelation from the minutes of the meeting, which took place last year and whose details have only recently leaked, was the proposal to implant tiny electronic chips under the skin of convicts to track their movements in real-time around the clock.
The proposed ideas extended to self-driving prisoner transport vehicles, prisons fully operated by robots, as well as employing artificial intelligence to predict the danger level of individuals and their future behavior.
Lord Timpson confirmed at the meeting that the reform that comes once in a generation is the only way to address the scale of the crisis, reduce crime, and expedite the justice process, noting that this meeting was merely the beginning of a new dialogue between the government and the tech sector.
Documents Obtained Through Legal Request
The organization Foxglove, which specializes in opposing the misuse of technology by governments and corporations, obtained the minutes of the meeting through a freedom of information request.
The organization described the contents as extremely concerning, condemning the fact that justice ministers sit with tech companies to discuss the use of robots in managing prisoners, implanting devices under human skin to monitor their behavior, or using computers to predict their future actions.
In contrast, the Ministry of Justice stated that the discussion revolved around the possibility of tracking the movements of convicts more effectively and using data to assist behavior monitoring officials in making more accurate risk assessments, and whether digital platforms could help convicts in rehabilitation and reintegration into society.
75,000 Prisoners Released Early
Alongside this technical debate, recent official figures from the Ministry of Justice revealed that over 60,000 convicts were released onto British streets during the first 16 months of the justice program launched by the Labour government, as part of a scheme that allows criminals to be released after serving only 40% of their sentences.
With releases continuing at a rate exceeding 3,700 cases monthly, the actual number of those released is likely to have reached around 75,000 individuals so far.
The data showed that about 1,500 serious offenders with sentences exceeding 10 years received early release, including 490 individuals whose sentences were 14 years or more.
Sharp Political Opposition
Critics have bombarded the government with a barrage of criticism; opposition justice minister Nick Timothy accused the government of making early release of criminals a deliberate political choice by a government incapable of building the prisons the country needs, warning against plans that eliminate the right of defendants to trial by jury, describing it as a blow to the foundation of British justice.
The Ministry of Justice had acknowledged last January that prisons would run out of capacity by June of this year if the government did not intervene with its current policies, while asserting that sentencing reforms would slow the expected rise in the prison population by 7,500 inmates by 2028.
