في خطوة تعكس توسع التعاون الفضائي بين الصين وباكستان، يستعد رائد فضاء باكستاني للانضمام إلى طاقم المركبة الفضائية الصينية «شنتشو 24»، في مهمة تاريخية تجعله أول مواطن أجنبي يصعد إلى محطة الفضاء الصينية «تيانجونغ»، منذ بدء برنامج بكين للرحلات الفضائية المأهولة.
وذكرت وسائل إعلام صينية رسمية، (السبت)، نقلاً عن وكالة الفضاء الصينية المأهولة، أن رائد الفضاء الباكستاني سيشارك في رحلة قصيرة إلى المدار، قبل أن يعود إلى الأرض على متن المركبة «شنتشو 23»، دون الكشف عن موعد إطلاق المهمة.
وستكون هذه الرحلة أول مهمة مشتركة في تاريخ برنامج الفضاء الصيني المأهول تجمع رواد فضاء صينيين وآخرين من دولة أجنبية، بحسب وكالة أنباء «شينخوا».
مرشحان باكستانيان للتدريب على المهمة
وكانت «شينخوا» قد أفادت في وقت سابق من العام الحالي بأن مرشحين باكستانيين، هما محمد زيشان علي وخرم داود، بدآ تدريباتهما إلى جانب نظرائهما الصينيين، تمهيداً لاختيار أحدهما للمشاركة في رحلة فضائية قصيرة بصفته متخصصاً في الحمولة.
وركز البرنامج التدريبي على تطوير القدرات العملية والتشغيلية للمرشحين، إلى جانب إخضاعهما لدروس مكثفة في اللغة الصينية، بما يساعدهما على التعامل مع متطلبات المهمة والتواصل مع أفراد الطاقم خلال الرحلة.
وتأتي هذه الخطوة تنفيذاً لاتفاق تعاون فضائي وقعته الصين وباكستان في فبراير 2025، ويستهدف تعزيز الشراكة بين البلدين في مجال الرحلات الفضائية المأهولة.
الصين تستعد للوصول إلى القمر بحلول 2030
وتندرج المهمة ضمن مساعي الصين لتوسيع حضورها في الفضاء وتعزيز قدراتها في الرحلات المأهولة، بالتزامن مع استعداداتها لتنفيذ أول هبوط مأهول على سطح القمر بحلول عام 2030.
وتخوض بكين منافسة فضائية متصاعدة مع الولايات المتحدة، التي تستهدف وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» إعادة رواد فضاء إلى سطح القمر عام 2028، ضمن برنامج «أرتميس».
ويعكس إشراك رائد فضاء باكستاني في مهمة صينية تحولاً مهماً في برنامج بكين الفضائي، إذ يفتح الباب أمام مشاركة رواد فضاء من دول أخرى في رحلاتها المأهولة، ويعزز التعاون الدولي حول محطة «تيانجونغ».
In a move that reflects the expansion of space cooperation between China and Pakistan, a Pakistani astronaut is preparing to join the crew of the Chinese spacecraft “Shenzhou 24,” on a historic mission that will make him the first foreign citizen to ascend to the Chinese space station “Tiangong,” since the beginning of Beijing’s manned spaceflight program.
Chinese state media reported on Saturday, citing the China Manned Space Agency, that the Pakistani astronaut will participate in a short orbital flight before returning to Earth aboard the “Shenzhou 23,” without disclosing the launch date of the mission.
This flight will be the first joint mission in the history of the Chinese manned space program, bringing together Chinese astronauts and others from a foreign country, according to the Xinhua News Agency.
Two Pakistani Candidates for Mission Training
Xinhua had previously reported earlier this year that two Pakistani candidates, Muhammad Zeeshan Ali and Khurram Dawood, began their training alongside their Chinese counterparts, in preparation for selecting one of them to participate in a short space flight as a payload specialist.
The training program focused on developing the practical and operational capabilities of the candidates, alongside intensive Chinese language lessons, to help them meet the mission requirements and communicate with the crew members during the flight.
This step comes as part of a space cooperation agreement signed by China and Pakistan in February 2025, aimed at enhancing the partnership between the two countries in the field of manned spaceflight.
China Prepares to Reach the Moon by 2030
The mission is part of China’s efforts to expand its presence in space and enhance its capabilities in manned flights, coinciding with its preparations to execute its first manned landing on the moon by 2030.
Beijing is engaged in an escalating space competition with the United States, which aims for NASA to return astronauts to the moon’s surface by 2028, as part of the Artemis program.
The inclusion of a Pakistani astronaut in a Chinese mission reflects a significant shift in Beijing’s space program, as it opens the door for astronauts from other countries to participate in its manned flights and enhances international cooperation around the “Tiangong” station.
