رغم أن كثيرين ينظرون إلى التدخين كعادة يومية أو خيار شخصي، يؤكد أطباء القلب أنه أكبر تهديد منفرد لصحة القلب على الإطلاق، متفوقاً في خطورته على سوء التغذية، وقلة الرياضة.
وفي تصريحات لموقع OnlyMyHealth الطبي، شدد استشاري أول أمراض القلب التداخلية في مستشفى أستر CMI بمدينة بنغالور الدكتور سانجاي بهات، على أن التدخين هو أول شيء يجب الامتناع عنه تماماً لمن يسعون إلى قلب قوي وصحي.
وأوضح أن حتى التدخين الخفيف أو غير المنتظم قد يجهد القلب، ويتلف الأوعية الدموية، ويرفع خطر الإصابة بنوبات قلبية قاتلة، غالباً قبل ظهور أي أعراض تحذيرية.
لا يوجد مستوى آمن للتدخين
وقال الدكتور بهات: «الكثيرون لا يرون التدخين خطراً صحياً مباشراً، بل يرونه خياراً حياتياً شخصياً، لكن تأثيره على القلب خطير وطويل الأمد، ولا يوجد مستوى آمن للتدخين، فكل نفس دخان يدخل الجسم يعرّض القلب والأوعية الدموية لمواد سامة».
وأوضح أن استنشاق النيكوتين وأول أكسيد الكربون يقلل نسبة الأكسجين في الدم، ما يجبر القلب على العمل بجهد أكبر لإيصال الأكسجين إلى الأعضاء الحيوية، ومع مرور الوقت، يؤدي هذا الضغط المستمر إلى إضعاف عضلة القلب وتقليل كفاءتها.
كيف يدمّر التدخين الأوعية الدموية؟
وتشير الدراسات إلى أن أحد أخطر آثار التدخين يتمثل في إتلاف البطانة الداخلية للأوعية الدموية، وهي طبقة ناعمة تحافظ على مرونة الشرايين، ومع تضررها، يصبح من السهل التصاق الكوليسترول والدهون بجدران الشرايين، ما يؤدي إلى تضيقها وتصلبها، وهي حالة تُعرف بتصلب الشرايين.
ويؤدي تضيق الشرايين إلى تقليل تدفق الدم إلى القلب والدماغ، ما يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
كما يخلّ التدخين بتوازن الكوليسترول في الجسم، إذ يرفع مستويات الكوليسترول الضار (LDL) ويخفض الكوليسترول الجيد (HDL)، ما يسرّع تلف الشرايين.
ضغط الدم والجلطات.. خطر مضاعف
ولا تتوقف أضرار التدخين عند هذا الحد، إذ يؤدي النيكوتين إلى انقباض الأوعية الدموية، ما يرفع ضغط الدم ويجبر القلب على العمل بجهد أكبر من الطبيعي، وعلى المدى الطويل، قد يتسبب ذلك في تضخم عضلة القلب وضعفها، وصولاً إلى فشل القلب.
كذلك يزيد التدخين من قابلية الدم للتجلط، إذ تصبح الصفائح الدموية أكثر لزوجة، ما يسهّل تكوّن الجلطات التي قد تسد فجأة الشرايين المغذية للقلب أو الدماغ، مسببة نوبة قلبية أو سكتة دماغية دون سابق إنذار.
لقلب يبدأ التعافي فور الإقلاع
ورغم هذه المخاطر، يؤكد الأطباء أن الإقلاع عن التدخين يحمل خبراً ساراً للقلب، فبحسب الدكتور بهات، تبدأ مستويات الأكسجين في التحسن خلال أيام قليلة، وينخفض ضغط الدم تدريجياً.
ومع مرور الأسابيع والأشهر، تتحسن الدورة الدموية وتزداد كفاءة الرئتين، بينما يتراجع خطر الإصابة بأمراض القلب والنوبات القلبية والسكتات الدماغية بشكل ملحوظ مع مرور الوقت.
وختم قائلاً: «الإقلاع عن التدخين ليس مجرد وسيلة للوقاية من المرض، بل هو استثمار حقيقي يمنح قلبك أفضل فرصة ليبقى قوياً ونشيطاً وصحياً على المدى الطويل».
وقال: «إذا كنت تسعى إلى قلب صحي وقوي، فإن الامتناع التام عن التدخين هو القرار الأهم، فالتدخين يدمّر الأوعية الدموية، ويرفع ضغط الدم، ويزيد خطر الجلطات، ويضعف القلب تدريجياً، بينما يمنح الإقلاع عنه القلب فرصة حقيقية للتعافي».
Although many view smoking as a daily habit or personal choice, cardiologists confirm that it is the single biggest threat to heart health ever, surpassing the dangers of poor nutrition and lack of exercise.
In statements to the medical site OnlyMyHealth, Dr. Sanjay Bhat, a senior consultant in interventional cardiology at Aster CMI Hospital in Bangalore, emphasized that smoking is the first thing that should be completely avoided by those seeking a strong and healthy heart.
He explained that even light or irregular smoking can strain the heart, damage blood vessels, and increase the risk of fatal heart attacks, often before any warning symptoms appear.
There is no safe level of smoking
Dr. Bhat said, “Many do not see smoking as an immediate health risk, but rather as a personal lifestyle choice. However, its impact on the heart is serious and long-lasting, and there is no safe level of smoking; every puff of smoke that enters the body exposes the heart and blood vessels to toxic substances.”
He clarified that inhaling nicotine and carbon monoxide reduces the oxygen levels in the blood, forcing the heart to work harder to deliver oxygen to vital organs. Over time, this continuous pressure weakens the heart muscle and reduces its efficiency.
How does smoking destroy blood vessels?
Studies indicate that one of the most dangerous effects of smoking is the damage to the inner lining of blood vessels, which is a smooth layer that maintains the elasticity of arteries. When it is harmed, cholesterol and fats can easily adhere to the walls of the arteries, leading to their narrowing and hardening, a condition known as atherosclerosis.
Narrowing of the arteries reduces blood flow to the heart and brain, significantly increasing the risk of heart attacks and strokes.
Smoking also disrupts the balance of cholesterol in the body, raising levels of bad cholesterol (LDL) and lowering good cholesterol (HDL), which accelerates arterial damage.
Blood pressure and clots.. a compounded risk
The harms of smoking do not stop there, as nicotine causes blood vessels to constrict, raising blood pressure and forcing the heart to work harder than normal. In the long term, this can lead to the enlargement and weakening of the heart muscle, eventually resulting in heart failure.
Additionally, smoking increases the blood’s tendency to clot, making platelets stickier, which facilitates the formation of clots that can suddenly block the arteries supplying the heart or brain, causing a heart attack or stroke without warning.
The heart begins to recover immediately after quitting
Despite these risks, doctors confirm that quitting smoking brings good news for the heart. According to Dr. Bhat, oxygen levels begin to improve within a few days, and blood pressure gradually decreases.
As weeks and months pass, circulation improves and lung efficiency increases, while the risk of heart disease, heart attacks, and strokes significantly decreases over time.
He concluded by saying, “Quitting smoking is not just a means of disease prevention; it is a real investment that gives your heart the best chance to remain strong, active, and healthy in the long run.”
He said, “If you are seeking a healthy and strong heart, complete abstinence from smoking is the most important decision, as smoking destroys blood vessels, raises blood pressure, increases the risk of clots, and gradually weakens the heart, while quitting gives the heart a real chance to recover.”
