قُتل 28 شخصاً، بينهم 10 من أفراد الشرطة و18 مسلحاً، اليوم (الخميس)، في هجوم استهدف قافلة أمنية شمال غربي باكستان، أعقبه اشتباك مسلح، في تصعيد جديد للعنف الذي تشهده المناطق الحدودية مع أفغانستان.
ونقلت وكالة «بلومبيرغ» عن السلطات الباكستانية قولها إن قافلة الشرطة كانت عائدة من عملية أمنية استهدفت التنقيب غير القانوني عن الذهب بالقرب من مدينة كوهات في إقليم خيبر بختونخوا، عندما تعرضت لكمين مسلح، ما أدى إلى مقتل 10 من عناصر الشرطة، فيما لقي 18 مسلحاً حتفهم خلال تبادل إطلاق النار الذي أعقب الهجوم.
ويأتي الهجوم قبل يوم من انعقاد مؤتمر ترعاه الحكومة الباكستانية في العاصمة إسلام آباد، ويستمر يومين، لاستعراض الفرص الاستثمارية والإمكانات التعدينية في البلاد، بمشاركة مستثمرين، على أن يلقي رئيس الوزراء شهباز شريف وقائد الجيش المشير عاصم منير كلمتين أمام المشاركين (الجمعة).
وتشهد باكستان تصاعداً ملحوظاً في الهجمات المسلحة خلال السنوات الأخيرة، فيما تتهم إسلام آباد حكومة طالبان في أفغانستان بالمسؤولية عن دعم المسلحين أو توفير ملاذات آمنة لهم، وهي اتهامات تنفيها كابول.
وتدهورت العلاقات بين البلدين منذ عودة طالبان إلى السلطة عام 2021، عقب انسحاب القوات الأمريكية، وشهدت الأشهر الأخيرة تبادلاً متكرراً للضربات العسكرية بين الجانبين، على خلفية التوترات الأمنية والاتهامات المتبادلة.
وفي الشهر الماضي، فرض رئيس الوزراء الباكستاني الحكم الفيدرالي المباشر في إقليم خيبر بختونخوا، عقب تعليق عمل الحكومة المحلية، مبرراً الخطوة بعجز الإدارة السابقة عن اتخاذ إجراءات حازمة لمواجهة المسلحين، في ظل تدهور الوضع الأمني.
وكان الإقليم يخضع لإدارة حزب «حركة الإنصاف» المعارض، الذي يتزعمه رئيس الوزراء السابق عمران خان، المسجون حالياً.
28 people were killed, including 10 police officers and 18 militants, today (Thursday), in an attack targeting a security convoy in northwestern Pakistan, followed by an armed clash, marking a new escalation of violence in the border areas with Afghanistan.
The Pakistani authorities told Bloomberg that the police convoy was returning from a security operation targeting illegal gold mining near the city of Kohat in Khyber Pakhtunkhwa province when it was ambushed, resulting in the deaths of 10 police personnel, while 18 militants were killed during the exchange of fire that followed the attack.
The attack comes a day before a government-sponsored conference in the capital Islamabad, lasting two days, to showcase investment opportunities and mining potentials in the country, with the participation of investors, where Prime Minister Shahbaz Sharif and Army Chief General Asim Munir are set to deliver speeches to the attendees (on Friday).
Pakistan has witnessed a noticeable increase in armed attacks in recent years, while Islamabad accuses the Taliban government in Afghanistan of supporting militants or providing them with safe havens, accusations that Kabul denies.
Relations between the two countries have deteriorated since the Taliban returned to power in 2021, following the withdrawal of U.S. forces, and recent months have seen repeated exchanges of military strikes between the two sides amid security tensions and mutual accusations.
Last month, the Pakistani Prime Minister imposed direct federal rule in Khyber Pakhtunkhwa province after suspending the local government, justifying the move by the previous administration’s failure to take decisive action against militants amid the deteriorating security situation.
The province was under the administration of the opposition party “Pakistan Tehreek-e-Insaf,” led by former Prime Minister Imran Khan, who is currently imprisoned.
