ظلت «عزيزة كوكو» تمنّي نفسها باليوم الذي تطأ فيها قدميها أطهر البقاع بعد 30 عاماً من الكد ورحلة المعاناة التي عاشتها وهي تبيع «الفطائر» في إحدى بلدات ولاية كردفان في السودان لتأمين حياة كريمة لأبنائها وسط ظروف صعبة وإمكانات محدودة.
على مدى سنوات -كما تقول عزيزة- تستيقظ كل يوم لتوقد الحطب وتعدّ الفطائر التي تبيعها بدخل لا يتجاوز دولاراً واحداً يومياً، بالكاد يكفي لتوفير احتياجات الحياة الأساسية، بينما ظل حلم الحج يسكن قلبها رغم صعوبة الواقع وضيق الحال.
ومع تقدّمها في العمر، وتعرّض بصرها للضعف نتيجة الدخان المتصاعد من الحطب اضطرت إلى التوقف عن العمل، لتظن أن حلم زيارة بيت الله الحرام أصبح بعيد المنال، لكن عناية الله ثم استضافة خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز ضمن برنامج ضيوف خادم الحرمين الشريفين للحج والعمرة والزيارة، بدّلت سنوات المعاناة إلى فرحة غامرة، بعدما تم اختيارها ضمن ذوي شهداء القوات السودانية المشاركين في عاصفة الحزم لأداء فريضة الحج وبصوت اختلطت فيه الدموع بمشاعر الفرح، تحدثت عزيزة بعد وصولها إلى مكة المكرمة وأدائها الطواف والسعي والصلاة في المسجد الحرام: «كنت أظن أنني سأرحل قبل أن أرى الكعبة المشرّفة، فظروفي المعيشية كانت صعبة، ولم أكن أستطيع حتى توفير تكاليف التنقل خارج كردفان، فكيف بالحج والسفر والسكن».
«عندما تم إبلاغي بأنني سأكون ضمن ضيوف خادم الحرمين الشريفين، لم أتمالك نفسي من شدة الفرح، وحمدت الله كثيراً، ودعوت لخادم الحرمين الشريفين، لأنه حقّق لي أعظم أمنية في حياتي».
وأشادت بما وجدته من عناية واهتمام منذ وصولها إلى المملكة، مؤكدة أن ما شاهدته من حسن استقبال وكرم ضيافة وتنظيم متكامل أدخل السعادة والطمأنينة إلى قلبها، وقالت: «منذ أن وصلنا ونحن نجد كل رعاية وراحة واهتمام، ولم أشعر بمثل هذه السعادة طوال حياتي».
Aziza Koko had been dreaming of the day she would set foot in the holiest of places after 30 years of hard work and the journey of suffering she endured while selling “pastries” in one of the towns in the Kordofan state of Sudan to secure a decent life for her children amidst difficult circumstances and limited resources.
For years – as Aziza says – she wakes up every day to light the firewood and prepare the pastries she sells for an income that does not exceed one dollar a day, barely enough to meet basic life needs, while the dream of pilgrimage resided in her heart despite the harsh reality and tight situation.
As she grew older, and her eyesight weakened due to the smoke rising from the firewood, she was forced to stop working, thinking that the dream of visiting the Sacred House of God had become out of reach. However, with God’s care and the hospitality of the Custodian of the Two Holy Mosques, King Salman bin Abdulaziz, as part of the Guests of the Custodian of the Two Holy Mosques for Hajj, Umrah, and visitation program, her years of suffering turned into overwhelming joy, after she was selected among the families of martyrs of the Sudanese forces participating in Operation Decisive Storm to perform the Hajj pilgrimage. With tears mixed with feelings of joy, Aziza spoke after her arrival in Mecca and performing the Tawaf, Sa’i, and prayers in the Grand Mosque: “I thought I would leave this world before I saw the honored Kaaba, as my living conditions were difficult, and I couldn’t even afford the costs of travel outside Kordofan, let alone Hajj, travel, and accommodation.”
“When I was informed that I would be among the guests of the Custodian of the Two Holy Mosques, I couldn’t contain my joy, and I thanked God immensely, and I prayed for the Custodian of the Two Holy Mosques, for he fulfilled the greatest wish of my life.”
She praised the care and attention she received since her arrival in the Kingdom, affirming that what she witnessed in terms of warm reception, generous hospitality, and complete organization brought happiness and reassurance to her heart. She said: “Since we arrived, we have received all the care, comfort, and attention, and I have never felt such happiness in my entire life.”
