كشف الممثل الكوميدي البريطاني هاري إنفيلد أنه يعاني من ضعف سمع جزئي، نتيجة ممارسته المنتظمة للسباحة في المياه الباردة، ما أدى إلى إصابته بحالة طبية تُعرف باسم «أذن راكب الأمواج»، وهي من الحالات الشائعة بين السباحين ومحبي الرياضات المائية.
وبحسب ما نقلته صحيفة «ديلي ميل»، فإن إنفيلد، البالغ من العمر 65 عاماً، أوضح أن الأطباء اكتشفوا وجود نموات عظمية داخل قنوات الأذن، نتجت عن سنوات من السباحة في البرك الطبيعية بمنطقة هامبستيد هيث في العاصمة البريطانية لندن، وهو ما تسبب في تراجع تدريجي في قدرته على السمع.
وجاء اكتشاف الحالة أثناء توجهه لتركيب أجهزة سمعية جديدة، فتبيّن أن المشكلة لا تتعلق فقط بتقدم العمر، بل بوجود تضخم عظمي داخل قناة الأذن أدى إلى تضييقها.
تفسير طبي للحالة
وتُعرف هذه الحالة طبياً باسم «Exostosis» أو «أذن راكب الأمواج»، وتنشأ نتيجة التعرض المتكرر للمياه الباردة والرياح لفترات طويلة، إذ يستجيب الجسم بتكوين نموات عظمية داخل قناة الأذن كآلية دفاعية ضد البرودة المستمرة.
وأوضح كبير اختصاصيي السمع في سلسلة «سبيكسافرز» الدكتور جوردون هاريسون أن هذه التغيرات العظمية تؤدي تدريجياً إلى تضييق قناة الأذن، ما يسهّل احتجاز الماء والشمع والأوساخ، وبالتالي زيادة احتمالات الالتهابات وضعف السمع والإحساس الدائم بانسداد الأذن.
وأضاف أن السباحة في المياه الباردة أو السباحة البرية تعد من أبرز عوامل الخطر المرتبطة بالإصابة بهذه الحالة.
أعراض ومضاعفات
وخلال حديثه في أحد البودكاستات، أشار إنفيلد إلى أنه بدأ يعاني من تدهور تدريجي في السمع، موضحاً أن الأطباء وصفوا ما بداخل الأذن بشكل ساخر بأنه «هوابط كلسية» ناتجة عن السباحة المستمرة في المياه العذبة الباردة.
كما أوضح أنه طُرحت عليه إمكانية إزالة هذه التكتلات جراحياً، إلا أنه وصف العملية بأنها مؤلمة وتحتاج إلى فترة تعافٍ طويلة، ما دفعه للمزاح بأنه أحياناً يفضّل عدم سماع ما يدور حوله على الخضوع للجراحة.
تحذيرات طبية
من جانبها، قالت اختصاصية السمع سو فالكنغهام إن الحالات المتقدمة من المرض قد تؤدي إلى انسداد شبه كامل لقناة الأذن، وحدوث فقدان سمع توصيلي، مشيرة إلى أن حجم النموات قد يعيق حتى استخدام بعض أجهزة السمع داخل الأذن.
وتُعد هذه الحالة شائعة بين ممارسي السباحة وركوب الأمواج، وتشير تقديرات طبية إلى أنها قد تصيب نسبة كبيرة من الممارسين المنتظمين لهذه الرياضات.
الوقاية الممكنة
وأكد خبراء أن الوقاية من «أذن راكب الأمواج» ممكنة عبر إجراءات بسيطة، أبرزها استخدام سدادات الأذن المخصصة للسباحة، وارتداء قبعات واقية تقلل من دخول المياه الباردة.
كما نصحوا باختيار أماكن السباحة بعناية، خصوصاً في البحيرات والأنهار، مع ضرورة تجفيف الأذن بعد السباحة بشكل صحيح، وتجنب استخدام أعواد القطن داخل القناة السمعية.
وشدد المختصون على أهمية الانتباه للأعراض المبكرة، مثل ضعف السمع المؤقت، والشعور بامتلاء الأذن أو الحكة والألم بعد السباحة، مؤكدين أن التدخل المبكر يقلل من المضاعفات ويحافظ على كفاءة السمع على المدى الطويل.
British comedian Harry Enfield revealed that he suffers from partial hearing loss, a result of his regular practice of swimming in cold water, which has led to a medical condition known as “Surfer’s Ear,” a common issue among swimmers and water sports enthusiasts.
According to the “Daily Mail,” Enfield, who is 65 years old, explained that doctors discovered bony growths inside his ear canals, resulting from years of swimming in natural ponds in the Hampstead Heath area of London, which caused a gradual decline in his hearing ability.
The condition was discovered while he was going to get new hearing aids, and it turned out that the problem was not just related to aging, but to the presence of bony overgrowth inside the ear canal that led to its narrowing.
Medical Explanation of the Condition
This condition is medically known as “Exostosis” or “Surfer’s Ear,” and it arises from repeated exposure to cold water and wind for extended periods. The body responds by forming bony growths inside the ear canal as a defensive mechanism against the continuous cold.
Dr. Gordon Harrison, a senior audiologist at the “Specsavers” chain, explained that these bony changes gradually lead to the narrowing of the ear canal, making it easier for water, wax, and dirt to become trapped, thus increasing the likelihood of infections, hearing loss, and a constant feeling of ear blockage.
He added that swimming in cold water or open water swimming is one of the main risk factors associated with this condition.
Symptoms and Complications
During a discussion on a podcast, Enfield mentioned that he began to experience a gradual decline in hearing, explaining that doctors humorously described what was inside his ear as “calcium stalactites” resulting from continuous swimming in cold freshwater.
He also clarified that he was presented with the option of surgically removing these growths, but he described the procedure as painful and requiring a long recovery period, leading him to joke that sometimes he prefers not to hear what is going on around him rather than undergo surgery.
Medical Warnings
For her part, audiologist Sue Falconham stated that advanced cases of the disease may lead to near-complete blockage of the ear canal and conductive hearing loss, noting that the size of the growths may even hinder the use of some hearing aids inside the ear.
This condition is common among swimmers and surfers, and medical estimates suggest that it may affect a significant percentage of regular practitioners of these sports.
Possible Prevention
Experts confirmed that prevention of “Surfer’s Ear” is possible through simple measures, the most notable of which is using earplugs designed for swimming and wearing protective hats that reduce the entry of cold water.
They also advised choosing swimming locations carefully, especially in lakes and rivers, with the necessity of properly drying the ears after swimming and avoiding the use of cotton swabs inside the ear canal.
Specialists emphasized the importance of paying attention to early symptoms, such as temporary hearing loss, a feeling of fullness in the ear, or itching and pain after swimming, stressing that early intervention reduces complications and preserves hearing efficiency in the long term.
