كشفت صحيفة «فاينانشال تايمز» أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يسعى إلى استئناف الضربات العسكرية واسعة النطاق ضد إيران، بعدما وجّه الجيش الإسرائيلي في وقت سابق من أكتوبر الجاري إلى إعداد خطط لعملية عسكرية جديدة، في تحرك قد يعيد المنطقة إلى مواجهة مفتوحة ويهدد بتوسيع نطاق الحرب.
وبحسب التقرير، أعدّ الجيش الإسرائيلي خطة لحملة قصف تمتد عدة أيام، كان مقرراً تنفيذها خلال عطلة نهاية الأسبوع في 10 أكتوبر، وتستهدف منشآت نووية ومواقع مرتبطة بالنظام الإيراني، إلى جانب بنى تحتية مدنية، بينها محطات توليد الكهرباء.
ونقل التقرير عن ثلاثة أشخاص مطلعين على الخطط أن العملية لم تُنفذ في نهاية المطاف، بسبب معارضة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب استئناف الحرب قبل انتخابات التجديد النصفي للكونغرس الأمريكي المقررة في 3 نوفمبر القادم.
وأشار التقرير إلى أن الهجوم المقترح كان يستهدف تجاوز مستوى كثافة الحملة العسكرية الأمريكية الإسرائيلية التي بدأت ضد إيران في فبراير الماضي، فيما لم يتضح ما إذا كانت واشنطن ستشارك مباشرةً في أي عملية جديدة.
واشنطن بين الضغط العسكري والتفاوض مع طهران
ورغم تأجيل العملية، واصل ترمب ونتنياهو إطلاق تصريحات تتوعد إيران بمزيدٍ من الهجمات، مؤكدين ضرورة استكمال ما وصفاه بالمهمة العسكرية ضد النظام الإيراني.
ونقل التقرير عن أحد المطلعين على الخطط أن استئناف الضربات الأمريكية والإسرائيلية خلال الأسابيع القادمة يظل احتمالاً قائماً، مشيراً إلى أن المسار القادم قد يتأرجح بين التوصل إلى اتفاق مع طهران أو شن هجوم جديد.
وبحسب المصدر نفسه، قد يكون الهدف الأمريكي دفع إيران إلى القبول بشروط تفاوضية تتعلق بمضيق هرمز والبرنامج النووي، بما يتيح التوصل إلى تسوية تنهي الحرب بصورة كاملة.
وفي هذا السياق، زار وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث إسرائيل، (الاثنين)، وأجرى محادثات مع نتنياهو ومسؤولين إسرائيليين كبار، وفق مسؤول إسرائيلي نقلت عنه الصحيفة.
كما أفاد أحد المصادر بأن مسؤولين إسرائيليين عرضوا قائمة محدثة للأهداف المحتملة داخل إيران، استندت إلى معلومات استخباراتية جديدة، وشملت منشآت مدنية لم تُستهدف خلال العمليات السابقة.
ومع ذلك، حذّر مصدر آخر من أن إعداد الخطة العسكرية ربما كان جزءاً من مسعى لزيادة الضغط على طهران خلال المفاوضات، مؤكداً أن القرار النهائي بشأن استئناف الهجمات يعود إلى الرئيس الأمريكي.
البيت الأبيض: لن نهاجم إيران قبل انتخابات نوفمبر
في المقابل، أكدت المتحدثة المساعدة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، لصحيفة «فاينانشال تايمز»، أن الولايات المتحدة لن تهاجم إيران قبل انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر.
وقالت كيلي إن إيران تمر بوضعٍ بالغ الصعوبة على المستويين الاقتصادي والعسكري، مضيفةً أن الجهود الأمريكية لفرض حصار على الموانئ الإيرانية وتسهيل صادرات النفط الخليجية عبر مضيق هرمز تحقق أهدافها.
وتشير هذه التصريحات إلى أن واشنطن تواصل ممارسة الضغوط الاقتصادية والإستراتيجية على طهران، مع استبعاد شن هجوم أمريكي جديد قبل الانتخابات، وفق الموقف الذي نقله التقرير عن البيت الأبيض.
تأهب عسكري إسرائيلي وسط الاستحقاق الانتخابي
على الجانب الإسرائيلي، أبقى الجيش قواته في حالة تأهب مرتفعة لعدة أسابيع، واتخذ خطوة غير معتادة بإلغاء إجازات جميع الجنود اعتباراً من (الخميس) وحتى موعد الانتخابات البرلمانية الإسرائيلية المقررة في 27 أكتوبر.
وقال رئيس الأركان الإسرائيلي إيال زامير، إن هذه الخطوة تهدف إلى ضمان إجراء الانتخابات بصورة آمنة وفي موعدها المحدد.
وكان موقع «أكسيوس» قد أفاد في وقت سابق بأن ترمب ونتنياهو ناقشا احتمال استئناف العمليات العسكرية الكبرى ضد إيران قبل الانتخابات في الولايات المتحدة وإسرائيل، غير أن مسؤولاً أمريكياً نفى حصول محادثة من هذا النوع، وفق ما أوردته «فاينانشال تايمز».
حسابات نتنياهو الانتخابية تزيد المشهد تعقيداً
وتتزامن التطورات العسكرية مع اقتراب الانتخابات الإسرائيلية، التي تمثل أول اختبار انتخابي واسع لنتنياهو منذ أحداث السابع من 7 أكتوبر 2023 وما أعقبه من حروب ومواجهات إقليمية.
وتشير معظم استطلاعات الرأي الإسرائيلية الرئيسية، وفق التقرير، إلى تقدم طفيف لكتلة المعارضة على ائتلاف نتنياهو اليميني المتطرف، دون أن يتمكن أي من الطرفين من ضمان أغلبية واضحة.
ويخشى مسؤولون أمنيون إسرائيليون حاليون وسابقون أن يؤدي إطلاق حرب جديدة قبيل الانتخابات إلى التأثير في المسار الديمقراطي، حتى إذا بدأت العمليات بعد يوم الاقتراع.
وتزداد هذه المخاوف في ضوء أن تشكيل حكومة إسرائيلية جديدة قد يستغرق أسابيع من المفاوضات السياسية، وهي فترة قد يبقى خلالها نتنياهو رئيساً انتقالياً للحكومة، مع احتفاظه بصلاحيات قانونية لاتخاذ قرارات عسكرية، حتى في حال خسارته الانتخابات.
وبحسب الصحيفة البريطانية، فإن أي قرار باستئناف حرب واسعة ضد إيران خلال هذه المرحلة سيكون سابقةً غير مألوفة، كما لا يزال من غير الواضح كيف سيتعامل كبار القادة الأمنيين الإسرائيليين مع أي طلب لاستئناف العمليات العسكرية الشاملة.
مخاوف من اتساع الحرب وارتفاع أسعار الطاقة
ولا تقتصر تداعيات أي هجوم جديد محتمل على إيران على طرفي المواجهة، إذ قد يؤدي التصعيد إلى انخراط القوات الأمريكية ودول عربية في حرب متجددة، فضلاً عن انعكاساته على أسواق الطاقة وحركة الملاحة في المنطقة.
ومن شأن استهداف منشآت الطاقة أو تصاعد المواجهة حول مضيق هرمز أن يفاقم المخاطر على إمدادات النفط العالمية، ويرفع تكاليف الطاقة، في وقت يواجه فيه ترمب ضغوطاً سياسية لاحتواء أسعار الوقود قبل انتخابات نوفمبر.
وفي أحدث مؤشرات التصعيد السياسي، أعلن ترمب دعمه لإعادة انتخاب نتنياهو، محذراً من أن تولي أي زعيم إسرائيلي آخر قد يترك الولايات المتحدة في مواجهة إيران بمفردها، وفق تصريحات نشرها على منصته «تروث سوشيال».
كما هدد الرئيس الأمريكي بشن مزيدٍ من الهجمات إذا لم تغير طهران نهجها سريعاً، قائلاً إن واشنطن وإسرائيل قد تستكملان عملياتهما قريباً.
من جانبه، نشر نتنياهو، (الاثنين)، مقطع فيديو من قاعدة جوية إسرائيلية ظهر فيه وهو يتحدث هاتفياً مع ترمب، مؤكداً عزمهما استكمال المهمة العسكرية. ورد الرئيس الأمريكي بالإشادة بنتنياهو، في رسالة تعكس استمرار التنسيق السياسي بين الجانبين، رغم الخلاف بشأن توقيت استئناف الهجمات.
The Financial Times revealed that Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu is seeking to resume large-scale military strikes against Iran, after the Israeli army was directed earlier in October to prepare plans for a new military operation, in a move that could return the region to open confrontation and threaten to expand the scope of the war.
According to the report, the Israeli army prepared a plan for a bombing campaign that was set to last several days, scheduled for execution over the weekend of October 10, targeting nuclear facilities and sites linked to the Iranian regime, along with civilian infrastructure, including power generation stations.
The report quoted three people familiar with the plans as saying that the operation was ultimately not carried out due to opposition from U.S. President Donald Trump to resuming the war before the upcoming U.S. midterm elections scheduled for November 3.
The report noted that the proposed attack aimed to surpass the intensity level of the U.S.-Israeli military campaign that began against Iran last February, while it remained unclear whether Washington would directly participate in any new operation.
Washington between military pressure and negotiations with Tehran
Despite the postponement of the operation, Trump and Netanyahu continued to issue statements threatening Iran with further attacks, emphasizing the necessity of completing what they described as the military mission against the Iranian regime.
The report quoted one insider on the plans as saying that the resumption of U.S. and Israeli strikes in the coming weeks remains a possibility, noting that the upcoming path could swing between reaching an agreement with Tehran or launching a new attack.
According to the same source, the U.S. objective may be to push Iran to accept negotiating terms related to the Strait of Hormuz and the nuclear program, allowing for a settlement that completely ends the war.
In this context, U.S. Defense Secretary Pete Hegseth visited Israel on Monday and held talks with Netanyahu and senior Israeli officials, according to an Israeli official quoted by the newspaper.
One source also reported that Israeli officials presented an updated list of potential targets inside Iran, based on new intelligence, which included civilian facilities not targeted during previous operations.
However, another source warned that the preparation of the military plan might be part of an effort to increase pressure on Tehran during negotiations, stressing that the final decision regarding the resumption of attacks rests with the U.S. president.
The White House: We will not attack Iran before the November elections
In contrast, White House Deputy Press Secretary Anna Kelly confirmed to the Financial Times that the United States would not attack Iran before the midterm elections on November 3.
Kelly stated that Iran is facing a very difficult situation on both economic and military levels, adding that U.S. efforts to impose a blockade on Iranian ports and facilitate Gulf oil exports through the Strait of Hormuz are achieving their objectives.
These statements indicate that Washington continues to exert economic and strategic pressure on Tehran, while ruling out a new U.S. attack before the elections, according to the position conveyed by the report from the White House.
Israeli military readiness amid the electoral deadline
On the Israeli side, the army has kept its forces in a high state of readiness for several weeks, taking the unusual step of canceling all soldiers’ leaves starting from Thursday until the date of the Israeli parliamentary elections scheduled for October 27.
Israeli Chief of Staff Eyal Zamir stated that this step aims to ensure that the elections are conducted safely and on schedule.
Axios had previously reported that Trump and Netanyahu discussed the possibility of resuming major military operations against Iran before the elections in the United States and Israel, but a U.S. official denied that such a conversation took place, according to what the Financial Times reported.
Netanyahu’s electoral calculations complicate the situation
The military developments coincide with the approach of the Israeli elections, which represent the first broad electoral test for Netanyahu since the events of October 7, 2023, and the subsequent wars and regional confrontations.
Most major Israeli opinion polls, according to the report, indicate a slight lead for the opposition bloc over Netanyahu’s far-right coalition, with neither side able to secure a clear majority.
Current and former Israeli security officials fear that launching a new war before the elections could impact the democratic process, even if operations begin after the polling day.
These fears are heightened given that forming a new Israeli government could take weeks of political negotiations, a period during which Netanyahu may remain a transitional prime minister, retaining legal powers to make military decisions, even if he loses the elections.
According to the British newspaper, any decision to resume a large-scale war against Iran at this stage would be an unusual precedent, and it remains unclear how senior Israeli security leaders would respond to any request to resume comprehensive military operations.
Concerns about the escalation of war and rising energy prices
The repercussions of any potential new attack on Iran are not limited to the two sides of the confrontation, as escalation could involve U.S. forces and Arab countries in a renewed war, in addition to its implications for energy markets and shipping in the region.
Targeting energy facilities or escalating confrontations around the Strait of Hormuz could exacerbate risks to global oil supplies and increase energy costs, at a time when Trump is facing political pressure to contain fuel prices ahead of the November elections.
In the latest indicators of political escalation, Trump announced his support for Netanyahu’s re-election, warning that the assumption of any other Israeli leader could leave the United States facing Iran alone, according to statements he published on his platform, Truth Social.
The U.S. president also threatened to launch further attacks if Tehran does not change its approach quickly, stating that Washington and Israel may soon complete their operations.
For his part, Netanyahu released a video on Monday from an Israeli airbase in which he was seen speaking on the phone with Trump, confirming their intention to continue the military mission. The U.S. president responded by praising Netanyahu, in a message reflecting the ongoing political coordination between the two sides, despite the disagreement over the timing of resuming attacks.
