أعلن المبعوث الأمريكي ستيف ويتكوف أنه نقل خلال اجتماعه بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين في سان بطرسبورغ «أفكاراً» من أجل اتفاق سلام في أوكرانيا. وبحث الجانبان العلاقات الثنائية بين واشنطن وموسكو، وحرب أوكرانيا، وقمة مقترحة مع نظيره الأمريكي دونالد ترمب في بكين.
مقترح عقد قمة ثلاثية
وكان الكرملين طرح احتمال عقد محادثات ثلاثية تجمع بوتين وترمب والرئيس الصيني شي جين بينج، على هامش قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ «أبيك»، المقررة في الصين الشهر القادم. وذكر التلفزيون الرسمي الروسي أن بوتين عرض أيضاً مناقشة سبل استئناف التعاون الاقتصادي بين موسكو وواشنطن.
وقال ويتكوف لبوتين في تصريحات بثّها التلفزيون الرسمي الروسي: «أحضرنا بعض الأوراق. إنها في الواقع بعض الأفكار بشأن أحد أشكال اتفاق السلام بين روسيا وأوكرانيا، ويمكنك الاطلاع عليها حين يتسنى لك ذلك».
وأعلن الرئيس الروسي، خلال اللقاء، الإفراج عن الأمريكي ستيفن هابارد 74 عاماً الذي أسرته القوات الروسية قبل سنوات في أوكرانيا، بعد مطالبات أمريكية بإطلاق سراحه، بحسب ما أفادت وكالات أنباء روسية.
ونقلت وكالات أنباء عن بوتين قوله إن هابارد موجود في مطار بولكوفو في سانت بطرسبرغ، مضيفة أن ويتكوف شكر بوتين على الإفراج عنه خلال لقائهما في المدينة.
طي صفحة خلاف حاد
وتأتي هذه التطورات عقب محادثات جمعت ويتكوف والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، (الثلاثاء)، وصفها وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو بأنها «إيجابية».
وتندرج زيارة المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي في إطار جهود لطي صفحة خلاف حاد بين الرئيسين الأوكراني والأمريكي بشأن الحرب مع روسيا.
وعقب محادثاته مع ويتكوف في أوسلو، شكر زيلينسكي واشنطن، على استئناف تزويد بلاده بمعلومات استخباراتية بشأن الضربات الروسية.
وكان مسؤول أمريكي، كشف لموقع «أكسيوس»، أن ويتكوف حمل معه نسخة محدثة من المقترح لعرضها على بوتين.
وتأمل واشنطن أن يُظهر بوتين استعداداً أكبر لتقديم تنازلات، بعدما وافق ترمب على رفع العقوبات المفروضة على مبيعات الديزل الروسي، واتخذ خطوات أخرى لاقت ترحيباً في موسكو.
وركزت محادثات أوسلو على إعداد إطار مشترك لتسوية الحرب، وقال مسؤول أمريكي إن الجانب الأوكراني طرح أفكاراً ومقترحات جديدة نوقشت بالتفصيل، وإن الأطراف أحرزت تقدماً على مستوى فرق العمل بشأن الخطوات القادمة.
تنحي زيلينسكي وصفقة الديزل
وجاءت هذه النبرة الإيجابية بعد أيام من التوتر بين كييف وواشنطن، بعدما أبرم ترمب اتفاقاً مع بوتين يقضي باستئناف صادرات الديزل الروسي، ودعا إلى تنحي زيلينسكي إثر مواصلة أوكرانيا ضرباتها على مصافي النفط الروسية.
وقال زيلينسكي للصحفيين: «نحن ممتنون لأننا نتبادل المعلومات الاستخباراتية»، واصفاً الإنذارات المبكرة عند اقتراب ضربات بصواريخ بالستية بأنها «مهمة جداً جداً لشعبنا، للأطفال والبالغين والمدنيين».
ويواصل ترمب الضغط على أوكرانيا، إذ قال في البيت الأبيض إنه يريد من زيلينسكي «إبرام اتفاق» مع روسيا التي تكثّف ضرباتها ولا سيما على قطاع الطاقة الأوكراني مع اقتراب شتاء قارس.
U.S. envoy Steve Witkoff announced that he conveyed “ideas” for a peace agreement in Ukraine during his meeting with Russian President Vladimir Putin in St. Petersburg. The two sides discussed bilateral relations between Washington and Moscow, the war in Ukraine, and a proposed summit with his American counterpart Donald Trump in Beijing.
Proposal for a Triangular Summit
The Kremlin had suggested the possibility of holding a triangular meeting involving Putin, Trump, and Chinese President Xi Jinping on the sidelines of the upcoming Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) summit scheduled to take place in China next month. Russian state television reported that Putin also offered to discuss ways to resume economic cooperation between Moscow and Washington.
Witkoff told Putin in remarks broadcast by Russian state television: “We brought some papers. They are actually some ideas regarding one form of a peace agreement between Russia and Ukraine, and you can review them when you have the opportunity.”
During the meeting, the Russian president announced the release of American Stephen Hubbard, 74, who was captured by Russian forces years ago in Ukraine, following American demands for his release, according to Russian news agencies.
News agencies reported Putin saying that Hubbard is at Pulkovo Airport in St. Petersburg, adding that Witkoff thanked Putin for his release during their meeting in the city.
Turning the Page on a Sharp Dispute
These developments come after talks between Witkoff and Ukrainian President Volodymyr Zelensky, which U.S. Secretary of State Marco Rubio described as “positive.”
The visit of the U.S. special envoy is part of efforts to turn the page on a sharp dispute between the Ukrainian and American presidents regarding the war with Russia.
Following his talks with Witkoff in Oslo, Zelensky thanked Washington for resuming the provision of intelligence information regarding Russian strikes to his country.
An American official revealed to Axios that Witkoff brought with him an updated version of the proposal to present to Putin.
Washington hopes that Putin will show greater willingness to make concessions after Trump agreed to lift sanctions on Russian diesel sales and took other steps that were welcomed in Moscow.
The Oslo talks focused on preparing a joint framework for settling the war, and an American official stated that the Ukrainian side presented new ideas and proposals that were discussed in detail, and that the parties made progress at the working group level regarding the next steps.
Zelensky’s Resignation and the Diesel Deal
This positive tone came after days of tension between Kyiv and Washington, following Trump’s agreement with Putin to resume Russian diesel exports and his call for Zelensky’s resignation after Ukraine continued its strikes on Russian oil refineries.
Zelensky told reporters: “We are grateful that we exchange intelligence information,” describing early warnings of impending ballistic missile strikes as “very, very important for our people, for children, adults, and civilians.”
Trump continues to pressure Ukraine, stating at the White House that he wants Zelensky to “reach an agreement” with Russia, which is intensifying its strikes, particularly on the Ukrainian energy sector as a harsh winter approaches.
