تحولت حياة متقاعد أسترالي إلى سلسلة من المواجهات اليومية غير المعتادة بعدما وجد نفسه هدفاً لملاحقة طائر إيمو ضخم منذ نحو تسعة أشهر، في وقت ترفض فيه السلطات التدخل لعدم وجود ما يثبت خطورة سلوكه.
ووفق تقارير إعلامية أسترالية، يعيش مال ريتشاردز في منطقة بلوواتر شمال ولاية كوينزلاند حالة من القلق المستمر بسبب طائر إيمو يُعرف محلياً باسم (إريك)، الذي اعتاد الانتظار قرب منزله ومرافقته في تحركاته اليومية.
ويقول ريتشاردز إن معاناته تبدأ قبل شروق الشمس تقريباً، إذ يُفاجأ بالطائر بالقرب من منزله كلما خرج لإحضار الصحيفة أو إنجاز أعماله اليومية في الحديقة، مشيراً إلى أن محاولاته المتكررة لإبعاده لم تحقق أي نتيجة.
ولا تقتصر المشكلة، بحسب روايته، على مرافقة الطائر المستمرة له، بل تشمل الضوضاء التي يصدرها وفضلاته المتكررة داخل محيط المنزل، ما جعله يشعر بعدم الارتياح رغم أن الطائر لا يُظهر سلوكاً عدائياً مباشراً.
ويخشى الرجل الاقتراب من الإيمو بسبب حجمه الكبير وقوة أرجله ومخالبه، خاصة أن هذا النوع من الطيور قادر على توجيه ركلات قوية قد تتسبب في إصابات إذا شعر بالخطر.
ودفع استمرار الوضع المتقاعد الأسترالي إلى تقديم شكاوى لعددٍ من الجهات الرسمية؛ من بينها مجلس مدينة تاونسفيل والهيئات البيئية المختصة، إلا أن جميع المحاولات لم تسفر عن حل عملي.
من جانبها، أكدت السلطات البيئية في كوينزلاند أن فرق الحياة الفطرية تتابع وضع الطائر، لكنها لم ترصد أي سلوك مقلق أو تهديد مباشر يبرر التدخل أو نقله من المنطقة، داعية السكان إلى عدم إطعامه وترك مسافة آمنة عند التعامل معه.
وفي المقابل، يحظى (إريك) بشعبية واسعة بين سكان بلوواتر، الذين يتداولون صوره ومقاطع ظهوره بشكل متكرر على صفحات المجتمع المحلي، فيما يصفه كثيرون بأنه أحد أشهر الحيوانات في المنطقة.
ويرى مختصون بالحياة البرية أن سبب اقتراب الطائر المتكرر من البشر يعود إلى تربيته سابقاً كحيوان أليف، الأمر الذي أفقده جانباً من السلوك الطبيعي المعتاد لدى طيور الإيمو البرية وجعله أكثر اعتياداً على وجود الناس.
ورغم التطمينات الرسمية، لا يزال ريتشاردز يترقب ظهور زائره الثقيل كل صباح، بينما تستمر المطاردة الغريبة التي تحولت إلى حديث سكان المنطقة خلال الأشهر الماضية.
The life of an Australian retiree has turned into a series of unusual daily confrontations after he found himself the target of a massive emu for about nine months, while authorities refuse to intervene due to a lack of evidence proving the bird’s dangerous behavior.
According to Australian media reports, Mal Richards lives in the Bluewater area north of Queensland in a state of constant anxiety due to an emu locally known as “Eric,” which has taken to waiting near his home and accompanying him in his daily activities.
Richards says his troubles begin almost before sunrise, as he is surprised by the bird near his home whenever he goes out to fetch the newspaper or carry out his daily tasks in the garden, noting that his repeated attempts to drive it away have yielded no results.
The problem, according to his account, is not limited to the bird’s constant companionship but also includes the noise it makes and its frequent droppings around the house, which has made him feel uncomfortable even though the bird does not display any overtly aggressive behavior.
The man fears approaching the emu due to its large size and the strength of its legs and claws, especially since this type of bird is capable of delivering powerful kicks that could cause injuries if it feels threatened.
The ongoing situation has prompted the Australian retiree to file complaints with several official bodies, including the Townsville City Council and relevant environmental agencies, but all attempts have not resulted in a practical solution.
For its part, Queensland environmental authorities confirmed that wildlife teams are monitoring the bird’s situation, but they have not observed any concerning behavior or direct threat that would justify intervention or relocation, urging residents not to feed it and to maintain a safe distance when interacting with it.
In contrast, “Eric” enjoys widespread popularity among Bluewater residents, who frequently share his photos and videos on local community pages, with many describing him as one of the most famous animals in the area.
Wildlife specialists believe that the bird’s repeated proximity to humans is due to its previous upbringing as a pet, which has deprived it of some of the natural behaviors typical of wild emus and made it more accustomed to the presence of people.
Despite official reassurances, Richards still anticipates the appearance of his heavy visitor every morning, while the strange chase continues to be a topic of conversation among local residents over the past few months.
