تابع قناة عكاظ على الواتساب
قبل أيام، وفي إحدى القنوات التي تُتهم بالتعاطف مع المليشيا، وإن حاولت الظهور بمظهر الحياد، قلت إن الحوثيين في نهاية المطاف ليسوا روسيا ولا الصين وإن قدراتهم العسكرية، مهما تضخمت، تظل محدودة، وإن ترسانتهم من الصواريخ الباليستية والطائرات المسيرة ليست بلا نهاية. بدا الاستغراب، وربما الاستهجان، واضحاً على ملامح المذيع، وكأنني ارتكبت خطيئة بالتقليل من قدرات الميليشيا، كما تحاول بعض وسائل الإعلام تصويرها، رفض حتى التشكيك في قدرتها، في نهاية المطاف، هي مليشيا مسلحة، مهما امتلكت من أدوات الحرب ومهما تلقت من دعم خارجي.
والحقيقة أن الحوثي، منذ حروب صعدة الست وحتى اليوم، يعتمد على نمط عسكري وسياسي يكاد يكون ثابتاً في شنه هجمات خاطفة وعنيفة، يستهلك خلالها قدراً كبيراً من قدراته، ويضحي بأعداد كبيرة من مقاتليه، ثم يبحث عن هدنة يلتقط خلالها أنفاسه، ويعيد ترتيب صفوفه، ويعوض خسائره، قبل أن يستأنف الهجوم من جديد. لم تتغير هذه الإستراتيجية كثيراً، وإنما تغيرت أدواتها ووسائل تنفيذها. ففي حروب صعدة، كانت الوساطات القبلية ولجان التهدئة تؤدي دوراً مهماً في فترات توقف القتال، وبعض تلك الوساطات لم يكن بعيداً عن شبكات نفوذ المليشيا بل كانت جزءاً أصيلاً منها، أما اليوم، فقد أصبحت التحركات والوساطات الإقليمية والدولية جزءاً من المعادلة التي تحاول المليشيا توظيفها للحصول على الوقت الذي تحتاجه لالتقاط أنفاسها.
فالهدنة في حسابات الحوثي، ليست مدخلاً إلى السلام، وإنما مرحلة أخرى من مراحل الحرب، يجري فيها تحقيق ما تعجز عنه المواجهات العسكرية المباشرة، أو الاستعداد لجولة جديدة منها. واليوم، الحوثي أحوج إلى الهدنة من أي وقت مضى. حيث تمدد عسكرياً بشكل غير محسوب جيداً وبدافع من مصالح إيران في مناطق واسعة من تعز وغرب اليمن، واندفع نحو مناطق يفتقر فيها إلى الحاضنة الاجتماعية والسياسية اللازمة لتثبيت سيطرته. هذا التمدد، يحمل في طياته عناصر ضعفه؛ فكلما اتسعت مناطق انتشاره، ازدادت خطوط إمداده طولاً، وتضاعفت أعباء السيطرة، وأصبحت تجمعاته وتحركاته أكثر عرضة للاستهداف. وقد تعرضت قواته بالفعل لضربات جوية وعمليات عسكرية مؤثرة، ومقاومة شعبية قد تتحول قريباً لانتفاضة مسلحة ضد عناصره الأمنية التي يتركها على عجل لتأمين المدن والقرى التي سيطر عليها.
وفي الوقت ذاته، فإن الاستخدام المكثف للصواريخ الباليستية والطائرات المسيرة والذخائر يفرض كلفة استنزاف لا يمكن تجاهلها. صحيح أن حجم مخزون الحوثي الحقيقي غير معروف، وأنه يستفيد من شبكات إمداد ودعم خارجي، لكن الصحيح أيضاً أن هذه الترسانة ليست مورداً لا ينضب، وأن تعويض الأسلحة النوعية ليس بالأمر الذي يمكن افتراض سهولته أو استمراره بلا حدود.
أما على الصعيد السياسي فقد تجاوز اندفاع الحوثي العسكري حدود الحسابات اليمنية، وأثار مخاوف إقليمية ودولية متزايدة، خصوصاً مع تهديد الملاحة الدولية في البحر الأحمر ومضيق باب المندب، واستهداف المصالح الحيوية في المنطقة. وبذلك لم يعد يواجه خصومه اليمنيين وحدهم، بل بات يضع نفسه أمام احتمالات أوسع من الردع والضغط والمواجهة الدولية وربما تشكيل تحالف دولي واسع على غرار التحالف الدولي لمواجهة داعش.
ويأتي كل ذلك في ظل التوتر المتصاعد حول إيران، واحتمالات تجدد المواجهات العسكرية الواسعة معها. وأي تحول جوهري يضعف قدرة طهران على دعم حلفائها الإقليميين سينعكس بالضرورة على حسابات الحوثي، وربما على قدرته على مواصلة الحرب بالمستوى نفسه. الحوثي اليوم في وضع حرج وإن حاول الظهور بمظهر القوة التي تتحدى العالم أجمع لهذا أرى أنه أحوج ما يكون لتبديل جلده الخشن سريعاً ليرفع راية المظلومية بينما هو في حقيقته لا يبحث عن السلام بقدر ما يبحث عن الوقت. يلهث خلف هدنة تتيح له تحويل مكاسبه العسكرية إلى أمر واقع، وإعادة بناء قدراته، وترميم ما أصاب قواته وترسانته من استنزاف، وانتظار ظروف إقليمية أكثر ملاءمة ليعود مجدداً لرفع راية الحرب والقوة المزعومة في تناوب مخل بين إظهار القوة والضعف.
إنها، باختصار إستراتيجية البحث عن استراحة محارب أيديولوجي لا يؤمن بالسلام إلا بالقدر الذي يخدم مشروعه، ولا يتردد في العودة إلى الحرب كلما اعتقد أن الظروف أصبحت مواتية.
Days ago, on one of the channels accused of sympathizing with the militia, even though it tried to appear neutral, I said that the Houthis are ultimately neither Russia nor China, and that their military capabilities, no matter how inflated, remain limited, and that their arsenal of ballistic missiles and drones is not infinite. The surprise, and perhaps disdain, was evident on the host’s face, as if I had committed a sin by downplaying the militia’s capabilities, as some media outlets try to portray them, refusing even to question their ability; after all, they are an armed militia, no matter what tools of war they possess or how much external support they receive.
The truth is that the Houthis, since the six Saada wars until today, rely on a military and political pattern that is almost constant in launching swift and violent attacks, during which they consume a significant portion of their capabilities and sacrifice large numbers of their fighters, then seek a truce to catch their breath, reorganize their ranks, and compensate for their losses before resuming the attack anew. This strategy has not changed much; rather, its tools and means of implementation have evolved. In the Saada wars, tribal mediations and ceasefire committees played an important role during periods of fighting cessation, and some of those mediations were not far from the militia’s networks of influence but were an integral part of them. Today, however, regional and international movements and mediations have become part of the equation that the militia attempts to utilize to gain the time it needs to catch its breath.
For the Houthis, the truce is not an entry point to peace, but rather another phase of the war, during which they achieve what direct military confrontations cannot, or prepare for a new round of them. Today, the Houthis are more in need of a truce than ever before. They have expanded militarily in a poorly calculated manner, driven by Iran’s interests in vast areas of Taiz and western Yemen, and have pushed into areas where they lack the necessary social and political support to solidify their control. This expansion carries within it elements of weakness; the wider their areas of spread, the longer their supply lines become, the burdens of control multiply, and their gatherings and movements become more vulnerable to targeting. Their forces have indeed been subjected to airstrikes and impactful military operations, and popular resistance may soon turn into an armed uprising against their security elements that they hastily leave behind to secure the cities and villages they have captured.
At the same time, the intensive use of ballistic missiles, drones, and munitions imposes a cost of depletion that cannot be ignored. It is true that the actual size of the Houthi stockpile is unknown, and that they benefit from external supply and support networks, but it is also true that this arsenal is not an inexhaustible resource, and that compensating for qualitative weapons is not something that can be assumed to be easy or limitless.
On the political front, the Houthi’s military push has exceeded the limits of Yemeni calculations, raising increasing regional and international concerns, especially with threats to international navigation in the Red Sea and the Bab el-Mandeb Strait, and targeting vital interests in the region. Thus, they no longer face only their Yemeni opponents, but have placed themselves in front of broader possibilities of deterrence, pressure, and international confrontation, and perhaps the formation of a wide international coalition similar to the international coalition against ISIS.
All of this comes amid rising tensions surrounding Iran and the possibilities of renewed large-scale military confrontations with it. Any fundamental shift that weakens Tehran’s ability to support its regional allies will inevitably reflect on the Houthis’ calculations, and perhaps on their ability to continue the war at the same level. The Houthis today are in a precarious position, and although they try to appear as a force that challenges the entire world, I believe they are in dire need of quickly shedding their rough skin to raise the banner of victimhood while, in reality, they are not seeking peace as much as they are seeking time. They are panting after a truce that allows them to turn their military gains into a fait accompli, rebuild their capabilities, repair what their forces and arsenal have suffered from depletion, and wait for more favorable regional conditions to once again raise the banner of war and the alleged strength in a troubling alternation between displaying strength and weakness.
In short, it is a strategy of seeking a respite for an ideological warrior who believes in peace only to the extent that it serves his project, and does not hesitate to return to war whenever he believes that the circumstances have become favorable.
