لم تكن شحنة أثاث عادية كما بدا للوهلة الأولى، إذ أخفى متورطون غطاء تابوت فرعونياً داخل أريكة تمهيداً لتهريبه إلى الخارج، في واقعة انتهت بضبط القطعة وإعادتها إلى مصر، وصدور حكم قضائي بحق أحد المتهمين.
وقضت محكمة جنايات القاهرة بالسجن المشدد 3 سنوات وتغريم مدير شركة استيراد وتصدير مليون جنيه لصالح المجلس الأعلى للآثار، بعد إدانته بالمشاركة في تهريب القطعة الأثرية عبر شحنها جواً من مطار القاهرة الدولي.
وجاء الحكم خلال إعادة محاكمة المتهم، بعدما سبق صدور حكم غيابي بسجنه المؤبد وتغريمه مليون جنيه، في قضية تعود إلى عام 2018، شارك فيها ثلاثة متهمين آخرين سبق محاكمتهم.
أريكة تتحول إلى وسيلة للتهريب
وأوضحت التحقيقات، وفق وسائل إعلام مصرية، أن المتهم اتفق مع صاحب محل للتحف والهدايا السياحية وشخص آخر على تسويق القطعة خارج البلاد، قبل الاستعانة بعامل من محافظة الأقصر لتوفيرها.
وبعد الحصول على غطاء التابوت، جرى إخفاؤه داخل أريكة، ثم شحنها إلى الخارج عبر أشخاص لم يكونوا على علم بمحتوياتها. إلا أن سلطات المطار في الدولة المستقبلة اكتشفت القطعة داخل الأثاث، ووثقت عملية الضبط بمقطع مصور وصل لاحقاً إلى الجهات الأمنية المصرية.
قطعة أثرية تعود إلى العصر المتأخر
وكشفت التحريات أن غطاء التابوت استُخرج من خلال أعمال حفر في منطقة الأقصر، ولم يكن مسجلاً ضمن مقتنيات المتاحف أو مخازن وزارة الآثار.
وبعد إعادته إلى مصر، أكدت لجنة متخصصة بالمجلس الأعلى للآثار أصالة القطعة وانتماءها إلى العصر المتأخر من الحضارة المصرية القديمة، فضلاً عن خضوعها لقانون حماية الآثار.
وأشارت التحقيقات إلى أن المتهمين كانوا يعتزمون بيع القطعة في الخارج وتقاسم عائداتها، قبل أن يؤدي اكتشافها إلى إحباط محاولة تهريبها.
The shipment of furniture was not ordinary as it seemed at first glance, as those involved hid a pharaonic sarcophagus lid inside a sofa in preparation for smuggling it abroad, in an incident that ended with the piece being seized and returned to Egypt, and a judicial ruling issued against one of the accused.
The Cairo Criminal Court sentenced the director of an import and export company to 3 years in prison and fined him one million Egyptian pounds in favor of the Supreme Council of Antiquities, after he was convicted of participating in the smuggling of the antiquity by shipping it by air from Cairo International Airport.
The ruling came during the retrial of the accused, after a previous absentia judgment sentenced him to life imprisonment and fined him one million pounds, in a case dating back to 2018, in which three other defendants had previously been tried.
A sofa turned into a means of smuggling
Investigations revealed, according to Egyptian media, that the accused had agreed with the owner of a shop for antiques and tourist gifts and another person to market the piece outside the country, before enlisting a worker from Luxor to provide it.
After obtaining the sarcophagus lid, it was hidden inside a sofa, which was then shipped abroad via individuals who were unaware of its contents. However, the airport authorities in the receiving country discovered the piece inside the furniture and documented the seizure process with a video clip that later reached the Egyptian security authorities.
An antiquity dating back to the Late Period
Investigations revealed that the sarcophagus lid was extracted through excavation work in the Luxor area and was not registered among the collections of museums or the stores of the Ministry of Antiquities.
After its return to Egypt, a specialized committee from the Supreme Council of Antiquities confirmed the authenticity of the piece and its belonging to the Late Period of ancient Egyptian civilization, in addition to being subject to the Antiquities Protection Law.
Investigations indicated that the accused intended to sell the piece abroad and share the proceeds before its discovery thwarted their smuggling attempt.
