أثار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جدلاً مع سلطات ولاية نيوجيرسي بشأن ارتفاع تكاليف الوصول إلى ملعب ميتلايف، الذي يستضيف نهائي كأس العالم 2026، بعد أن اعتبر أن مستوى التسعير الحالي قد يشكل عائقاً أمام الجماهير الراغبة في حضور المباريات.
وتعود تفاصيل القضية إلى الزيادة الكبيرة في أسعار تذاكر القطار ذهاباً وإياباً بين نيويورك والملعب، والتي وصلت إلى نحو 150 دولاراً، في وقت رأى فيه «فيفا» أن هذا الارتفاع تم تحديده بصورة تعسفية وغير معتادة في سياق الفعاليات الرياضية الكبرى، محذراً من أن ذلك قد ينعكس على الإقبال الجماهيري ويحد من سهولة الوصول إلى الحدث.
وأوضح «فيفا»، عبر مسؤولي العمليات في البطولة، أن فرض زيادات بهذا الحجم على النقل العام في حدث عالمي يعد سابقة لافتة، خاصة أن الرحلة بين نيويورك والملعب لا تتجاوز نحو 30 كيلومتراً وتستغرق قرابة نصف ساعة فقط، ما يجعل الفجوة بين المسافة والتكلفة محل تساؤل.
في المقابل، دخلت حاكمة نيوجيرسي ميكي شيريل على خط الأزمة، معتبرة أن «فيفا»، الذي يتوقع تحقيق إيرادات ضخمة من البطولة، ينبغي أن يساهم في تحمل تكاليف نقل الجماهير، بدلاً من تحميلها بالكامل على الجهات المحلية.
ورد «فيفا» بالتأكيد على أن تقديرات الإيرادات المتداولة لا تعكس الأرباح الفعلية، مشدداً على أن الاتحاد منظمة غير ربحية تعيد استثمار عائداتها في تطوير كرة القدم حول العالم، خصوصاً في برامج الشباب والنساء. كما أشار إلى أن مستويات أسعار النقل في مدن أخرى مستضيفة أقل بكثير، ما يبرز تباين السياسات بين المواقع المنظمة للبطولة.
The International Football Federation (FIFA) has sparked controversy with the authorities of New Jersey regarding the high costs of accessing MetLife Stadium, which will host the 2026 World Cup final, after it was deemed that the current pricing level may pose a barrier to fans wishing to attend the matches.
The details of the issue stem from the significant increase in round-trip train ticket prices between New York and the stadium, which have reached around $150. FIFA believes that this increase has been set arbitrarily and unusually in the context of major sporting events, warning that it could affect fan turnout and limit ease of access to the event.
FIFA clarified, through the championship’s operations officials, that imposing such large increases on public transportation for a global event is a notable precedent, especially since the journey between New York and the stadium is only about 30 kilometers and takes approximately half an hour, raising questions about the gap between distance and cost.
In response, New Jersey Governor Mikie Sherrill entered the fray, stating that FIFA, which is expected to generate massive revenues from the tournament, should contribute to covering the costs of transporting fans, rather than placing the entire burden on local authorities.
FIFA responded by affirming that the projected revenues do not reflect actual profits, emphasizing that the federation is a non-profit organization that reinvests its revenues in developing football worldwide, particularly in youth and women’s programs. It also pointed out that transportation price levels in other host cities are much lower, highlighting the disparity in policies among the tournament’s organizing locations.
