تستعد وزارة الأمن الداخلي الأمريكية لفرض قيود جديدة على دخول المسافرين الأجانب القادمين من الدول المتضررة من تفشي فايروس إيبولا، في خطوة تهدف إلى الحد من خطر انتقال العدوى إلى الولايات المتحدة.
وبموجب القواعد الجديدة، التي يبدأ تطبيقها، اليوم (الخميس)، ستُلزم جميع الرحلات المتجهة إلى الولايات المتحدة والتي تقل مسافرين أجانب زاروا جمهورية الكونغو الديمقراطية أو أوغندا أو جنوب السودان خلال آخر 21 يوماً بالهبوط حصراً في مطار واشنطن دالاس الدولي بولاية فرجينيا.
وقالت وزارة الأمن الداخلي إن القرار جاء بتوجيه من الوزير ماركواين مولين، موضحة أن الهدف هو تركيز المسافرين القادمين من مناطق الخطر في مطار واحد، حيث تتركز الموارد الصحية الأمريكية لتطبيق إجراءات وقائية وفحوصات صحية مشددة.
وأكد متحدث باسم الوزارة أن سلطات الجمارك وحماية الحدود الأمريكية ستعزز عمليات الفحص الصحي ومراقبة المسافرين والاستجابة الوقائية، بالتنسيق مع شركات الطيران والشركاء الدوليين ومسؤولي المنافذ الحدودية.
وأشار المسؤول إلى أن الإجراءات الجديدة تستهدف تحديد المسافرين الذين ربما تعرضوا لفايروس إيبولا ومتابعتهم صحياً، دون الكشف عن طبيعة البروتوكولات الصحية التي ستُطبق عند وصولهم إلى مطار دالاس.
قيود إضافية من مراكز مكافحة الأمراض
ويأتي القرار بعد يومين فقط من إعلان المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) فرض قيود على دخول غير الأمريكيين الذين زاروا الكونغو أو أوغندا أو جنوب السودان خلال الأسابيع الثلاثة الماضية.
ولم توضح السلطات الأمريكية بعد كيفية تنسيق أو دمج الإجراءات الجديدة مع القيود التي أعلنتها مراكز مكافحة الأمراض.
تفشٍ متسارع للفايروس
وكانت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض قد أكدت في 15 مايو الجاري تفشي فايروس إيبولا في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وقال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس إن عدد الحالات المشتبه بها تجاوز 600 حالة حتى الآن، بينها 139 وفاة محتملة مرتبطة بالفايروس، مشيراً إلى أن المرض ربما كان ينتشر منذ فترة قبل اكتشافه رسمياً.
وفي تطور آخر، أعلنت السلطات الصحية الأمريكية إصابة طبيب أمريكي يعمل مع منظمة تبشيرية في الكونغو بالفيروس، قبل نقله إلى ألمانيا لتلقي العلاج، فيما كشفت تقارير تعرض ستة أمريكيين آخرين للعدوى المحتملة.
ويقول خبراء الصحة إن التفشي الحالي مرتبط بسلالة «بونديبوجيو» من فايروس إيبولا، وهي سلالة لا تتوفر لها حتى الآن لقاحات أو علاجات معتمدة.
ورغم إعلان منظمة الصحة العالمية أن التفشي يمثل حالة طوارئ صحية دولية، فإنها أكدت أنه لا يرقى حالياً إلى مستوى الجائحة العالمية.
The U.S. Department of Homeland Security is preparing to impose new restrictions on the entry of foreign travelers coming from countries affected by the Ebola virus outbreak, in a move aimed at reducing the risk of transmission to the United States.
Under the new rules, which take effect today (Thursday), all flights to the United States carrying foreign travelers who have visited the Democratic Republic of the Congo, Uganda, or South Sudan in the last 21 days will be required to land exclusively at Washington Dulles International Airport in Virginia.
The Department of Homeland Security stated that the decision came at the direction of Secretary Alejandro Mayorkas, explaining that the goal is to concentrate travelers coming from high-risk areas at one airport, where U.S. health resources are focused to implement preventive measures and rigorous health screenings.
A spokesperson for the department confirmed that U.S. Customs and Border Protection will enhance health screening operations, monitor travelers, and respond preventively, in coordination with airlines, international partners, and border officials.
The official noted that the new measures aim to identify travelers who may have been exposed to the Ebola virus and to monitor them for health purposes, without disclosing the nature of the health protocols that will be implemented upon their arrival at Dulles Airport.
Additional Restrictions from the CDC
The decision comes just two days after the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) announced restrictions on the entry of non-U.S. citizens who have visited the Congo, Uganda, or South Sudan in the past three weeks.
U.S. authorities have not yet clarified how to coordinate or integrate the new measures with the restrictions announced by the CDC.
Accelerating Virus Outbreak
The African Centers for Disease Control confirmed on May 15 that there is an outbreak of the Ebola virus in eastern Democratic Republic of the Congo.
The Director-General of the World Health Organization, Tedros Adhanom Ghebreyesus, stated that the number of suspected cases has exceeded 600 so far, including 139 potential deaths linked to the virus, noting that the disease may have been spreading for some time before it was officially detected.
In another development, U.S. health authorities announced that an American doctor working with a missionary organization in Congo has contracted the virus and has been transferred to Germany for treatment, while reports revealed that six other Americans may have been exposed to the infection.
Health experts say that the current outbreak is linked to the “Bundibugyo” strain of the Ebola virus, which currently has no approved vaccines or treatments available.
Despite the World Health Organization declaring the outbreak a public health emergency of international concern, it confirmed that it does not currently rise to the level of a global pandemic.
