كشفت دراسة حديثة نُشرت في دورية «Neurology» أن الأشخاص الذين عانوا من السمنة السريرية لفترات طويلة أكثر عرضةً لزيادة حجم التشوهات في المادة البيضاء بالدماغ، ما قد يؤثر في القدرات الإدراكية مع التقدم في العمر، وفقاً لموقع «Science Alert».
واعتمد الباحثون على بيانات 190 مشاركاً في «دراسة بوغالوسا للقلب»، خضعوا لفحوصات صحية متكررة منذ عام 1985، إضافةً إلى التصوير بالرنين المغناطيسي بين عامي 2017 و2025، بمتوسط عمر بلغ 56.5 عاماً.
واستخدمت الدراسة معايير حديثة وضعتها لجنة «لانسيت»، تميّز بين غياب السمنة، والسمنة ما قبل السريرية المصحوبة بصحة أيضية جيدة، والسمنة السريرية المرتبطة باضطرابات أيضية، بدلاً من الاعتماد على مؤشر كتلة الجسم وحده.
وأظهرت النتائج أن 133 مشاركاً، أي 70%، عانوا من السمنة السريرية في مرحلة من حياتهم، فيما تجاوز حجم آفات المادة البيضاء لدى المصابين بها في الخمسينيات من العمر ضعفي المتوسط المسجل لدى من لم يعانوا منها.
وأوضح الباحثون أن هذه الآفات ترتبط بتلف الأوعية الدموية الدقيقة وتراجع القدرات الإدراكية، مشيرين إلى أن ارتفاع ضغط الدم والسكري واضطراب شحوم الدم قد تسهم في تفاقمها.
ورجّحوا أن الالتهاب المزمن المرتبط بالسمنة، واضطراب البروتينات التي تفرزها الأنسجة الدهنية، ومقاومة الأنسولين والخلل الأيضي والكبد الدهني، قد تؤدي إلى تلف الأوعية الدموية وزيادة إصابات المادة البيضاء.
وأكد الباحثون أن النتائج قد تساعد في تفسير ما يُعرف بـ«مفارقة السمنة»، وهي التناقض بين دراسات ربطتها بتدهور صحة الدماغ، وأخرى أشارت إلى انخفاض خطر الخرف أو الوفاة، نتيجة اختلاف طرق تقييم السمنة، خصوصاً الاعتماد على مؤشر كتلة الجسم وحده.
A recent study published in the journal “Neurology” revealed that individuals who have suffered from clinical obesity for extended periods are more likely to experience an increase in the volume of white matter lesions in the brain, which may affect cognitive abilities as they age, according to the website “Science Alert”.
The researchers relied on data from 190 participants in the “Bogalusa Heart Study,” who underwent regular health examinations since 1985, in addition to MRI scans between 2017 and 2025, with an average age of 56.5 years.
The study used modern criteria established by the “Lancet” committee, distinguishing between the absence of obesity, preclinical obesity with good metabolic health, and clinical obesity associated with metabolic disorders, rather than relying solely on body mass index.
The results showed that 133 participants, or 70%, experienced clinical obesity at some point in their lives, while the volume of white matter lesions in those affected in their fifties was more than double the average recorded in those who did not suffer from it.
The researchers explained that these lesions are associated with damage to small blood vessels and a decline in cognitive abilities, noting that high blood pressure, diabetes, and dyslipidemia may contribute to their exacerbation.
They suggested that chronic inflammation associated with obesity, the disruption of proteins secreted by adipose tissue, insulin resistance, metabolic dysfunction, and fatty liver may lead to vascular damage and increased white matter injuries.
The researchers confirmed that the findings may help explain what is known as the “obesity paradox,” which is the contradiction between studies linking it to cognitive decline and others indicating a reduced risk of dementia or death, due to differences in methods of assessing obesity, particularly the reliance on body mass index alone.
