لم تكن التكتلات الدولية وبناء التحالفات ترفاً في التفكير الإنساني يوماً ما، فمنذ عرف الإنسان السياسة والاقتصاد وهو يسعى نحو التكتل والعمل مع الجماعات، وعرفت الإنسانية على مدى تاريخها تحالفات لضمان نمو الاقتصاد والازدهار، بدءاً بـ«طريق الحرير» الشهير، وكذلك «إيلاف قريش» الذي ضمن التجارة بين شمال الجزيرة العربية وجنوبها.
لقد مثلت التكتلات الدولية في بُعدها السياسي والاقتصادي وحتى الأمني الآلية المفضلة للعمل المشترك والجماعي، وكبديل للأعمال المنفردة، فبينما يبدأ التكتل غالباً بدوافع اقتصادية، فإنه سرعان ما يتحوّل إلى أدوات سياسية تهدف للتنسيق وتفكيك الخلافات والعمل المشترك.
الولايات المتحدة الأمريكية القوة الأعظم في العالم، تحتضن «الأمم المتحدة»، وتساهم بجزء كبير من ميزانيتها، لأنها تعلم فائدتها سياسياً وتنموياً واقتصادياً، كما أن هناك أكثر من 50 منظمة إقليمية وعالمية في العالم، تمكّن الدول من العمل المشترك والتفاوض بشكل جماعي، والحصول على الشرعية لأي قرار يخدم مصالحها، إذا ما أحسنت إدارة علاقتها بالمنظمات، واستطاعت العمل من خلال آلياتها وبناء التحالفات الداخلية وجمع الأصوات.
ولعلنا نأخذ منظمة «الأسيان» كمثال على نجاح المنظمات في العالم، فهي تحالف قادته دول قادمة من اقتصادات زراعية ضعيفة، كان متوسط دخل الفرد فيها قبل التأسيس لا يزيد على 150 دولاراً سنوياً، ليبلغ متوسط نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في دول الآسيان حوالى 7.350 دولاراً في العام 2000، وليرتفع إلى 17.600 دولار عام 2023، إنها قصة معجزة حقيقية، كان وراءها الإيمان والعمل من داخل المنظمة.
تأسست «الأسيان» العام 1967، في وقت كان العالم منقسماً إلى ضفتين شيوعية سوفيتية؛ ورأسمالية غربية، كان الانقسام حاداً جداً، وكانت كثير من الدول لا تزال تحاول بناء هويتها واقتصاداتها في عالم ما بعد الحرب العالمية الثانية.
جاء إعلان «الأسيان» كشبكة إنقاذ للدول الخمس المؤسسة؛ المشكلة من «إندونيسيا، ماليزيا، الفلبين، سنغافورة، وتايلاند»، وكلها دول قادمة من خلفيات مختلفة وبلا قواسم مشتركة، لكن «الأسيان» أدركت مبكراً أن قوتها تكمن في تكتلها لبناء مستقبلها، ولمواجهة القوى العظمى اقتصادياً وسياسياً، (الصين والولايات المتحدة – والاتحاد والسوفيتي سابقاً).
وبالرغم من أن «الأسيان» نشأت في منطقة مليئة بالخلافات الحدودية والتوترات، إلا أنها تحوّلت إلى منصة للحوار والتنسيق والتعاون المثمر وتجنّب الصدامات، لتصبح اليوم واحدة من أنجح التكتلات في العالم.
ولعل السؤال الكبير الذي يجب أن يطرح: ماذا لو أن «الأسيان» لم تؤسس قبل نصف قرن، كيف كان سيكون حال دولها وشعوبها اليوم مع هذا التنافس الشرس بين الدول والاقتصادات؟
لقد حقّقت الأسيان الأسبقية، واستثمرت في إمكاناتها حتى أصبحت واحدة من أهم التكتلات في العالم، وأعطت نموذجاً كيف أن العمل من داخل المنظمات، وليس من خارجها، هو المسار الصحيح لدول لا تستطيع أن تواجه الحيتان الاقتصادية والعسكرية والسياسية في هذا العالم لوحدها.
فقد عزّزت «الأسيان» مكانتها الاقتصادية مراهنة على جذب الاستثمار الأجنبي وبناء الاقتصاد المتنوع لتصبح خامس أكبر اقتصاد في العالم، ومنذ تأسيسها، شهدت نمواً اقتصادياً ملحوظاً، وتحوّلت من منطقة تعتمد على الزراعة إلى تكتل اقتصادي ديناميكي، ارتفع معه الناتج المحلي الإجمالي من 599.8 مليار دولار أمريكي العام 2000م، إلى أكثر من 8.474 تريليون دولار أمريكي في 2023م، وهو ما يمثل زيادة تقارب 14 ضعفاً، كما انخفض معدل الفقر من 24.7% في عام 1990م، إلى 3.5% عام 2017، وهو ما يمثل انخفاضاً ملحوظاً بنسبة 86%، فضلاً عن انخفاض معدل البطالة بشكل كبير من متوسط 5.9% في عام 2000 م، إلى 3.5% في 2023م.
الدول الأوروبية وهي جزء مهم من النظام الرأسمالي الغربي، آمنت كذلك بالتكتل وأسّست الاتحاد الأوروبي، الذي يعد الاقتصاد الثالث بعد أمريكا والصين، ولولا ذلك الاتحاد، لما استطاعت دول مثل إسبانيا واليونان، وحتى إيطاليا من مواجهة الأخطار الاقتصادية الهائلة التي اجتاحت دولها وهددت استقرارها.
جامعة الدول العربية، مع أنها نشأت كتكتل سياسي، ولأهداف قومية بحتة، إلا أنها استطاعت -بالرغم من كل النقد لها- أن تعزز القوة التفاوضية والدبلوماسية للعالم العربي، في مواجهة تحديات وأطماع عصفت بها، ولعل ما قامت به الجامعة من حماية الهوية العربية، واحتضان قضايا التحرر العربي في فلسطين وتونس والجزائر دليل واضح على دورها المهم، كما أن القرار التاريخي العام 1990م، والذي أجاز إرسال قوات عربية للمساهمة في الدفاع عن دول الخليج ضد أي تهديد عراقي، والذي كان الأساس في بناء تحالف دولي لتحرير الكويت، كان ولا يزال دليلاً على مرجعية الجامعة في حماية النظام العربي.
لقد ضمنت التكتلات والمنظمات للدول وخاصة الصغيرة منها، أن يكون لها صوت مساوٍ للدول الكبرى، والحصول على مصالح ما كان لها أن تحقّقها بشكل منفرد، وبلا شك فإن التكتلات الدولية هي «ضرورة حتمية لا ترف» في عالم أضحى متشابكاً ومتصارعاً، فهي لم تعد مجرد خيار تعاوني، بل أصبحت آلية إستراتيجية ناجحة استبدلت العُزلة والتفكك بمبدأ «السيادة التشاركية»، وهو ما ضمن للدول حماية مصالحها، وعزز ثقلها التفاوضي، وحوّل النزاعات المحتملة إلى آلية لتبادل المصالح محققاً لها ما لم يكن له أن يتحقّق بدونها.
International coalitions and the building of alliances have never been a luxury in human thought. Since humanity has known politics and economics, it has sought to cluster and work with groups. Throughout history, humanity has witnessed alliances to ensure economic growth and prosperity, starting with the famous “Silk Road,” as well as “Ilaaf Quraish,” which ensured trade between the northern and southern parts of the Arabian Peninsula.
International coalitions have represented, in their political, economic, and even security dimensions, the preferred mechanism for joint and collective work, serving as an alternative to individual actions. While coalitions often begin with economic motives, they quickly transform into political tools aimed at coordination, resolving disputes, and fostering collaboration.
The United States, the world’s greatest power, hosts the “United Nations” and contributes a significant portion of its budget because it understands its political, developmental, and economic benefits. Additionally, there are more than 50 regional and global organizations worldwide that enable countries to work together, negotiate collectively, and gain legitimacy for any decision that serves their interests, provided they manage their relationships with these organizations well and can work through their mechanisms, building internal alliances and gathering votes.
We might take the “ASEAN” organization as an example of successful organizations in the world. It is a coalition led by countries emerging from weak agricultural economies, where the average income per person before its establishment did not exceed $150 annually. By the year 2000, the average per capita GDP in ASEAN countries reached about $7,350, and it rose to $17,600 in 2023. It is a true miracle story, driven by faith and work from within the organization.
ASEAN was established in 1967, at a time when the world was divided into two camps: Soviet communism and Western capitalism. The division was very sharp, and many countries were still trying to build their identities and economies in a post-World War II world.
The announcement of ASEAN came as a lifeline for the five founding countries: “Indonesia, Malaysia, the Philippines, Singapore, and Thailand,” all of which came from different backgrounds and had no common denominators. However, ASEAN recognized early on that its strength lay in its coalition to build its future and to face the great powers economically and politically (China and the United States – and the former Soviet Union).
Despite the fact that ASEAN was born in a region filled with border disputes and tensions, it transformed into a platform for dialogue, coordination, fruitful cooperation, and avoiding clashes, becoming today one of the most successful coalitions in the world.
The big question that must be asked is: What if ASEAN had not been established half a century ago? How would the situation of its countries and peoples be today amid this fierce competition between nations and economies?
ASEAN has achieved precedence and invested in its capabilities until it became one of the most important coalitions in the world, providing a model of how working from within organizations, rather than from outside, is the correct path for countries that cannot face economic, military, and political giants in this world alone.
ASEAN has strengthened its economic position by betting on attracting foreign investment and building a diversified economy to become the fifth-largest economy in the world. Since its establishment, it has witnessed remarkable economic growth, transforming from a region dependent on agriculture to a dynamic economic coalition, with GDP rising from $599.8 billion in 2000 to over $8.474 trillion in 2023, representing an increase of nearly 14 times. The poverty rate has also decreased from 24.7% in 1990 to 3.5% in 2017, reflecting a significant decline of 86%, in addition to a substantial drop in the unemployment rate from an average of 5.9% in 2000 to 3.5% in 2023.
European countries, as an important part of the Western capitalist system, also believed in coalition and established the European Union, which is the third-largest economy after America and China. Without this union, countries like Spain, Greece, and even Italy would not have been able to face the enormous economic dangers that swept through their nations and threatened their stability.
The Arab League, although it was established as a political coalition for purely national goals, has managed—despite all the criticism it faces—to enhance the negotiating and diplomatic power of the Arab world in the face of challenges and ambitions that have beset it. What the League has done to protect Arab identity and embrace the issues of Arab liberation in Palestine, Tunisia, and Algeria is clear evidence of its important role. The historic decision in 1990, which authorized the sending of Arab forces to contribute to the defense of Gulf countries against any Iraqi threat, which was the foundation for building an international coalition to liberate Kuwait, remains a testament to the League’s reference in protecting the Arab system.
Coalitions and organizations have ensured that countries, especially smaller ones, have a voice equal to that of major powers and can achieve interests that they could not have realized individually. Undoubtedly, international coalitions are a “necessity, not a luxury” in a world that has become intertwined and competitive. They are no longer merely a cooperative option; they have become a successful strategic mechanism that has replaced isolation and fragmentation with the principle of “shared sovereignty,” ensuring that countries protect their interests, enhance their negotiating weight, and transform potential conflicts into mechanisms for exchanging interests, achieving what could not have been achieved without them.
